Украденные сны (СИ)

— Георгий Куликов, — сказал он, протягивая мне руку.
Я пожал ее. Ладонь моряка была жесткой, ее покрывали застарелые мозоли от снастей и весел.
— Граф Александр Воронцов, — сказал я.
— Знаю, — ответил моряк. — Я надеялся однажды встретиться с вами.
— Что случилось в северных льдах? — спросил я. — Вы погибли?
— Да, — кивнул Георгий Куликов. — Корабль затерло льдами и раздавило. Мы добрались по льду до ближайшего острова. Почти пережили зиму, но…
  
Он замолчал, сжимая кулаки. Я не торопил его.
— Я все расскажу вам, господин Тайновидец. Но потом. А сейчас я хочу поговорить с сыном. Мы так давно не виделись. Вы позволите?
— Конечно, — улыбнулся я. — У вас будет столько времени, сколько нужно.
Я повернулся к Савелию.
— Недавно я узнал, что сны — часть жизни человека. Иногда более важная чем реальность. Сны — это особый мир. Они пластичны, в них куда проще поверить в свой магический дар. Проще измениться. А потом эти перемены проникают в жизнь, и она тоже меняется.
Я улыбнулся.
— В этом мире живет удивительное магическое существо. Хранительница Снов. Она бродит по снам, а за ней следует стая Лунных волков. Эти волки сегодня спасли тебе жизнь.
Савелий прикусил губу.
— Я бы хотел познакомиться с ней, — сказал он. — Поблагодарить.
— Отличная идея, — кивнул я. — Сейчас я уйду, и вы с отцом сможете поговорить. А потом вернусь, и Хранительница Снов придет со мной.
Я оставил Куликовых возле костра, а сам пошел вдоль берега моря. Нагромождение угловатых валунов постепенно уступило место узкой полоске песка. Волны уже не бросались на пляж. Они накатывались с мерным шелестом и уползали, оставляя на песке кружевные пенные следы.
По узкой тропинке я поднялся наверх. Теперь справа лежала бескрайняя степь, в ней цвели огромные огненно-красные маки. Слева тянулся обрыв, под которым шумело море. Небо над морем розовело — начинался рассвет.
Сзади послышался быстрый топот и шумное дыхание. Я обернулся — ко мне бежал Волчок.
— Здравствуй, бродяга! — улыбнулся я.
Подбежав, Волчок весело оскалился и высунул длинный розовый язык.
— Ты помог им встретиться? — спросил меня женский голос.
Хранительница Снов опять появилась неожиданно. Она смотрела на меня с легкой улыбкой.
— Да какая там помощь, — рассмеялся я. — Савелий все сделал сам, я только принес немного дров для костра.
— Как я могу тебя отблагодарить? — спросила Хранительница.
— Это очень легко. Я бы хотел еще раз взглянуть на сны, по которым мы гуляли в нашу первую встречу. Любопытно увидеть, как они меняются.
— Хорошо, — кивнула Хранительница. — Идем.
Мы неторопливо брели над обрывом, а Волчок бежал впереди нас. Иногда он останавливался и оглядывался.
— Он останется здесь? — спросил я.
Хранительница Снов покачала головой.
— Нет. Лунные волки живут сразу в двух мирах. Ты сможешь вернуть его хозяйке?
— Конечно, — кивнул я.
Мы дошли до знакомой террасы, которая прилепилась к краю обрыва. Терраса была выложена светлой плиткой, на ней стоял столик с бутылкой вина и два легких плетеных кресла. В креслах сидели два человека. Они молча любовались рассветом.
— Помирились? — понизив голос, спросил я.
— Не знаю, — шепотом ответила Хранительница Снов. — По крайней мере, им удалось встретиться и поговорить. В конце концов, они обязательно договорятся.
— Не будем им мешать, — кивнул я, и мы пошли дальше.
Старый, сколоченный из кривых досок сарай чернел неподалеку от тропинки. Дурацкое строение, честно говоря. На фоне окружавшей его красоты оно выглядело нелепо и убого. Мы подошли ближе, но из сарая не донеслось ни звука. Я постучал в дверь.
— Кто здесь? — настороженно спросил хриплый мужской голос.
Не дождался ответа и затянул свою привычную песню:
— Убирайтесь! Уходите прочь, оставьте меня в покое, дармоеды! Дайте хоть во сне немного отдохнуть!
— Неужели вам нравится там сидеть? — удивился я. — За дверью, совсем рядом с вами удивительная жизнь. Ключ от двери у вас в кармане. Что еще вам нужно?
