Мёртвое Эхо (СИ)
Новое, неожиданно открывшееся зрение, позволяло совсем по-другому взглянуть на окружающее пространство. Оно больше не казалось пустым и пугающим, как прежде. Потому что вокруг бурлила невидимая жизнь. Он не замечал этого раньше. Жизнь была везде. На бетонных влажных стенах обитало множество маленьких существ. Целые экосистемы, ведущие беспощадную борьбу друг с другом. Некоторые существа красиво фосфоресцировали и увидеть это обычным человеческим глазом было невозможно.
Но всё же Дит не забывал, где именно он находится. О страшной сущности таинственного места напоминали попадающиеся время от времени на пути человеческие останки, которые лежали здесь уже много лет. Многие из них облюбовали те же самые существа, что поселились на стенах. Некогда жившие, становились местом обитания для тысяч крохотных созданий, также ведущих постоянную ожесточённую борьбу за своё существование.
Он не знал сколько времени блуждал по узким вентиляционным шахтам, но рано или поздно должен был выбраться к выводящему на поверхность колодцу. Заметив в конце очередного сырого туннеля неверный колеблющийся свет Дит поспешил к нему на встречу гадая кто же мог его зажечь.
Как вскоре оказалось свет исходил от горящего костра. Языки пламени раскрашивали овальные стены просторного подземного зала, причудливыми тенями.
Новое зрение тут же перестроилось под изменившиеся условия и Дит смог разглядеть сидящего у костра человека. Что он делает здесь один? Да и человек ли это? Благоразумней всего было бы вернуться обратно в вентиляцию, но Дит осторожно выбрался на открытое место, потому что любопытство как всегда оказалось сильнее здравого смыла.
- А, это ты… - хрипло проговорил незнакомец, закутанный в плотный плащ с большим капюшоном. – Я ждал тебя. Время уже давно не имеет для меня особого значения.
Дит подошёл к костру. Хриплый голос был определённо ему знаком. Где же он раньше его слышал? Лицо незнакомца скрывала тьма глубоко надвинутого капюшона, но вот его руки… правая оказались механической. Невидимые шестерёнки контуженой памяти со скрипом провернулись, подсказывая единственно верный ответ.
- Не может быть… - прошептал Дит, делая шаг назад.
- Ты меня, конечно же, вспомнил, - Анджей Кашински хрипло закашлялся. – Да и не можешь не вспомнить… верно ведь…
- Что ты здесь делаешь в одиночестве? – спросил Дит, сжимая на всякий случай в руке тяжёлый металлический фонарь, который вполне можно было бы использовать как оружие.
- Жду тебя…
Взяв лежащий у ног металлически прут, бывший охранник космопорта поворошил им тлеющие в костре угли.
- Не знаю, что и делать когда костёр догорит, - грустно признался он. – Древесины нигде нет. Проклятая подземная тюрьма. Может ты мне поможешь, а? Сходишь на поверхность и принесёшь какого-нибудь горючего мусора для костра?
- Как ты смог вернуть своё тело?
- Бледный Брат не смог его переварить, выплюнув на поверхность планеты, - ответил Анджей. – Я вновь загрузился в уцелевший процессорный блок прямо с военного спутника, провёл небольшой ремонт и вот я снова здесь. Мне даже удалось найти запасные глаза нужной модели. Затем я вернулся в то проклятое место, где почти погиб. Но мстить было уже некому. Кто-то зачистил там все, оставив одни лишь гниющие трупы.
- А безумный старец? – вспомнил Дит, присаживаясь рядом с костром.
- Подох! – сообщил бывший охранник космопорта. – Я лично видел его оторванную голову в луже окровавленных кишок.
- Что это за место? – спросил Дит, кивая себе за плечо на таинственный подземный зал.
- Пересадочная станция, - усмехнулся Анджей. - Они все здесь. Люди, которых мрачный Харон собрался переправлять на противоположный берег Стикса. Они ждут, когда погаснет костёр, чтобы взойти на его ладью и попасть на холодный берег подземной чёрной реки, куда мне, к сожалению, пусть строго заказан, потому что я не человек. Паромщик не пускает меня в свою лодку, сколько бы я его не просил. Но пока горит костёр, люди не могут уйти. Свет огня не пускает их на ту сторону…
«Киборг окончательно спятил, - разочаровано подумал Дит. – Фатальный программный сбой».
- Так что, поможешь мне? – снова спросил Анджей. – Ведь этот костёр должен гореть как можно дольше.
