Дорога 2 (СИ)
— Тогда сидим на попе ровно.
Сейчас уже не поняли меня. Штирлиц, как никогда был близок к провалу. Улада также некоторое время привыкала к моим странностям. Впрочем, и я к её. Разница в эпохах, мире и привычках ощущалась даже в мелочах. Но зато бывало смешно и временами весело. Хорошо, что мы оба любим шутки и розыгрыши. При мысли о суженой я как-то враз погрустнел. Эх, выбрала она себе непутевого мужа.
— Олег, что-то невеселое вспомнил?
Я бросил взгляд на Яромира и решил сменить тему:
— А что по моему вопросу?
— Гонец прибудет в Обитель завтра. Пять дён пути сюда. Ну и время для принятия решения необходимо. Неделю ждать!
Я скривил рот:
— Долго. А в Вавчуге волхвы есть? Можно с кем-то здесь совет держать?
Неожиданно Деян встрепенулся:
— Даже не думай! Не любят на острове ворожбу. Много их от чернецов пострадало в самом начале пути. Лютым боем бьют вавчуганские за неразрешенную волшбу. Потому тебя именно тут и держат.
Я малость прихилел от новости:
— И вы до сих пор молчали? А если бы я что-то не то колданул?
— Не боись! Ты, почитай первый неприятель против чернецов.
Я с интересом глянул на егерей. Так вот кем они меня считают! Защитой от злых чар. Только вот являюсь ли я таковым? Первая эйфория от успехов прошла, оставив после себя почти зажившую рану. Которая к тому же невероятно сильно чешется!
Пересвет уловил перемену моего настроения:
— Здесь мы в полной безопасности. Да и без тебя у нас многое бы не получилось.
Его живо поддержал Яромир. Вот в его искренности я был полностью уверен:
— Так все наши считают. Ты, Олег, честно свою страду провел.
— Спасибо, конечно, друже. Но у меня возникли сомнения насчет собственных навыков.
Деян понимающе кивнул:
— Супротив нежити?
— Её клятой. Вот потому мне и важен посланец матушки или какой другой мастер волховства. Вы люди опытные. Может, чего подскажете.
Яромир горестно вздохнул, Пересвет покачал головой. А вот Деян блеснул глазами.
— Колись, мил человек.
Ну деваться нашему пулеметчику оказалось некуда. Да и свои люди рядом сидят. А мне они нужны, как люди более опытные в здешних раскладах. Эксперты по-нашему.
— Остров тут есть один недалече. На нем частенько насельники дурман-травой балуются. Бают, что людям бывалым многие тайны открыться могут.
Пересвет тут же замахал руками:
— Куда ты, дурень, нас толкаешь!
Мне же стало интересно. Судя по реакции Яромира, он об острове не слыхивал.
— А подробней можно?
Деян кашляет в кулак, опасливо косится на Пересвета и продолжает:
— Дурман-остров в дне пути наверх. Там русло распадается на множество проток. Не зная, не подойти. Пороги шумят, да скалы стоят. Много людей там сгинуло по неопытности. Потому проводник требуется. Вавчуганские наверняка туда дорогу ведают. Для знахарей там траву сами покупают.
— Она что, особенная на том острове?
— Особая около туман-камня растет. Про камень ты сам догадаешься?
Опа-на! Так это Деян намекает на тот жертвенный камень, что встал на пути из Синего леса. Как говорится, камень-то не простой, а зачарованный. День враз перестал быть сонным.
— Считаешь, что я найду на Дурман-острове нужного человека?
— А где его еще искать? Они, старшины много чего тебе за глаза говорить будут, но на самом деле мало кто из них Веду ведает.
Я оценивающе гляжу на друже зброя. Не просто он так мне это говорит. Нужен я, как сильный колдун их старой гвардии. Но чтобы мне использовать правильно дары, надо их уметь использовать. Тут даже Царица не поможет. А может, она и дала мне в одну из ночей правильный ответ. Как вот его распознать?
