Аристократ на отдыхе. Том 3 (СИ)

— А при чем тут магия Смерти? — спросил я. — Как она помогает контролировать демона?
— Страх, — криво улыбнулся Вознесенский. — При помощи такого амулета человек может убить демона. И под страхом смерти подчиняет его.
Вот оно что!
Амулет давал Одержимому примерно такие же возможности, которые были у меня. Только я достигал их тренировками, а в амулете работала магия.
— И что, этот амулет может подчинить любого демона? — удивился я.
— Это зависит от того, какая энергия вплетена в артефакт, кроме магии Смерти.
— Ага, —кивнул я.
И выжидающе посмотрел на старого графа.
Ну, Лука Иванович! Не заставляй тянуть из тебя сведения клещами. Скажи, на какого демона тебя просили сделать контролирующий артефакт.
Лука Иванович понял мой молчаливый вопрос и развел руками.
— Я не знаю, на какую энергию нужно было делать артефакт. Правда, не знаю. Это мы не обсуждали.
— Ничего, — улыбнулся я. — Узнаю в другом месте. Спасибо, Лука Иванович!
Взглянул на часы — машина от Ильи должна была приехать через тридцать минут. Сделать еще один артефакт я сегодня уже не успею. В этом деле торопиться нельзя. Зато успею кое-что другое.
Я вылез прямо в окно, на ходу стягивая с себя рубашку. Разбежался и с блаженной улыбкой нырнул в заросший ряской пруд.
Хорошо-то как!
Стоячая вода нагрелась на солнце и чуть отдавала запахом тины и затхлости. И наплевать! Я открыл под водой глаза и увидел, как солнечные лучи пытаются пробиться сквозь мутную зеленоватую толщу. Дно пруда терялось в темноте.
Я вынырнул и улегся на спину, закинув руки за голову и щурясь на солнце. Потап решил не отставать и тоже бултыхнулся в воду. Подплыл, громко сопя и фыркая, и стал толкать меня носом, приглашая повеселиться.
Не открывая глаз, я потрепал медведя по загривку:
— Живем, Потап! Живем!
* * *
Машина от Ильи пришла точно к назначенному времени. Неприметный пыльный седан невыразительного мышиного цвета остановился на другой стороне улицы в тени высоких тополей.
— Куда едем? — спросил я водителя, усаживаясь на заднее сиденье.
Меч я держал в руках, не вынимая из ножен. И когда сел в машину, положил его на колени.
Конечно, там, куда мы едем, будут тренировочные мечи.
Но мне надо привыкать к Громиле, и живому мечу нужны тренировки. Он ведь не только оружие, но и боец.
И для Вани полезнее, если оружие будет боевым. Пусть почувствует, чтомы занимаемся всерьез.
Водитель не ответил. Бросил на меня короткий взгляд в салонное зеркало и молча тронул машину.
Конспираторы хреновы!
А ехали мы на правый берег Невы — куда-то в район Охты. Пересекли Неву по ажурному мосту Петра Великого — я снова смог полюбоваться Охтинской верфью, и даже разглядел белоснежный борт «Зубастого Змея» — и углубились в путаницу узких улочек, застроенных двухэтажными домами.
Но и там не остановились, а поехали дальше на восток, в направлении пригородного поселка Бернгардовка.
Логично. В городе тренироваться можно только в специальных залах, а это привлечет ненужное внимание. Наверняка, Илья ждет меня в частном доме.
Я не терял времени. Рассеянно поглядывая в окно и запоминая дорогу, я выстраивал план тренировок для Вани Торопова.
Своим магическим даром парень не обойдется, это было мне понятно с самого начала. Как бы хорошо Илья его не натаскал — обычный одаренный не соперник Одержимому. Тем более, Одержимому, которого не сдерживает порошок магоцвета.
Значит, Ванька все же связался с демоном, как и мечтал. Несмотря на то, что его чуть не убил демон барона Тимирязева, от которого Торопов избавился только с моей помощью.
Я покачал головой. Пора бы уже привыкнуть к тому, что жизнь никого ничему не учит. Только смерть, но ее уроки всегда запаздывают.
Плевать! Каждый сам выбирает свою судьбу. И чего я точно не собираюсь делать — так это пытаться вразумить взрослого парня.
