Аристократ на отдыхе. Том 3 (СИ)
— Может быть, вы знаете, куда пропала племянница графа? Мои люди никак не могут ее разыскать.
Молодец Гриша! Хорошо спрятал девушку.
— А зачем она вам? — поинтересовался я.
Император усмехнулся.
— Никита Васильевич, я не привык отчитываться в своих решениях. Но вам скажу. Роду Орловых нужен новый глава. А мне нужно, чтобы он был не слишком замешан в старых делишках графа. И, кроме того, обязан лично мне. Это ослабит позиции аристократов, и усилит мои. Наталья Николаевна идеально подходит на эту роль.
— Мудро, — кивнул я.
— Спасибо, — снова рассмеялся император. — Если увидите Наталью Николаевну — передайте мое приглашение и скажите, что ей нечего опасаться. Слово императора.
— Непременно.
— Знаете, Никита Васильевич, я поражен! Вы так неожиданно появились, и сразу оказались в самой гуще событий. Все ведь началось с барона Тимирязева, я не путаю? Вы обезвредили бандитов, которые грабили для него аномалии.
— Было дело, — кивнул я.
— А потом добрались и до самого барона. И провернули все так, что ни у кого не возникло вопросов.
— Кроме Орлова, — усмехнулся я.
— Но вы и с ним разобрались! Да еще так красиво. А заодно спасли репутацию императорского турнира и устроили незабываемое зрелище.
— Рад, что вам понравилось.
— Не то слово! Этот турнир стал самым громким за всю историю. Знаете, сколько денег выручила казна за билеты на финал?
— Финал? — удивился я. — Разве турнир не сорван?
— Бог с вами, Никита Васильевич! Финал непременно состоится. И ваш друг Иван Торопов будет в нем участвовать.
— Рад за Ваню, — искренне сказал я. — А как насчет моей доли от продажи билетов?
— Никита Васильевич! — расхохотался император. — Вам мало того, что вы устроили на Валааме? Даже у меня не получилось договориться с монахами о совместном производстве мечей. А ведь я император! Чем вы взяли настоятеля?
— Ему понравился мой подход к делу. Кстати, о деле. Буквально вчера я говорил с настоятелем Дмитрием. Мы можем предложить вам партию мечей по очень привлекательной цене.
— Вот как?
Император улыбнулся.
— В таком случае, предлагаю немного пройтись. Кира Андреевна, вы не обидитесь, если мы ненадолго вас покинем? Приватный разговор.
Потап собрался было с нами, но я успокоил медвежонка, потрепав его по голове.
— Принесите медведю угощение! — распорядился император. — Никита Васильевич, он любит яблоки?
— Ага, — кивнул я. — И мед тоже. И мясо. И овсяную кашу на молоке.
— Замечательно! — рассмеялся его величество.
Мы отошли на несколько шагов, и император сказал:
— Надеюсь, ваш друг Торопов предупредил, что я собираюсь предложить вам службу.
— Да, он говорил, — кивнул я.
— Служба на благо Империи, — значительно произнес император. — Я хочу, чтобы вы остались в Столице, Никита Васильевич. Мне нужны такие люди.
— Я в отставке, — напомнил я. — И мой контракт честно отработан. Кроме того, я потерял свое поместье, да и с титулом не все гладко.
— Да, я слышал об этом, — кивнул император.
И замолчал, искоса взглянув на меня.
Я тоже молчал. Если император ждет, что я буду его упрашивать — не дождется. Титул и земли принадлежат мне по праву. И сыром в мышеловке для меня они не станут.
— Титул барона и земли — по праву ваши, Никита Васильевич, — эхом повторил за мной император.
Как будто прочитал мои мысли.
Я не удивился. Император Александр имел дар ментала, это я почувствовал сразу — еще при первой встрече.
И то, что сейчас он его использовал, тоже меня не возмущало. У нас серьезный разговор начистоту. Скрывать свои мысли от императора я не собираюсь, так какая мне разница?
Я покосился на Киру, которая в одиночестве сидела за столиком. Девушка говорила с кем-то по магофону.
— Я не собираюсь на вас давить, Никита Васильевич, — сказал император. — Но если Империи понадобится ваша помощь, я могу к вам обратиться?
