Мёртвое Эхо (СИ)

Старец замедлил свой шаг и, обернувшись к понуро плетущемуся позади Диту, радостно улыбнулся.
- Вот мы и пришли! - торжественно произнёс он с видимым облегчением.
- Пришли куда? – не понял Дит, чувствуя как обледеневшая земля медленно уходит у него из-под ног, осыпаясь куда-то вниз.
Посредник Бледного Брата исчез, и в следующую секунду Дит ощутил себя лежащим на краю огромной круглой ямы. Странный дискомфорт в правой ноге заставил его чуть приподняться, дабы выяснить, что же с ним происходит. Нога была оплетена длинным металлизированным тросом бледно-коричневого цвета с выбитыми на нём чёрными цифрами. 
«030366» - прочитал Дит, припоминая, что где-то уже видел эти шесть цифр. Но вот где именно вспомнить сейчас никак не мог.
Стальной трос терялся на самом дне чёрной ямы, но что находилось там далеко внизу, разглядеть было невозможно.
- Здравствуй, друг! – неожиданно донеслось откуда-то слева. – Рад, что ты пришёл. Ведь умирать вместе не так уж и скучно.
Дит повернул голову, пытаясь увидеть того, кто с ним сейчас заговорил.
- Да здесь я, здесь, - снова раздался тот же тихий голос. – Внизу. Почти у самой кромки разверзшейся каверны. Мне осталось от силы пара часов. Я даже уже ощущаю исходящее оттуда тепло. 
- Кто здесь? – крикнул Дит. - Я тебя не вижу?
- Это потому что ты слишком высоко лежишь. Погоди немного, очень скоро тебя подтащит ко мне поближе. Ну это в том случае, если не будешь сильно сопротивляться. Я вот сопротивлялся и смог отсрочить свой неизбежный конец на целые сутки. Это моя маленькая победа. До сих пор не пойму, зачем мне это понадобилось, наверное, чтобы встретить тебя, дружище.
Прочный трос, намертво вцепившийся в правую ногу, неожиданно натянулся и медленно потащил Дита к центру ямы.
- Ну вот что я тебе говорил, – торжествующе донеслось снизу.
Дит вонзил растопыренные пальцы в мёрзлую землю и его движение по наклонной немного замедлилось.
Теперь он мог рассмотреть своего загадочного собеседника. Тщедушный андроид с оторванной левой рукой лежал у самого края ямы, длинные металлические тросы крепко оплели обе его ноги. 
- Я это проклятое место всегда по дальнему периметру обходил, - доверительно сообщил он. - Но неожиданно встретил отключившегося на прошлой неделе собрата. Мы с ним вместе были с самого начала войны. Подзаряжали друг друга, чинили как могли, но потом он вышел из строя и был разобран на запчасти. И представляешь смотрю, а он абсолютно целый бродит среди городских руин и зовёт меня за собой. Могло бы такое случиться в реальности? Конечно же, не могло. Но я всё равно пошёл следом за ним и в итоге оказался в этой гибельной ловушке. А ты как сюда попал, человек?
- Меня привёл один знакомый, – ответил Дит, чувствуя как обернувший ногу трос чуть ослаб в своей хватке.
- Умерший в прошлом? – уточнил андроид задрав вверх своё плоское невыразительное лицо.
- Трудно сказать, - пожал плечами Дит. – Скорее всего, да. После того как я видел его в последний раз случались страшная бойня.
- Значит то, что прячется под землей способно читать чужие мысли, подсовывая очень реально выглядящие фальшивки из прошлого. И неважно кто перед ней человек или андроид. Именно так оно нас в эту яму и заманило.
- Что же это может быть? – Дит попытался в очередной раз безуспешно заглянуть в круглую каверну. – Железные тросы уходят глубоко под землю.
- Видимо какая-то машина Спящих, - ответил андроид. – Они до сих пор функционируют, хотя давно истребили всех людей. Но успешная охота, как видишь, всё ещё продолжается. 
- Опять эти Спящие, - Дит обессилено откинулся на спину, глядя в унылое серое небо. – Я постоянно слышу это слово. Может ты расскажешь мне кто это такие?
- А ты можно подумать не знаешь?
- Представь себе, нет. Я потерял память.
- Может ты вообще последний живой человек на этой планете, - предположил андроид. – И это удивительно, что я тебе повстречал. Я не видел живых людей уже больше года. Я не могу рассказать тебе про Спящих. Для нас это строгое табу. И не мы так решили. В моей памяти стоит строгая блокировка. Извини. 
  