- Нет, я не стану тебе помогать, - спокойно ответил Дит. – Ты предал меня, бросив на растерзание Лифтёру
- Но я спас тебя от Серой Чумы. Или ты уже забыл об этом?
- Нет, не забыл. Ты просто вернул старый долг.
- Я хорошо тебя сейчас понимаю, - печально проговорил бывший охранник космопорта. – Тебе почти на всё наплевать. Плевать на этот подземный склеп, плевать на судьбу умирающего мира, на андроидов и мутантов. Ты готов принести всё это в жертву ради своей эгоистичной мечты вернуться на Землю. Но ради чего тебе туда возвращаться? Ради погони за призраком былой жизни? Но ведь ты даже не помнишь её. Стоит ли счастье одного отдельно взятого человека смерти целого мира? Стоит ли плодить чудовищных монстров ради безвозвратно утерянного прошлого? Молчишь?
Безумец сокрушённо покачал головой.
- Хорошо, что я встретил тебя именно сейчас. Встретил, чтобы напоследок открыть глаза на происходящее. В конце концов, могу я хоть раз в жизни сделать одно доброе дело?
- О чём ты? – Дит задумчиво чертил в пыли на бетонном полу треугольник с человечески глазом посередине. – Ты много говоришь, но я не вижу в твоих словах смысл.
- Не смей покидать планету, не раскрыв свою главную тайну, - Анджей небрежным движением поворошил металлической палкой тлеющие угли костра. – Нет места хуже обледеневших берегов Коцита и каждый раз, думая о нём, я слышу стоны и плачь миллионов проклятых душ. Я хочу сделать доброе дело. Напоследок. Одно единственное доброе дело в своей мрачной скучной жизни. Я не рассчитываю на снисхождение. Та сила, которая когда-то прокляла меня, не уступит. Считай всё некой блажью окончательно сошедшего с ума киборга. Я никогда в своей жизни не совершал по-настоящему хороших поступков. Ты можешь себе такое представить?
- Нет, не могу, учитывая, что я знал тебя от силы пару суток...
- Понимаешь в чём дело, - Анджей доверительно подался вперёд. – Есть вещи, которые выглядят на первый взгляд довольно привлекательно и безобидно, но на самом деле они крайне опасны. Ведь чистое зло легко отличить от добра. К примеру, опасный пытающийся напасть на тебя враг никаких сомнении не вызывает. Это обыденное зло в одном из худших своих проявлений и ты борешься с ним, чтобы выжить, либо чтобы выжили другие. Здесь всё очень просто. Но есть зло, которое нельзя так сразу определить. Зло совершенно иного свойства. Маскирующееся под добро, привлекательное, кажущееся на первый взгляд очень правильным. Как прекрасный цветок, если ты знаешь, что это такое. Он манит взгляд, он потрясающе благоухает, вызывает непонятную глупую радость, но там под ярким бутоном сочащиеся ядом шипы. Достаточно всего одного лёгкого касания и ты погиб…
- А нельзя сказать напрямую без всех этих запутанных аллегорий, - возмутился Дит. – Ты утомил меня своими разговорами, из которых я до сих пор так ничего и не понял.
- Не дай себя обмануть, - неожиданно громко изрёк Анджей, сверкнув из тьмы капюшона механическими глазами. – Упрямый глупец. Как же ты не понимаешь, что я хочу тебе искренне помочь… Сейчас ты не видишь их, но они снова здесь под землёй. Это потерянные души, их мёртвое эхо. Они заполонили всё вокруг, они с укором смотрят из темноты, потому что ты, присутствуя здесь, продлеваешь агонию готовящихся уйти навсегда, не давая костру догореть.
Дит до боли в глазах вглядывался в окружающую тьму, но никого так и не увидел. Ни призраков, ни живых. Подземный грот был абсолютно пуст, если не считать сидящего напротив безумного киборга.
- Я не знаю, о чём ты сейчас думаешь, - признался Анджей. – К сожалению, читать чужие мысли мне пока ещё не дано. Для этого нужен особый очень редкий имплант. Но послушай мой тебе совет, закончи то, что ты начал и закончи так, как должно быть. Твоя история не должна завершиться трагедией. Не оборачивайся и пройди финальный путь к свету до самого конца. Именно поэтому я и ждал тебя здесь, чтобы донести до тебя эту простую мысль. Не иди на поводу у беспощадной судьбы ведь её всегда можно перехитрить. Мудрый Господь Бог дарует нам выбор, просто он не всегда так очевиден…