В последний момент (ЛП)

Я слишком поздно осознала, что проговорилась о происшествии. Маме нравилась Сэди, но узнай она о том, что подруга меня бросила, появились бы проблемы.
— Она оставила тебя одну?
Мама смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
Упс.
— Да, — медленно признала я.
— Поверить не могу, что она оставила тебя на ярмарке одну. Почему ты мне не позвонила, Эмми?
Мама нахмурилась.
— Ты работала и не ответила бы на звонок.
Она покачала головой, и я пожалела, что не выложила все сразу.
— Теперь я понимаю, почему ты так себя ведешь. Мне нравится Сэди, но… — мама посмотрела на меня, — иногда она ведет себя настолько безответственно, что мне хочется хорошенько ее встряхнуть.
Это не смешно, но все же в моем взгляде выражалось веселье.
— Уверена, что мистер и миссис Уэстбрук тоже хотят этого.
Моя мама понятия не имела о еще более постыдных вещах, которые вытворяла Сэди. Например, купание голышом с каким-то парнем в бассейне соседа.
— Хватит о Сэди, — она махнула рукой. — Мы собирались сегодня развеяться.
Я доела сэндвич и, скомкав мусор, убрала его в пакет.
— Я волнуюсь, — призналась я.
— О, милая, если ты не перестанешь, я тоже начну нервничать.
Я потянулась к своему лавандово-лимонному кексу.
— Я… Я боюсь, что после сегодняшнего он посчитает меня странной и больше не захочет видеться.
— Эмма, — усмехнулась она, — ты замечательная девушка. Умная, красивая, добрая… Полный комплект. Любой парень будет счастлив с тобою. Запомни это.
Иногда так легко сравнивать себя с другими и чувствовать, что ты не достаточно хорош, но на самом деле это не важно. Каждый человек на планете индивидуален, и глупо мне или кому-то еще пытаться равняться на другого. Мы все разные. Именно в этом и заключается наша уникальность. Большинство людей ведут себя так, словно их «уникальность» — это болезнь, но ведь это именно то, что делает тебя самим собой.
— Спасибо, мам. Ты права.
Мне нужно перестать сомневаться в себе и искать скрытые мотивы в Мэддоксе.
Мы покончили с едой и отправились в магазин напротив.
— Как тебе это?
Мама держала простое красное платье с маленькими черными пуговками спереди и черным поясом.
— Ну…
Я боялась, что оно будет слишком смелым для меня.
— Мне оно не нравится.
— Ладно, — она отложила его. — Что насчет этого?
Она подняла темно-синее платье с короткими рукавами, усыпанное по все длине цветочками разных расцветок.
Я потянулась к вешалке и пощупала ткань.
— Оно идеально.
Я улыбнулась, чувствуя, как мое волнение окрепло.
— Кажется, это самое лучшее, — согласилась мама.
В конце концов, я перемерила еще несколько платьев и другую одежду, прежде чем мы отправились домой. Мы давно не проводили с мамой весь день, и сейчас я осознала, как сильно скучала по ней. Неважно сколько мне будет лет, но хотелось бы, чтобы мама всегда была первой, к кому я пойду по любому поводу. Она всегда была рядом, и у меня нет желания становиться такой же, как дети, которые «ненавидят» своих родителей. Я уже лишилась отца, и последнее, чего мне хотелось бы сейчас − лишиться и мамы.
Бросив сумки с обновками на постель, я посмотрела на время.
Через пару часов приедет Мэддокс, а я совсем не готова. Как мне себя вести? О чем говорить?
Я вытащила телефон и позвонила Сэди.
Гудок, еще гудок. И когда я уже подумала, что не дождусь ответа, она взяла трубку.
— Да? — грустно спросила Сэди.
— Мне нужна твоя помощь, — все, что я смогла сказать.
— Буду через пять минут.
Сэди могла быть занята, но я знала, что, если мне потребуется ее помощь, она не откажет.
  
Глава 3
 
— КАК ТЕБЕ?
Сэди повернула меня к зеркалу. Она сделала мне макияж в стиле смоки-айз, а губы накрасила ярко-красной помадой. Цвет был более насыщенным, чем тот, который я обычно использовала, но в сочетании с моими светлыми волосами и темно-синим платьем смотрелось великолепно.
— Идеально. Спасибо тебе.
Я обняла ее.
Последние пару часов мой мозг впитывал информацию о парнях и макияже. Думаю, Сэди осталась довольна. В какой-то момент она даже сказала, что теперь я настоящая девушка, от чего я рассмеялась.
 
