Джеймсон (ЛП)

Она улыбнулась, наслаждаясь тем, что он сказал, и тем, как заставил ее взглянуть прямо на то, что происходило между ними.
— Тебя нужно еще немного убедить? — не дожидаясь ответа, мужчина прижался губами к ее губам и еще раз показал, как хорошо им было вместе.
Когда они, наконец, оторвались друг от друга, Ава не смогла сдержать лучезарной улыбки на своем лице, глядя на то, каким счастливым казался мужчина. Приятно было видеть его счастливым. И ей нравилось, что именно она заставляла Джеймсона чувствовать себя так.
— Мне нравится видеть, как ты улыбаешься. Мне это нужно, Ава. — Мужчина быстро поцеловал ее и отстранился. — Завтра мне нужно съездить в Денвер. Я хочу, чтобы ты поехала со мной.
Девушка нахмурилась.
— Денвер? Зачем?
— У меня есть выставка книги с моими работами. Книга, о которой говорила Кортни. Издатели устроили мне встречу с читателями.
— Что от меня нужно?
— Мне нужна Л. П.
— Что такое Л. П.?
— Личная помощница.
Ава, с усмешкой, покачала головой.
— Нет, не получится.
Джеймсон ухмыльнулся в ответ, пойманный на лжи.
— Ты поедешь, если я просто скажу, что хочу, чтобы ты была со мной?
— Из-за того парня?
— Я не буду лгать. В этом-то все и дело. Но я также хочу, чтобы ты поехала со мной.
Она посмотрела вниз.
— Джеймсон…
— Это всего лишь две ночи.
— Даже не знаю.
— Я думаю, это пойдет нам на пользу. Уйти от всего на свете. Попытаться понять, что происходит между нами.
Ава посмотрела ему в глаза, думая, что, возможно, Джеймсон прав; возможно, им действительно нужно время, чтобы все выяснить. Ава знала, что так оно и было. Наконец, она кивнула.
— Хорошо.
  
Глава 26
 
Ава сидела на пассажирском сиденье большого черного пикапа Джеймсона. До Денвера оставалось чуть больше двух часов пути, и они как раз проезжали мимо городка Вейл. Справа от себя Ава могла видеть склоны и тропы, клочки летней зеленой травы прорезали полосы через лесистые горы. Они выглядели странно без снега и красочно одетых лыжников, спускающихся по ним.
Джеймсон включил стерео.
— Это моя любимая песня, которую исполняет группа Рори.
Девушка улыбнулась, слушая музыку.
— Они довольно хороши, не так ли?
— Да, так.
— Что пугает тебя, не так ли?
Мужчина на мгновение взглянул на нее, нахмурившись, прежде чем снова обратил свое внимание на дорогу.
— Почему ты так говоришь?
— А что, если они добьются успеха? Это неизбежно разрушит ту сплоченную семью, которую ты так старательно поддерживал.
Ава могла сказать, что ее слова попали в цель. Джеймсон провел рукой по подбородку.
— Я всегда стремился сохранить семью, это правда.
— Ты всегда защищаешься от всего, что угрожает.
— Мне приходилось так делать. В прошлом, возможно, это было правдой.
— Возможно?
Ава проигнорировала его замечание.
— Возьмем, к примеру, ту девушку из Юты, которую ты выгнал.
— А что? Она была плохой новостью. Рори не нуждается в этом в своей жизни.
— Может, и так, а может, и нет, но это было его решение. Он взрослый человек. Они все такие. Со своими мечтами и стремлениями. Может быть, когда-нибудь они захотят чего-то другого, кроме тату-салона. Ты не можешь вечно править ими железной рукой.
— Ты думаешь, я именно так и поступаю?
— А ты разве нет?
Джеймсон перевел дух.
— Я всегда буду беспокоиться о женщинах, с которыми они встречаются. Это, вероятно, никогда не изменится. И я знаю, что мне нужно, чтобы это был мой выбор, признаю. Я знаю, что это может оттолкнуть Лиама.
— У него много идей о салоне, не так ли?
— Много. — Джеймсон быстро взглянул на Аву. — Твоя маленькая презентация не помогла. Говоря о новых системах и обо всем, что они могут сделать для нас — когда ты добралась до части о возможности соединения между несколькими местами, несколькими салонами, я думаю, что буквально увидел, как над головой Лиама загорелась лампочка.
— Он хотел бы иметь свой собственный салон?
— Он бы хотел запустить все по-своему, совсем не так, как я делаю.
 