— Да, — кивнул я. — При условии, что вы не попытаетесь использовать меня втемную.
— Большего я и не требую, — удовлетворенно заключил император. — Так что вы говорили про мечи?
Мы торговались недолго, но азартно. В результате император приобрел двадцать мечей — обычных, без демонических сущностей.
— Я собираюсь в летнее турне по странам союзников, — доверительно поделился со мной император. — Хорошие подарки пригодятся.
А я стал богаче на весьма внушительную сумму. Еще большая сумма отправилась на счет монастыря.
Вот настоятель обрадуется!
— А теперь перейдем к самой приятной части нашей встречи, — улыбнулся самодержец
Мы вернулись к столику, и император подозвал лакея.
— Голицын готов? — спросил он. — Выпускайте!
Из дверей Летнего дворца торжественно появился князь Голицын. Он был в черном фраке. Голубая орденская лента наискось пересекала объемистый живот князя. На вытянутых руках Голицын держал обтянутую кожей шкатулку, украшенную золотым и серебряным тиснением. Я разглядел на крышке шкатулки герб нашего баронского рода, и сердце радостно забилось.
Этот герб придумал еще мой отец — перекрещенные мечи ликторов, изображение оскалившегося волка на небольшом круглом щите и девиз: «Служу Империи». И сам ездил утверждать его в Родовую палату.
— Барон Волков! — торжественно произнес Голицын, глядя поверх моей головы. — Повелением его императорского величества подтверждаю ваши права на титул и земли баронов Волковых.
— Благодарю, — сдержанно кивнул я.
Раздалось несколько хлопков — это аплодировал император.
— Браво! — радостно засмеялась Кира. — поздравляю, Никита!
Я принял из рук Голицына шкатулку с документами и не удержался — наклонился к уху князя и шепнул:
— Помни, я слежу за твоим демоном.
Круглое лицо Голицына перекосилось от испуга.
— Разрешите идти, ваше величество? — запинаясь, пробормотал он.
— Идите, князь, — кивнул ему император.
Дождался, пока Голицын скроется, и улыбаясь, повернулся ко мне:
— Что вы ему сказали?
Я пожал плечами.
— Ничего особенного. Напомнил, чтобы не брал пример с графа Орлова.
Император весело рассмеялся.
— Я предчувствовал что-то необычное, когда решил позвать вас сюда. Но не ожидал, что встреча будет такой веселой.
Он повернулся к лакеям:
— Принесите шампанское! И подарок для…
Император весело взглянул на меня.
— Напомните, Никита Васильевич, как зовут вашего медвежонка?
— Потап.
— И подарок для Потапа, — закончил император.
Через минуту нам на золотом подносе подали высокие изящные фужеры, в которых искрилось шампанское.
А специально для Потапа двое слуг вынесли бочонок из потемневшего дуба.
— Мед с алтайских пасек, — улыбаясь, кивнул мне император. — Привозят исключительно для дворцовой кухни. В продаже такого нет.
Потап облапил бочонок и прижал его к груди. Я еще никогда не видел настолько счастливого медведя.
Мы выпили по глотку хорошего брюта, и тут с Невы раздался заливистый пароходный гудок.
Как по команде мы повернулись в сторону реки.
Мимо Летнего сада, сверкая на солнце свежей краской и новенькими иллюминаторами, медленно и величаво шел белоснежный пароход. На его борту красовалось название:
«Зубастый змей».
— Ничего себе! — удивился я. — Кира, когда вы с Колумбычем успели закончить ремонт?
— Мы старались, — рассмеялась девушка. — Решили сделать тебе подарок.
— Спасибо, — растроганно кивнул я.
А потом решил — какого демона!
Не обращая внимания на императора, притянул Киру к себе и расцеловал.
Пароход снова басовито загудел.
— Бу-у-у!
Глава 26
Император предложил нам машину, но я отказался.
Я ведь обещал Кире прогулку. Так почему бы не сдержать обещание прямо сейчас?
В результате домой на роскошном лимузине уехал Потап, который наотрез отказался расставаться с бочонком меда. Так и укатил в обнимку с ним.