- Печально, - констатировал Дит.
  
Глава 8 Лилит
 
«Этой ночью я искал твои губы в чужих губах
и почти поверил в то, что отыскал тебя,
ибо, слепец, я знаю: что влечёт меня к женщине, - это река;
но такая тоска - добраться до берега сновидения
и понять: наслаждение - жалкий раб,
получивший фальшивую монету».
Хулио Кортасар 
Заархивированное письмо №008 
Знаешь, а я довольно быстро адаптировался к космическому перелёту. Ведь раньше я летал на ударном истребителе воздушно-космических сил, который был способен вести боевые действия не только на Земле, но и в безвоздушном пространстве. В открытый космос мне доводилось выходить от силы пару раз во время тактических учений, а вот вступить в бой как-то не довелось. Да и с кем там воевать непонятно. Разве что сбивать военные спутники. 
Я всегда считал вселенную довольно безжизненным местом. То, что жизнь зародилась на планете Земля великое чудо. Но все остальные планеты в пределах досягаемости наших исследовательских модулей оказались мёртвыми кусками камня. Каково же было моё удивление, когда удалось обнаружить мир вполне земного типа, к которому мы сейчас и направляемся. Это перевернуло с ног на голову все мои былые представления о вселенной. Значит, жизнь возможна и на других планетах. Смущает только то, что физические и биологические законы там будут действовать так же как и на Земле. Плюс-минус гравитация и химический состав воздуха и почвы. Можно, конечно, допустить, что существуют законы физики ещё нами не открытые. Но что-то мне подсказывает, что новые мы вряд ли уже когда-нибудь откроем. Ведь камень, брошенный себе под ноги на Земле, упадёт точно так же как и камень на каком-нибудь Нептуне, так как сила гравитации на этих планетах примерно одинакова. В общем, скука смертная. 
Пользуясь своим привилегированным положением, я сегодня отправился в грузовой отсек со спящими колонистами. Скажу тебе честно, был сильно разочарован. В этой части космического корабля очень холодно, да и напоминает он гигантский мрачный морг. Капсулы-ячейки вполне себе аналоги прозрачных пластиковых гробов. Не дай Бог в этот отсек угодит какой-нибудь астероид, это сразу же тысячи трупов. Между выступающими из стен ячейками можно перемещаться только на специальном подъемнике. 
Я легко нашёл тебя в электронной базе корабля и поднялся на трёхтысячный уровень, чтобы изучить капсулу, в которой ты спишь. Подъём был долгим. Мне даже удалось выдвинуть ячейку с твоим телом, чтобы лучше рассмотреть тебя. Ведь такая функция предусмотрена конструкцией крио-хранилища. 
Бледная, в чуть покрытом инеем прозрачном саркофаге, ты показалась мне ещё прекрасней, чем на фото. На твоём юном лице застыло выражение полной безмятежности. Что за сны снились тебе? О, я готов был многое отдать, чтобы оказаться в них вместе с тобой. Изгибы твоего молодого тела совершенны. Идеальная будущая жена и мать. Ты как весенняя река, в которую я мечтаю погрузиться, чтобы плыть в этом сладостном потоке до конца своих дней. То бурная, то тихая. То яростная, то нежная. Глубокая и широкая как отражение бескрайнего неба. Именно так мне хочется думать о тебе. 
Конечно, на нашем совместном пути неминуемы острые камни, опасные отмели и ревущие водопады. Но тем и интересно это совместное плавание, потому что в реальности не бывает идеально гладкой реки, ведь бури, приливы и отливы неизбежны. 
Мне хочется прикоснуться к тебе. Обнять. Почувствовать тепло твоей кожи, запах густых волос, лёгкое дуновение нежного дыхания. Я вижу в тебе скрытый свет. Он как драгоценный камень, запрятанный глубоко в подземной тьме и вечно тоскующий по лучам яркого солнца. Он жаждет его. Жаждет момента, когда живительный луч заиграет яркими красками на прекрасных гранях, оживляя внутреннюю красоту изнутри.