Давным-давно… – 1. Обрести себя (СИ)
Алисия не отвела взгляда и, как ни странно, даже не покраснела в этот раз. Рядом с ней, как обычно, находилась куча её родственников, они одни занимали самый большой стол в зале, а в данный момент семейство дружно наставляло на путь истинный заблудшую её душу. Джим понятия не имела, зачем это делает, но она вдруг искренне улыбнулась, сочувственно качая головой. Алисия, как будто этого и ждала, тут же поднялась со своего места и с полным подносом направилась к их столу, повергая своим поступком в очередной шок родственников и всех присутствующих в зале.
Ли что‐то проворчал себе под нос, Виттор обошёлся без комментариев, но всё же оторвал взгляд от тарелки, а Джим сидела с открытым ртом, так и не донеся до него стакан с соком, не в силах отвести взгляда от приближающейся к ним девушки.
Она опустилась на стул напротив Джим, аккуратно расставила перед собой тарелки, подняла глаза и просто сказала:
— Алисия. Можно Лис.
Джим залпом выпила второй стакан сока и шумно поставила его на стол. Каждый в ответ поочерёдно представился, и они в полном молчании продолжили свою трапезу.
____________________________
1. Реверсивный — удар с применением реверса, то есть возврата бьющей руки по траектории удара.
2. Дарг — огромное вьючное животное.
Глава 8
Когда совсем уже не ждёшь (кого‐то или чего‐то), приходит обязательно
Учебные будни, похожие друг на друга своей монотонностью, как две капли воды, летели стремительно и незаметно. Одна радость: с Джим теперь всегда были друзья. Немногословные, ненавязчивые, почти незаметные, они были рядом. Никто из них не настаивал на своём обществе, но теперь, выходя в общий холл, Джим всегда знала, что непременно найдёт там кого‐то одного из них (а иногда и всех сразу), терпеливо ожидающего её, и они вместе пойдут сначала в столовую, а потом на урок.
Вот и сейчас её уже ждали. Виттор подпирал колонну, а Ли что‐то рассказывал ему, жестикулируя и в нетерпении поглядывая в сторону коридора, откуда обычно появлялась Алисия со своими братьями. Направилась в их сторону, и тут же из коридора к ним вышла Алисия. Поздоровались, молча зашагали в столовую.
Здесь сегодня было как никогда многолюдно. Ароматно пахло свежей сдобой. Алисия шумно сглотнула, привлекая к себе внимание, покраснела от смущения и потупила взгляд. Вся их четвёрка пристроилась в конец очереди, при этом Лис, как всегда, стояла первой, за ней Джим, следом Ли и Виттор, процессию неизменно завершал кто‐то из родственников Алисии. Сегодня они вообще были полным составом.
Джим расплылась в улыбке, увидев, как Лис бережно укладывает на свой поднос дюжину горячих булочек и ставит несколько стаканов напитка. Она осторожно оглянулась на Джим, встретилась с ней взглядом, снова покраснела и быстро направилась к столу. Джим завистливо проследила за девушкой: сегодня у неё самой намечался трудный день, переусердствовать в завтраке было никак нельзя, поэтому она взяла ровно половину того, что только что утащила Лис на своём подносе. Расселись за столом. В полном молчании принялись за еду.
Каждый день они узнавали что‐то новое друг о друге.
Оказалось, Виттор — самый настоящий оборотень, рождённый в семье потомственных метаморфов, и сейчас на его обращение (на его зверя, как он сам говорил) наложены щиты ограничения сильнейшими магами его клана, так как в столь юном возрасте любые изменения нестабильны и неуправляемы.
В семье он самый младший ребёнок, у него есть два брата. Самый старший уже пять лет находился на военной службе у Великого Альянса, добровольно неся воинскую повинность в вольнонаёмных отрядах Зелёных патрулей, которые испокон веков стояли на страже дальних рубежей Стены далеко на севере, где заканчивались земли Светлой Империи. Дальше — лишь пустота. Что такое Альянс? Это союз, который много веков тому назад объединил в себе все расы мира Элентар. Во главе Альянса встала Семёрка Предвечных, тех самых, что были до начала времён.
Другой же брат, Харон, учился последний год в академии и являлся одним из представителей скандально известной четвёрки выпускников. Два брата, младший и старший, были удивительно похожи. Оба невысокого роста, широкоплечие, приземистые, крепкого телосложения, с длинными волосами цвета меди, уложенными в замысловатом плетении, с глазами цвета мёда и со смешными веснушками на носу. Они притягивали всеобщее внимание, даже характером напоминая друг друга: уравновешенные, размеренные в своих словах и поступках. Спокойные и молчаливые братья вызывали уважение у окружающих. Джим также узнала, что их род всегда славился непревзойдёнными мастерами владения клинком и боевых искусств.