— Нет у меня никакого ключа, — сердито ответил голос. — И карманов тоже нет. Проваливайте!
В другое время я обиделся бы на этого невидимого грубияна и махнул на него рукой. В конце концов, это его сон и его личное дело. Хочется ему сидеть в темном и душном сарае, ну и пусть сидит.
Но сейчас меня переполняло опьяняющее чувство полного всемогущества. По сравнению с ним любая обида казалась мелкой и смешной.
— Подождите, я сам поищу, — рассмеялся я.
Опустил руку в карман и услышал, как металл звякнул о стекло. Рядом со склянкой, в которой плескалось Зелье Сноходца, я нащупал длинный ключ с большой бородкой. И это меня нисколько не удивило.
Достав ключ из кармана, я вставил его в замочную скважину. Механизм замка сопротивлялся, как будто не хотел выпускать запертого внутри человека. Наконец, он поддался с ощутимым усилием.
Я распахнул криво висевшую дверь. В темноту сарая проник веселый утренний свет. Я не сразу разглядел человека, который забился в самый дальний угол между кучами какого-то старого хлама, да еще и прижался спиной к стене. Наверное, он боялся, что на него нападут сзади.
На нем была длинная ночная рубашка и забавный колпак с кисточкой, которая свисала на бок. Это был мой отец.
Растерянно моргая, он смотрел на меня.
— Доброе утро, ваше сиятельство! — весело сказал я. — Выходите, дверь открыта.
— Александр? — недоверчиво спросил отец и привычно нахмурился. — Что ты здесь делаешь?
— Я вам снюсь, — с улыбкой объяснил я. — Так что можете не обращать на меня внимания и не стесняться своего вида. Лучше выбирайтесь из этого старого сарая и полюбуйтесь своим настоящим сном.
Я вспомнил призрака обер-прокурора Рябушинского и добавил, сморщив нос:
— Здесь пахнет мышами.
— Это снова твои магические штучки? — закипая, повысил голос отец.
Но я не дал ему договорить.
— Нет-нет! Ссориться мы с вами не будем. Иначе от злости вы проснетесь и упустите свой единственный шанс.
Я весело посмотрел на Хранительницу Снов и заговорщицки кивнул:
— Бежим!
Мы побежали вдоль берега. Волчок несся впереди, заливаясь радостным лаем. Ему тоже нравилась такая прогулка.
Отбежав подальше, я остановился и оглянулся.
Человек в длинной ночной рубашке стоял на краю обрыва и смотрел, как над морем поднимается ослепительное солнце. Оно вытянуло к берегу длинные горячие лучи и было похоже на Огненного Скакуна.
Обжигающие лучи коснулись черных кривых досок, из которых был сколочен опустевший сарай. И доски вдруг вспыхнули бледным пламенем.
Человек отчаянно тряхнул головой, потом раскинул руки в стороны и прыгнул с обрыва. Утренний ветер подхватил его и бережно понес над водой. До нас донесся торжествующий крик.
А солнце поднималось все выше.
— Здорово, правда? — крикнула мне Хранительница Снов.
Ее лицо раскраснелось от восторга, глаза горели.
— Никогда такого не видела! Вы настоящий маг, господин Тайновидец!
* * *
Мы еще немного прогулялись по берегу, а потом вернулись на каменистый пляж. Шлюпка все также лежала на песке, наклонившись набок. Матросы уже наловили рыбы, и в закопченном котелке над огнем булькала наваристая уха. Волчок сразу сунул туда свой любопытный нос. Втянул в себя горячий пар и заинтересованно чихнул.
— Не обожгись! — рассмеялся я.
Георгий Куликов отвел меня в сторону.
— Прежде чем вы уйдете, я хочу рассказать кое-что очень важное, господин Тайновидец.
— Слушаю вас, — кивнул я.
— Вы знаете, зачем я отправился в свое последнее плавание?
  
— Я слышал об этом. Вы хотели найти Место Силы, которое открылось где-то в северных льдах.
— Верно, — кивнул Куликов. — Деньги на экспедицию дали купцы Тароватовы. У них была старая карта. Николай Тароватов где-то раздобыл ее и убедил старшего брата отправить экспедицию. Ведь Место Силы — это огромные возможности, неслыханное богатство. Александр Тароватов, старший из братьев, сам отправился с нами. А Николай Тароватов остался в Столице, присматривать за семейным делом.