У меня простая и понятная задача. Научить Ваньку контролировать демона. Именно за этим Илья ко мне и пришел, хоть и не сказал прямо. И понятно, почему не сказал. Опасался, что я откажусь учить Одержимого.
 
А с чего вдруг?
Мир поменялся, и я принял эти изменения. Хочет Ванька связаться с демоном и всю жизнь потом таскать с собой коробочку с темным порошком — пусть. Думает, что сможет управлять демоном? Может, и так.
Чем смогу, я ему помогу. А дальше — не моя забота.
Машина свернула с шоссе на колдобистую улочку, зажатую между высокими сплошными заборами. Из-за заборов выглядывали высокие крыши дачных домов. Бернгардовка была популярна у столичных чиновников и купцов — не самых богатых, но достаточно обеспеченных, чтобы позволить себе дачу неподалеку от города.
Строили здесь в особом северном стиле — двух- или трехэтажные дома с высокими крышами и фахверками. Деревянные брусья каркаса красили в темные цвета. А стены, наоборот — белили или покрывали яркой веселой краской.
Почти на всех участках росли высокие сосны, ели и березы. Владельцы покупали дачи не ради земли и огорода, а чтобы отдыхать на природе, в тени деревьев.
Для того и заборы делали высокими и сплошными — чтобы с улицы никто не засматривался на чужую жизнь.
Тихий, уютный поселок вдоль узкой речки Лубьи. Богатые усадьбы располагались ближе к Столице — на берегу Охтинского водохранилища, устроенного в давние времена по указу императора Петра для нужд порохового завода.
За все время дороги водитель не сказал ни слова. Он смотрел только на дорогу, даже мной не интересовался.
Я усмехнулся. Дисциплину Илья поддерживал куда жестче, чем в Ордене Ликторов.
Машина затормозила возле ворот, из-за которых выглядывала крыша высокого трехэтажного дома. Ворота с тихим лязгом открылись, и мы въехали во двор.
Илья с Ванькой встретили меня на крыльце. Здороваясь с Иваном, я просканировал его магический фон и недоуменно нахмурился.
С тех пор, как мы виделись в последний раз, Ваня хорошо развил свой дар. Теперь он был сильным магом Огня — это чувствовалось по его полыхающей ауре.
Да и сам он выглядел собраннее, взрослее. Уже не тот улыбчивый здоровяк, который встретил меня в Котомкино, а серьезный молодой аристократ, боец. Вон, и складка залегла между сдвинутыми бровями.
Но вот демона у него не было.
Я проверил дважды — в первый раз не поверил самому себе.
Не было у Ваньки демона.
И как он собирается участвовать в турнире? Да еще и выиграть его?
Я догадался почти сразу. И понял, зачем Илья на самом деле обратился ко мне. Он не мог обойтись без меня, даже артефактор бы ему не помог.
Только я.
Но я не стал озвучивать свою догадку. Пусть Илья сам обратится ко мне с очевидной просьбой. А я подумаю, как быть.
— Идем, — улыбнулся я Ване. — Посмотрим на твою подготовку.
Фехтовальный зал был оборудован в подвале. Толстые стены без окон полностью глушили любые звуки, светильники под потолком были защищены металлической сеткой.
— Сначала на мечах, — предупредил я Ваню, доставая из ножен Громилу.
И сразу призвал демона Воды. Я не стал пользоваться заклинаниями, но ускорил свои движения, чтобы легко уклоняться от атак.
Нечестно?
Но на турнире Одержимые будут выжимать из своих демонов все возможное. И Ване придется с этим столкнуться — хочет он того, или нет.
И магия не всегда сможет ему помочь. Хотя бы потому, что у Одержимых тоже есть дар. Да еще и усиленный демоном.
Ожидаемо, Ваня не успевал. Он хорошо владел мечом — тут Илья постарался на совесть. Но возможности человека ограничены, даже если он прекрасно тренирован.
Я видел и угадывал каждое его движение. Через десять секунд я уже навязал ему свой бой в невыгодной позиции. А еще через две секунды выбил из его рук клинок.
— Неплохо, — кивнул я расстроенному Торопову. — Давай второй раунд.