А вот Алиар оказался очень загадочной личностью. Джим так и не удалось найти в библиотеке интересующую её информацию, поэтому пришлось напрямую обращаться за сведениями к самому юноше. Собственно, от Алиара она и узнала, что же значит «тех самых… одних из семи хранителей Печати». Хранители Печати (их всегда семь) — это сильнейшие маги с даром смерти, которые однажды смогли неким древним ритуалом закрыть проход из Забытых земель. Поэтому так привольно и спокойно живётся людям и нелюдям на этих чистых и светлых землях. А Забытые земли, они потому и забытые, что там осталось всё зло, которое когда‐либо существовало на свете. Его родители и родители его родителей, а также многие и многие поколения до них являются хранителями одной из семи Печатей и навеки обречены жить в непосредственной близости к Стене, как и другие шесть семей. А вот имена этих семей можно найти только в архивах Альянса. Именно поэтому Ли так удивился, когда Виттор лишь по фамилии сразу определил его как наследника и продолжателя одного из родов семи хранителей. «А что собой представляет сама Стена?» — спросила тогда Алисия. И ответом ей было, что это либо настоящая крепостная стена с укрытой за ней крепостью — в местах, где есть удобный проход с тёмных земель, либо некая условная черта, граница, которая отделяет Светлые земли от Забытых — там, где прохода нет, а сплошь болота да непролазные топи. И да, Алиар, как и его родители, обладает даром смерти, и однажды ему придётся вернуться к Стене и встать на защиту империи.
С Алисией всё было намного сложнее. Она никогда ничего не рассказывала ни о своей семье, ни о себе. Скромная, молчаливая, выделяющаяся только необычным цветом волос девушка обладала особым изяществом и очарованием. Хотелось почему‐то постоянно заботиться о ней, оберегать и защищать, что и делала с утра до вечера её многочисленная родня, неотступно следуя за ней по пятам. Поначалу это несколько раздражало и создавало напряжённость в их отношениях, но со временем друзья обвыклись и перестали замечать присутствие её родственников. Лишь однажды Ли не удержался и спросил о её возможной важности и значимости в жизни их рода: «А мы вроде как не в курсе?» На что получил ответ в неизменной Алисиной манере: покраснев до корней волос и хлопая ресницами, она потупила взор и скромно ответила, что если и есть какая‐то значимость и важность, то ей о том ничего неизвестно. Во всяком случае, пока неизвестно. Пожалуй, это была самая длинная речь за всё то время, что они её знали. Единственное, что они впоследствии смогли выяснить из скупых нечаянных фраз, так это то, что её семейство прибыло в Рутонскую академию по обмену опытом из‐за Мёртвого моря из очень далёкой и не очень дружественной страны со странным названием Великий Ледяной Кряж. Джим осторожно посмотрела на тихую девушку, сидящую напротив. Вот ещё один повод, чтобы отправиться в библиотеку и восполнить пробелы в своих знаниях.
Ну, и насколько всё было сложно с Алисией, настолько всё просто было с Джим. Ей совершенно нечего было о себе рассказывать. Не было ни родных, ни родственников, ни дома, ни семьи. И даже того особенного места, куда она могла бы, как и все, однажды вернуться. Из своего детства она помнила лишь встречу с «добрым путешественником» и приют, возле которого он её оставил. Рассказывать друзьям о приюте почему‐то было стыдно: у них были семьи, родители и жизнь, о которой Джим даже не смела мечтать. Зато она очень хорошо помнила, как они с «добрым путешественником» брели до ближайшего города, а когда добрались, юноша сразу отвёл её в тот самый приют, вспоминая о котором, она начинала покрываться холодным липким потом. Да, им пришлось тогда расстаться, и сейчас, при воспоминании, ощущение было такое, будто из груди снова наживую вырывают сердце. Он тогда ей сказал: «Прости, малышка, я не могу взять тебя с собой, да и потом, без меня у тебя будет намного больше шансов остаться целой и невредимой, а самое главное — стать счастливой». Да если бы он только мог знать, насколько она была счастлива во время их совместного путешествия! Но, наверное, такова жизнь. И правда, кто она для него? Никто. Найдёныш. От него у Джим осталось лишь прозвище «Солнышка», и то только потому, что он не знал, как к ней обращаться. А для неё он — добрый путешественник, спаситель и герой. А ещё он самый лучший, красивый и сильный. Почему же так тоскливо сжимается сердце каждый раз, как она вспоминает о нём?