Последний Паладин. Том 11 (СИ)

Двенадцать одаренных встали с равными интервалами по периметру внутреннего двора и с предвкушением перекидывались негромкими фразами. Говорили они достаточно тихо, но я слышал, что на меня никто из них не ставит.
И не потому, что недооценивают, а потому, что уверены в своих товарищах, которые не просто были сильны сами по себе, но и многократно сражались плечом к плечу.
Впрочем, это было видно и без подслушанных разговоров. Видно, по их переглядываниям и тому, как безо всяких команд и подготовки, они заняли идеальное построение треугольником.
  
И место на острие треугольника заняла натянувшая черные перчатки на свои ручки Анастасия.
— Вы готовы, ваше сиятельство? — спросила она, расслабив плечи.
— Погнали, — ответил я и все трио передо мной резко пропало.
Без единого звука. Без единого следа. Без единого колебания воздуха.
Мгновение, и смертельной угрозой повеяло отовсюду разом.
— Вижу, — улыбнулся я, мягко отводя ладонью сверкнувший в пространстве громовой двуручный топор.
Напитанные Тьмой пальцы скользнули по горячему голубому лезвию, и атака беззвучно сотрясла землю в сантиметре у моих ног. Сережа промазал, но исходящая от него угроза только усилилась. Причиной тому были десятки крошечных молний, которые словно кнуты вытянулись от места удара и обвились вокруг моих ног.
Электрические разряды тут же вгрызлись в мою плоть, пытаясь проникнуть внутрь. Точечная техника контроля высшего порядка. Пропусти я хоть одну частичку внутрь себя и все нейронные связи будут нарушены.
Но это было полбеды.
Вернее, треть.
Потому что в этот самый момент на меня сверху уже летел однорукий щитовик.
Именно летел, выставив свой щит острием вниз. Словно молния, он абсолютно беззвучно обрушился на меня сверху, на полмгновения позже атаки своего приятеля.
Расчет понятен.
Один связывает мою броню техникой паралича, а второй обрушивает физическую атаку, чтобы моя броня дала трещину и пустила паралич внутрь.
Только вот полет щитовика я прервал выставленной над головой левой рукой, не получив никакого урона. Голой рукой, если, конечно, не учитывать тот факт, что моя рука до локтя почернела, покрылась грубой матово-черной стихийной «шерстью», а из пальцев торчали острые волчьи когти, в которые и вонзился щит.
Но даже частичного воплощения Духа Тьмы оказалось недостаточно, чтобы остановить третью атаку, которая пришла оттуда, откуда не ожидал даже я.
Анастасия появилась прямо передо мной. Не в слепой зоне. Не сбоку. Не сверху. А прямо под носом и также без затей нанесла удар ребром ладони мне в шею.
Самую уязвимую точку в моем стихийном доспехе.
И вся эта тройная атака заняла два мгновения, если так можно выразиться.
Исчезновение. Мгновение раз и атака топором. Полмгновения спустя атака щитом с неба. И еще полмгновения спустя ладонью в шею.
Прибавим к этому идеально исполненную синхронную громовую поступь, которая позволила троице провернуть все словно молнии. Быстро. Точечно. Бесшумно.
И только когда все три бесшумные атаки достигли меня, по пространству раскатистым громовым грохотом пронеслись все звуки, которые атакующие должны были издать во время атаки. Шаги, свист лезвия, скрежет щита, дыхание. Все это пришло в реальность с задержкой в секунду. Ровно также, как звук грома приходит с задержкой после удара молнии.
Я так залюбовался слаженными действиями ребят, что не заметил, как мой стихийный доспех на шее действительно треснул, а хлынувшие внутрь парализующие электрические частички словно клещи впились в нервную систему.
Тело тут же начало неметь и это уже было опасно.
— Очисти, — приказал я, и энергия Тьмы волной прокатилось по телу, поглощая все инородные стихийные частицы. И, вобрав в себя их мощь, Тьма понеслась дальше и выплеснулась наружу в виде агрессивной ауры.
Первой с аурой столкнулась Анастасия, которая, сумев пробить мой доспех победоносно улыбалась.
Но улыбалась она недолго.
