Уродина (СИ)

— У вас что, эльфиек мало?
Вместо ответа, принц выставил перед моим лицом ладонь, растопырил пальцы и стал их загибать, сопровождая пояснениями:
— Красивая, умная, даже, я бы сказал, мудрая, заботливая, умеющая держать себя в руках в любой ситуации, — пальцы закончились, пошел на повторный круг — владеющая искусством убеждения и ведения беседы, дипломатичная. Ах, да, чуть не забыл — надежный друг. Да еще и хитрая, когда надо — хохотнул «жених» — Как думаешь, мне легко будет найти такую, как ты?
— Не попытаешься — не узнаешь, — парировала я.
Варн засмеялся. А я, вдруг, вспомнила одно фэнтези, которое прочитала еще в детстве по совету Женьки:
— Устрой отбор невест. И выбери такую, какая тебе нужна. У вас эльфийки все красивые, осталось из них выбрать ту, кто обладает всеми вышеперечисленными качествами.
На этот раз принц хохотал от души. Немного успокоившись, пояснил:
— Боюсь, тогда мне придется себе выбрать сразу несколько жен, чтобы собрать все качества воедино! Не все такие, как ты, Летта. Не знаю, как на вашей планете, а у нас женщины другие, у них головы забиты платьями, да балами.
У нас тоже такие есть — подумала я, но тему развивать не стала. Тем более, что Варн продолжил:
— У нас даже девушки высокого происхождения, кроме придворного этикета, и умения правильно одеться, и вовремя замолчать, чтобы не показаться глупой, ничего не знают и не умеют. С ними поговорить не о чем. А с тобой я разговариваю на равных. Ты что, совсем не понимаешь своей уникальности?
Я потупилась. Такое лестное мнение о себе слышать было приятно, но неловко.
— Я не одна тут такая. Женька вон еще есть.
— Еви тоже не глупа. Но, во-первых, она пара Тирена, а, во-вторых, она не обладает и половиной тех качеств, которые есть у тебя. Ты же — готовая королева.
— Мне, кажется, ты сильно преувеличиваешь мои достоинства. И давай уже закроем эту тему. А то мне уже хочется закопаться в песок.
Варн захохотал:
— Еще и скромная!
  
Глава XI–IV Сделка
 
Кажется, все-таки легче закопаться, чем отвлечь Варниэля от этого разговора…. Я рванула вперед. Принц с легкостью меня догнал.
— Ну, не обижайся! Просто у тебя такая забавная реакция на комплименты. — улыбка до ушей. — Ничего не могу с собой поделать!
— Давай уже возвращаться, а то Тирен с Женей нас потеряют, — сделала еще одну попытку повернуть разговор в другое русло.
На этот раз у меня получилось. Весь остаток пути Варн рассказывал мне об устройстве его королевства. На подходе к замку встретили драконоведменскую парочку. Они так увлеченно беседовали, что чуть не врезались в остановившихся нас. Когда нас все же удостоили вниманием, Варн сообщил, что пора обедать. Мы все разошлись по комнатам, договорившись встретиться через несколько минут. Наспех умывшись и приведя себя в порядок, я зашла за Женькой, и мы вместе отправились в столовую залу. Шустрые принцы нас уже ждали. Обед прошел в дружеской беседе. Даже Огонек вставила несколько ехидных фраз.
После обеда мы с Женькой опять вернулись в комнаты. Гулять без сопровождения принцев больше не хотелось. А они уединились в рабочем кабинете Варниэля. Однако спустя полчаса у двери моей комнаты нарисовался «без пяти минут король». Он осторожно раздвинул лианы, и замер на входе.
— Тебя не учили стучаться, перед тем как войти в комнату к девушке.
— У нас это не принято.
— У вас, это у эльфов, или у наглых властителей королевства?
— У всех, — широко заулыбался принц, демонстрируя свои красивые зубы. И этот человек называет меня странной! Я его наглым обозвала, а он рад, как будто комплимент услышал! Не понять мне этих существ!
Тем временем нахал без спроса прошел к скамье и приземлился, закинув ногу на ногу.
— У меня к тебе деловое предложение!
Я напряглась, отчего моя спина вытянулась, как струна. От этого ушастого паразита я ждала только одного предложения, и его, даже с натяжкой, деловым назвать было нельзя. Что ж послушаем. Проследив за изменениями в моей осанке, и опять довольно улыбнувшись, Варниэль заговорил:
 