— Выглядишь отлично. Ты справишься, — подбодрила она. — Я пойду.
— Ты не останешься, чтобы познакомиться с ним? — спросила я.
— Нет, — Сэди улыбнулась. — Мы с Джошем собирались сходить в кино. Он ждет меня дома.
— Ох, точно. Конечно, — промямлила я. — Спасибо, что пришла. И прости за случившееся.
— Не стоит извиняться, — уверенно проговорила подруга, схватив сумочку. — Ты была права, я тебя кинула. Полагаю, я разозлилась потому, что это правда. Ты заставила меня осознать, что друг из меня хреновый. Искала тебя, но не удачно. Я облажалась. И почему только я тебе нравлюсь?
— Потому что ты — моя лучшая подруга, — рассмеялась я, присев на кровать и зашнуровывая конверсы.
— Думаю, друзей ты выбирать не умеешь, — она направилась к двери.
— Кто бы говорил, — рассмеялась я.
Зашнуровав ботинки, я проводила ее до двери и еще раз поблагодарила.
— Не забудь позвонить и рассказать о том, как прошло ваше свидание.
Она причудливо изогнула бровь.
— Ох! Сэди! Ничего интересного там не случится!
— Неважно, — рассмеялась она, — но серьезно, позвони мне позже.
Подруга прищурилась.
— Хорошо, — согласилась я. — А теперь поспеши, а то опоздаешь в кино.
— Увидимся, сучка!
— На себя посмотри! — откликнулась я, продолжая смеяться.
Когда я обернулась, мама стояла позади меня, сдерживая смех.
— Вижу, вы помирились.
— Да, — улыбнулась я.
— Я рада. Не люблю, когда вы двое ссоритесь, даже если на то есть причины. Так во сколько приедет Мэддокс? — спросила она, устраиваясь на подлокотнике кресла.
— В шесть тридцать.
Мое сердце учащенно забилось, и вовсе не потому, что подходило время его приезда.
— Мам, — мой голос задрожал. — А что если он не появится?
— О, Эмма, не глупи, — отмахнулась она.
— Прости, — я нахмурилась, сплетая пальцы. — Я нервничаю.
— Все будет хорошо, Эмми. Как только он приедет, первым делом представишь его мне, — предупредила она. — Если он останется в машине, ты с ним не поедешь. Знакомство — знак уважения. И если он не сделает этого, значит, не достоин тебя.
— Хорошо, мам, — рассмеялась я.
Я подскочила от звука пришедшего СМС-сообщения. сердце замерло, когда на экране высветилось имя Мэддокса. Я была убеждена, он скажет, что не сможет сегодня приехать. Я заставила себя прочитать и с облегчением вздохнула, когда он просто сообщил о том, что находится в пути.
Я не планировала встречаться с Мэддоксом или идти на свидание, но одна ночь с ним превратила меня в легкомысленную школьницу. А скоро буду сидеть во дворе, обрывая с цветков лепестки и повторять «любит — не любит».
— Он скоро будет здесь, — сказала я маме.
Такое чувство, словно я собиралась на выпускной, а она собиралась достать свою камеру и сделать множество снимков.
— Не могу дождаться нашей встречи. Должно быть, он хороший парень, раз понравился тебе.
Я стояла перед дверью, высматривая машину. Когда увидела ее на улице, подскочила от удивления.
Мэддокс здесь.
Он действительно пришел.
О, мой Бог.
Я сосредоточилась на вопросе о том, что он планирует сделать, когда мы останемся в машине вдвоем, и о чем мы будем говорить. Вся информация, которую дала мне Сэди, вылетела из головы.
— Сейчас вернусь, — выпалила я и побежала в свою комнату.
Мама странно посмотрела на меня, пытаясь возразить, но в этот момент прозвенел дверной звонок, и она пошла открывать.
Я захлопнула дверь в спальню и начала мерить шагами маленькую комнату.
Мне не хватало воздуха. Мне предстояло остаться наедине с Мэддоксом на несколько часов, а я понятия не имела, как себя вести, что говорить, и куда мы вообще отправимся.