— Как?
— Он еще более нетерпеливый. Я не знаю, как это объяснить. Просто знаю, что его салон будет совсем не похож на тот, что у нас сейчас.
— Твой больше похожа на художественную галерею.
— Именно. Его салон выглядело бы гораздо более старомодным, грубым и темным. А что, если он действительно откроет второй салон «Brothers Ink»?
— Честно говоря, не знаю. Я даже не хочу думать об этом.
— А как же Макс? Татуировка — это его первая любовь?
— Максу нравится работать в салоне, я думаю, брат счастлив. Но он проводит много времени в спортзале. Увлекся боксом и смешанными единоборствами.
— И ты боишься, что это может его отвлечь? То, чего ты больше всего боишься, вот-вот произойдет.
— Я понимаю. Понимаю, что не могу вечно держать семью вместе. Мои братья имеют свои собственные жизни. Я не могу быть тем, кто сдерживает их. Не хочу быть таким человеком. — Мужчина посмотрел на нее, и Ава увидела эмоции в его глазах.
— Джеймсон, ты должен отпустить эту крепкую хватку, иначе потеряешь то, за что пытаешься держаться. Твои братья уже взрослые. Они могут сами принимать решения и делать свой выбор.
Джеймсон расхохотался.
— Ты говоришь мне, как управлять моей жизнью?
Ава улыбнулась ему.
— Просто предлагаю небольшое наблюдение.
— Ладно, как насчет того, чтобы поменяться ролями, и я расскажу тебе, что увидел? Думаешь, ты справишься с этим, леди?
Ава отвернулась.
— Что? Ты можешь советовать, но не можешь принять ничего в ответ?
Девушка повернулась к нему и вздернула подбородок.
— Ладно, ладно. Давай.
Джеймсон перевел взгляд на шоссе, одной рукой держась за руль, а другой прикрывая рот. Ава внимательно посмотрела на него, и ей показалось, что мужчина тщательно обдумывал свои слова, прежде чем заговорил.
— Мы оба самые старшие. Я знаю, что это такое. Знаю, каково это — чувствовать ответственность за других. Но Ава, ты не несешь ответственности за то, что случилось с твоей сестрой. Ты должна отпустить чувство вины. Я знаю, что ты очень любила ее, но, дорогая, ты должна начать жить для себя. Ты не можешь прожить свою жизнь только ради благотворительности и памяти Лили.
Джеймсон остановился, чтобы посмотреть на девушку, но Ава продолжала молчать. Его слова попали так близко к цели. Она почувствовала, как у нее перехватило горло. И мягко запротестовала.
— Я не, я…
— Да. Ты поглощена этим.
Ава замолчала.
— А как насчет того, чего ты хочешь? Неужели это никогда не рассматривается? — тихо спросил Джеймсон.
— Трудно избавиться от чувства вины. Я так долго жила с ним.
— Это не твоя вина. Она не хотела бы этого для тебя.
Ава опустила глаза, царапая ногтем этикетку на бутылке с водой.
— Ты же знаешь, Ава. Ты должна знать.
— Я понимаю, что бы я ни делала, я никогда не верну Лили. Но…
— Ты что, никогда не развлекаешься? Не живешь для себя?
— Может быть, я не езжу на мотоциклах, или горных велосипедах, или не играю на гитаре, или… или… не занимаюсь единоборствами, но это не значит, что я не живу.
— Милая, я не хотел…
— Да, это так. Ты думаешь, что у меня скучная жизнь, что у меня нет бунтарского духа, но…
— Ава, женщина, которая позволила мне сделать ей пирсинг и татуировку, очень смелая. Именно это я и пытаюсь сказать. Это та женщина, которую я хочу видеть улыбающейся. Перестань хоронить себя под всем этим долгом, ответственностью и виной. И просто живи, Ава. Свободно, легко и весело, я знаю, что ты можешь.
— Может, мы перестанем это обсуждать?
 
— Это ты начала.
Ава посмотрела на Джеймсона и увидела, что мужчина улыбался. Она закатила глаза.
— Ты говоришь, как шестилетний ребенок.
Джеймсон показал ей язык, и Ава расхохоталась. Затем мужчина потянулся и притянул девушку к себе.