В мире Беловодья дары и таланты работают по-своему. Каждому учиться потребно. Если не методом проб и ошибок, то с помощью учителя. Первый метод у меня нынче ноет и чешется. Второй…Честно говоря, я сильно сомневаюсь, что Наина, и её посланец помогут мне. Нарушил мои помыслы Пересвет. Он человек простой и прямолинейный:
— Ты никак задумал ехать на остров?
— Восемь дён у нас еще есть. Дня через три буду ходить без помех. Рана зажила. Я в добром здравии, — при этих словах посмотрел на опешившего Яромира. — Ну что, друже, придется вам со Светозаром как-то со старшиной договориться. Это же для дела!
Помощник князя разинул рот, но деваться ему некуда. Сам понимает, что нежить в Граде может создать нам большие проблемы. И вся надежда на старых егерей, что уже имели дело с монстрами из потусторонья. Много серебряных пуль и железное очко. Ну и я собственной персоной.
Так и договорились.
Через пару дней мне предложили совершить экскурсию на верфи. По-здешнему плотбища. Они идут одна за другой по западному берегу острова. Вавчуга в целом имеет пересеченный рельеф. Может, поэтому здесь так популярны сады. Огороды устроить сложнее, да и свободного места не так много. Каждый клочок используется. Вон там сохнет привезенный лес. Дальше расположена кузница, дымят трубы, черными конусами лежит уголь. На верфях трудовой процесс не прекращается ни на час. Рабочие трудятся летом круглые сутки. Зимой можно будет передохнуть.
Мне же интересен сам процесс. Набор остова корабля и постепенное превращение его в настоящую лодью. В Беловодье все суда строятся из дерева. Это потом часть из них обшивают железом, в основном боевые и походные лодьи. Здесь же на плотбище одно судно строится за другим, как на конвейере. Кто-то из более технологичного мира подсказал? На воде уже стоят лодьи с готовыми корпусами. Там рабочие возятся с машинами, палубой, мачтами и рангоутом. Красят, покрывают лаком, делают последние штрихи перед сдачей. Суровые на вид представители заказчиков внимательно изучают новоделы. Но зазря не придираются. Ругани неслышно, все деловито и собранно.
Мы одни из виденных ходим здесь вооруженные. Я то и дело ловлю на себе любопытные взгляды аборигенов. Редко кому разрешают передвигаться по острову с оружием. Значит, мы лучшие союзники и друзья вавчуган. А самые известные из них егеры. Так что наша принадлежность к тем не вызывает у местных особых сомнений. Поэтому встречают нас в целом благожелательно. Разве что предупреждают, куда соваться не следует. Строительство это вам не тут и даже не там! Как говорится — Не стой под стрелой!
Труд механизирован. Козловые паровые краны, небольшие повозки, работающие на «моторном масле», грузовые автомобили разной грузоподъемности. Только успевай изворачиваться. Но знакомство с главным заработком островитян того стоит. Нигде больше я не видел подобного размаха. Изящные насадные лодьи, универсалы перевозок по реке. Хищные обводы боевых насадов и ошкуев, здесь делаются самые лучшие из них. Пузатые туловища барж паузков. Даже учанам и стругам нашлось место на верфи.
Перекусить нас пригласили в управление верфи, что расположилась в версте от завода среди садов. Трапезная устроена под навесом прямо на улице. На столах жареная птица и неизменная рыба. Жить на воде да без рыбы не можно! Напротив меня за столом уселись трое мужчин. Трое из ларца, одинаковы с лица! Это три брата хозяева самой большой верфи острова и представители Плотбищенского конца. То есть достаточно влиятельные люди на острове.
Высокие, дородные, с русыми бородками в косоворотках браться Саввины здорово смахивали на купчин со старинных лубков. Недоверчиво на меня посматривают, но гостеприимны. Старший предлагает:
— Отведайте-ка, милейшие, нашей знаменитой вишневой наливочки.
Получив от нас знак одобрения, он машет рукой. Дородная деваха с толстой русой косой сноровисто наливает нам в кубок темно-красный напиток. Будто бы ненароком она задевает меня своей внушающей уважение грудью. Под тонкой тканью нет более ничего, и жар девичьего тела буквально ошпаривает меня. Вот чертовка! Вон как своим масляным глазом обволакивает. Это у них традиция такая — под гостя девку подкладывать?