— Только давай ты меня выслушаешь до конца, прежде чем, начнешь кидаться мебелью.
— Да у вас тут я даже этой радости лишена, — обвела взглядом всю имеющуюся «живность», которая у меня никак не вязалось со словом мебель. — Ну хорошо, говори.
— Я предлагаю тебе сделку! Ты соглашаешься со мной обручиться… — при этих словах я дернулась по направлению к подушкам, но Варн меня поймал, и посмотрел с таким укором, что я сдулась.
— Повторю, — продолжил принц. — Ты соглашаешься со мной обручиться на время, пока я не вступлю на трон.
Я открыла рот, но заговорить мне не дали:
— Я же говорю — НА ВРЕМЯ. Потом мы с тобой разорвем помолвку. Придумаем какую-нибудь причину, если она сама к тому времени не появится.
— В смысле? — не поняла я.
— В том смысле, что в королевстве драконов ты можешь встретить свою пару. А это автоматически разрывает все соглашения с другим мужчиной. Даже если ты к тому времени успеешь выйти замуж.
Ну ничего себе тут порядки!
— Предположим, я согласилась. Я-то с этого что буду иметь?
— Мою дружбу и безграничную преданность!
Я с изумлением уставилась на красноглазого:
— А зачем мне такой друг, который торгует своей дружбой и преданностью?
— Ну хорошо. — вздохнул хитрый переговорщик, и продолжил, словно размышляя вслух:
— Хотел обойтись малой кровью… не получилось… Ты права! Таким не торгуются. Я и так буду тебе преданным другом, без всяких условий. Но тогда могу предложить следующее: я перестану к тебе приставать с предложением руки и сердца!
— Фии, ты и так перестанешь, как только я покину твое королевство! — я сложила руки на груди и упрямо уставилась на эльфа.
— Ну не скажи… — поднял одну бровь эльфийский нахал. — Я ведь могу договориться с королем драконов о нашем с тобой браке. Так сказать — для укрепления политического союза.
Я растерялась. В таком ключе на эту ситуацию я не смотрела. Но быстро собралась:
— А тебе не кажется, что сейчас ты не сделку пытаешься заключить, а попросту меня шантажируешь? — я так же, как он, подняла бровь.
Принц хохотнул:
— Ну хорошо! Чего хочешь ты? Взамен. — подчеркнул несостоявшийся шантажист.
Я задумалась. Да ничего я от него не хочу. Разве что… чтобы он оставил меня в покое. То есть тоже самое, что мне предлагает принц. Я мысленно закатила глаза.
— Хорошо, я согласна на твой шантаж.
Варниэль улыбнулся, как сытый кот. И потянулся за моей рукой. Я спрятала ее за спину, и добавила:
— С одним условием!
У «кота» вытянулось лицо. Что, не ожидал, ушастый?
— Поскольку наша помолвка будет фиктивной, ты не пристаешь ко мне со своими нежностями. И вообще держись свои руки на почтительном расстоянии от меня!
Эльф удивился еще больше:
— Есть же определенные правила поведения в обществе… Например, я должен буду сопровождать тебя на балах. Как мне ВООБЩЕ к тебе не прикасаться?
— Ну хорошо, — я в очередной раз пошла на уступки. Тогда так: ты прикасаешься ко мне только по необходимости, и только на людях. Когда мы наедине, мы — просто друзья!
Принц скривился, как будто съел лимон. Но выдохнул:
— Хорошо. Тогда и у меня условие: никто, кроме нас двоих не должен знать, что помолвка не настоящая.
Я аж воздухом захлебнулась:
— А как же Женька с Тиреном?!
— Никто. Если о секрете знают больше двух человек, это уже не секрет, а общедоступная информация!
— Да я уверена в них, как в себе!!!
— Нет! — Варн упрямо сжал губы в узкую полоску.
— А знаешь что? Пошел ты… со своей сделкой! Можешь ехать к королю драконов и договариваться о браке! Посмотрю, что у тебя из этого выйдет! Я ведь тоже не останусь в стороне от этой темы! И я могу быть убедительной — ты сам мне об этом говорил!!
Варн внимательно на меня посмотрел, подумал:
— Ладно, будь по-твоему: эту парочку введем в курс дела. Но! Под твою ответственность!