Украденные сны (СИ)

— Он бежал отсюда как от огня. Но дело было совсем не в вашей кухне, тут вы правы. Знаете, я хочу предложить вам возможность доказать императору свою правоту.
— Как это? — насторожился Иевлин.
— Очень просто, — улыбнулся я. — Соглашайтесь устроить свадебный стол. И приготовьте все, что хотите — если вы уверены, что это понравится императору. Ну как, рискнете?
Бывший императорский повар задумался, а потом покачал головой:
  
— Ничего не выйдет. Его величество не похвалит мою еду, просто из принципа. Уверен, он тоже не забыл нашу ссору.
— А мы не скажем ему, что готовили вы, — усмехнулся я. — Ну как, решитесь?
— Я-то решусь, — кивнул Иевлин. — А что скажет Анна Владимировна?
Он посмотрел на Гораздову.
— Я попробовала ваш грибной суп, и до сих пор под впечатлением, — улыбнулась Гораздова. — Уверена, что с вашими кушаньями у нас получится самая лучшая свадьба в Петербурге.
— А знаете что, — довольно усмехнулся Иевлин. — Я даже не возьму с вас денег. Но ваш управляющий должен закупить все продукты строго по моему списку. Это непременное условие.
— Я сама это сделаю, — кивнула Анна Владимировна. — Значит, мы договорились?
Она протянула руку, и бывший императорский повар осторожно пожал ее узкую ладонь.
— Договорились. Подождите несколько минут, я приготовлю для вас пирожные. Упакую их вам с собой.
— Благодарю.
Бывший императорский повар удалился на кухню.
— Вы удивительный человек, Александр Васильевич, — сказала Гораздова. — Так легко уговорили господина Иевлина. Я думала, он ни за что не согласится.
— Пустяки, — рассмеялся я.
И одним глотком допил остывший кофе.
  