От контакта с аурой, девушка болезненно вскрикнула и отскочила назад, потирая почерневшее ребро ладони.
Вторым воздействие ауры Тьмы на себе ощутил Сережа. Так как именно его стихийные частицы проникли в мое тело, на их поглощении Тьма не остановилась и тут же агрессивно перекинулась на топор, голубое лезвие которого мгновенно почернело. Увидев это, бритоголовый крепыш попытался убрать топор в сторону от странной Тьмы, но неожиданно для себя не смог его поднять. И даже схватившись двумя руками, ничего не смог сделать и болезненно скривившись, бросил свое драгоценное оружие и отпрыгнул в сторону, потирая почерневшие пальцы.
Но больше всех досталось Родиону. Щитовик находился в самой неудачной позиции. Его щит оказался буквально насажен на когти Духа Тьмы, которые после активации моей ауры, начали стремительно расти, разрывая голубой металл щита как бумагу. Однорукий таки смог извернуться и отпрыгнуть в сторону, оттолкнувшись ногами от собственного щита, но в отличие от своих приятелей, не без последствий. Три глубокие раны кровоточили у него на распоротой груди, за которую тот и держался своей единственной рукой и тяжело дышал.
Перестарался немножко.
— Пожалуй, достаточно, — оценив состояние ребят, констатировал я и щелкнул пальцами.
Аура Тьмы тут же вернулась туда, откуда и вышла. Голубой двуручный топор вновь засиял. Щит восстановился и стал словно новенький. Почернения на пальцах и ладонях у Анастасии и Сережки исчезли, и даже глубокие черные раны Родиона на груди затянулись, словно их и не было.
Похоже, мой маленький эксперимент вплетения в ауру Тьмы частиц стихии Времени удался на славу. И от того, что это удалось успешно проверить на практике, я не мог перестать улыбаться. Ведь даже старик Акс не знал, что Стихий, которыми я способен полноценно управлять, на самом деле не десять, а одиннадцать.
— Зачем ты это сделал⁈ — прервал мои мысли недовольный возглас Сергея Громова, — мы еще могли сражаться! — прорычал он и не отрывая от меня взгляда поднял свой топор.
— Ты тоже так считаешь? — повернул я взгляд на щитовика, который до сих пор не мог поверить, что его ран больше нет.
— Нет, вы безусловно победили, ваше сиятельство, — благоразумно ответил однорукий и вежливо поклонившись, пошел подбирать свой щит.
— Я все равно не согласен! — не сдавался бритоголовый.
— Успокойся, — взяла слово Анастасия и положила свою ладонь на здоровяка, — Родя прав, Маркус победил, — констатировала она без единой эмоции, а потом ее взгляд вернулся на меня, — но это не значит, что мы не можем попробовать еще раз.
— Хотите второй раунд? — удивился я.
— ДА! — чуть ли не синхронно ответили ребята, и я уважительно покачал головой.
Смелости им не занимать. Пусть я и «откатил» весь урон от своей ауры, но ту боль что они испытали от контакта с Тьмой, откатить невозможно. Их разум запомнил эту боль навсегда. Память об этой боли впиталась в подкорку и каждую клеточку их тела, которое теперь будет всеми способами стараться этой невыносимой боли избежать.
Через страх, через панику и непреодолимое желание сбежать от источника угрозы.
Инстинкты самосохранения штука сложная, однако всем троим удалось подавить его, чтобы пожелать сразиться со мной еще раз.
Не робкого десятка набрал людей Макс. Молодец.
— Ну раз вы так просите, — с готовностью ответил я и поманил ребят пальцем.
Ощущение смертельной угрозы не заставило себя ждать. Только вот исходило оно не от троицы молников, которые даже шелохнуться еще не успели, а откуда-то… снизу?
— В сторону! — крикнул я, осознав источник и все пространство разразилось какофонией взрывов.
* * *
Земля ходила ходуном. Стены зданий вокруг накренились. Выли тревожные сирены, утопая в сотнях других звуков, что доносились со всех сторон.
Усилием воли я подавил все лишнее и скользнул прямо. Ровно в ту точку, где прямо между не успевшей понять, что происходит троицей, из-под земли выскочило нечто.