Глава 15
 
Мы с Анной Владимировной вместе покинули «Долгожданную радость». Гораздова прижимала к груди картонную коробку с пирожными и радостно улыбалась. Волчок бежал рядом и просительно заглядывал ей в лицо — надеялся, что Анна поделится с ним пирожными.
— Я даже не знаю, как благодарить вас за помощь, Александр Васильевич, — сказала Гораздова. — Без вас я ни за что не договорилась бы с господином Иевлиным.
Она озабоченно нахмурилась:
— Как вы думаете, свадебное меню не получится слишком уж оригинальным? Если господин Иевлин решит показать все свои кулинарные таланты, то…
— То ваша свадьба прогремит на весь Петербург, — рассмеялся я. — Не переживайте. Лучшего повара вам не найти во всей Империи, а теперь господин Иевлин будет стараться втройне.
— Вы правы, — улыбнулась Гораздова. — Кажется, я беспокоюсь напрасно.
Вечерело. Над невидимым отсюда заливом вовсю полыхал закат. Он был похож на дыхание огненного дракона. Небо над городом уже темнело, наливалось глубокой синевой.
Полюбовавшись пылающим небом, я послал зов Игнату:
— Как идут дела, Игнат? Мобиль уже доставили?
— Только что механик пригнал, Александр Васильевич.
— Отлично, — обрадовался я. — Архитектор не приходил?
— Он уже часа два в саду колдует. Напустил такого тумана, что ничего не видно.
— В каком смысле? — не понял я.
— В самом прямом, Александр Васильевич. Весь сад туманом заволокло, а он стучит там. А чего стучит — не понять. Постучит-постучит, и перестанет. А потом опять — стук, стук. Вам бы приехать поскорее, самому посмотреть, что он там делает.
В голосе Игната слышалась тревога.
— Скоро буду, — пообещал я. — Закажи пока ужин из трактира, и не забудь мясо для Волчка.
— Сделаю, ваше сиятельство.
Закончив разговор с Игнатом, я вежливо кивнул Гораздовой.
— Нам с Волчком нужно ехать. Передавайте привет моему отцу.
— Непременно, — улыбнулась Анна Владимировна.
Из узкой улочки, которая вела к реке, послышался басовитый звук мобиля. Гораздова удивленно подняла брови.
— А вот и Василий Игоревич! Теперь вы сами сможете с ним увидеться.
— Не самое подходящее время, — поморщился я.
Такой замечательный летний вечер — и на тебе!
Но было поздно. Длинный темно-синий мобиль с серебряным вороном на капоте уже подкатил к нам и остановился возле узкого тротуара. Мой отец вышел из задней двери и с подозрением посмотрел на меня:
— Александр? А что ты здесь делаешь?
— Александр Васильевич любезно помог мне уговорить господина Иевлина, — вовремя вмешалась Гораздова. — Теперь наша свадьба состоится так, как мы того и хотели.
Отец скривился, словно откусил лимон. Но пересилил себя и чопорно кивнул мне:
— Благодарю за помощь. Но нам уже пора.
Выглядел он неважно — глаза покраснели, под нижними веками залегли глубокие тени. В довершение всего отец то и дело тер глаза тыльной стороной ладони. У него был вид человека, который совершенно не выспался.
— Вы плохо спите? — поинтересовался я.
— А тебе какое дело до этого? — мгновенно разозлился отец.
— Что-то неладное творится в последнее время со снами, — спокойно объяснил я. — Поэтому я тревожусь за вас.
— Обычная бессонница, — бросил отец. — Именно сейчас на меня навалилось много дел. А помочь мне, как ты сам знаешь, некому. Ты гоняешься за тайнами, а мне приходится заниматься обычной скучной работой. Но со своими снами я разберусь сам.
Тут он увидел Волчка и гневно прищурился.
— Я так и знал! Выходит, утренние газеты писали именно о тебе. Это ты — тот самый молодой аристократ, который повсюду возит с собой волка. Конечно, я мог бы догадаться! Между прочим, комитет уважаемых горожан собирается подать иск в суд. На улицах столицы запрещено выгуливать диких животных. Ты представляешь, какой урон это нанесет нашей репутации? И это сразу после того, как в нашем поместье погиб князь Куракин! Нет, Ярослав совершенно прав — дела нашего рода в полном беспорядке.
— Вы имеете в виду Ярослава Игоревича, вашего старшего брата? — улыбнулся я. — Это, случайно, не он проколол колеса моего мобиля?
Отец ничего не ответил. Гневно фыркнул, гордо вскинул подбородок и полез в мобиль. Анна Владимировна виновато улыбнулась мне:
— Не сердитесь на него, Александр Васильевич. И еще раз огромное спасибо.
Когда они уехали, я подмигнул Волчку:
— Ну, что, дикое животное? Вот мы с тобой и прославились.
Волчок равнодушно зевнул и высунул длинный язык. А я послал зов извозчику.
— Вы снова с волком, ваша милость? — обрадовался извозчик. — Лечу! Доставлю, куда скажете.
Я удивился такому энтузиазму, но выяснять его причины не стал, а просто назвал адрес, где нас забрать.
Мобиль извозчика подкатил буквально через пять минут. На этот раз он не только не возражал против Волчка, но и сам открыл заднюю дверь, чтобы волку было удобнее запрыгнуть в мобиль.
— А у меня заказов вдвое прибавилось, ваше сиятельство, — объяснил он перемену в своем настроении, трогая мобиль с места. — Все стараются меня вызвать. А по дороге спрашивают — правда ли, что я графа возил с настоящим волком. И чаевые оставляют хорошие.
— Рад за вас, — улыбнулся я.
— Теперь у меня конкурентов нет, — довольно кивнул извозчик. — Кроме одного. Представляете, что он выдумал, ваша милость? Рассказывает всем, что тоже графа возил. Только не с волком, а с волшебной дудочкой. И как будто граф у него в мобиле на этой дудочке играл, а извозчик чуть в оборотня не превратился. Врет ведь, мерзавец, и не краснеет!
От неожиданности я расхохотался. Вот уже чего я не ожидал — так это того, что стану живой рекламой для столичных извозчиков.
— Вы меня всегда вызывайте, ваша милость, — сказал извозчик, поглядывая на меня в зеркальце. — Я и бесплатно отвезу. Вы не думайте, что я жадный!
— Замечательное предложение, — улыбнулся я.
На этот раз извозчик довез меня до самого дома, хотя и вертел головой по сторонам.
  
— Говорят, в этом парке садовник строгий, — объяснил он свою нервозность. — Но мы аккуратно проедем, по дорожке — он ничего и не заметит.
Высадив меня, извозчик сразу же уехал. Я заподозрил, что он отправился в свою любимую чайную — хвастаться новой поездкой в компании графа-дрессировщика.