Джеймсон (ЛП)
— Я в порядке.
— Ты знаешь, кто это сделал?
— У меня есть пара идей.
— Я приеду, и мы поговорим об этом. Я буду через пять минут.
— Тебе не нужно этого делать.
— Да, я еду.
Через пять минут Ава открыла дверь, услышав, что ее сестра остановилась и ждет на крыльце. Подошла Стеффи с пакетом, в котором лежал целый галлон мороженого. Она была в спортивных штанах, шлепанцах и мешковатой рубашке, ее волосы были собраны в узел.
— Срань господня, — прокомментировала она, глядя на вандализм.
— Я знаю. Это плохо. Давай, заходи внутрь.
— Мы можем покрасить ее завтра, — предложила Стеффи, следуя за Авой, направляясь прямо к кухонному столу, чтобы сесть.
Ава сидела напротив нее с двумя ложками, подложив ногу под ягодицу. Передав одну ложку сестре, девушка зачерпнула ложку мороженого прямо из коробки.
— Так, выкладывай. Как ты думаешь, кто это сделал?
Ава рассказала ей о тех трех случаях, о которых она подумала.
Стеффи, нахмурившись, вытащила ложку изо рта.
— Подожди минутку… вернись назад. Почему ты не рассказала мне об этом байкере или этой девчонке-сталкере?
— Я не хотела, чтобы ты волновалась. — Ава избегала смотреть сестре в глаза, и взяла добавку.
— Ну, теперь я волнуюсь, — выпалила Стеффи, ее брови изогнулись дугой.
Ава воткнула ложку в галлон и оставила ее там, глядя в окно.
— Ненавижу, когда не знаю, кто это. Теперь я буду подозрительно относиться ко всем, кто косо на меня смотрит.
Стеффи указала ложкой на Аву.
— Это должен быть кто-то, кого ты разозлила. Я думаю, ты права, это один из тех трех. Но неужели ты думаешь, что доктор Эштон опустится до такого? Я имею в виду, он никогда не казался мне мстительным типом.
Ава перевела взгляд на нее.
— Ты не видела, как он был взбешен прошлой ночью. Как будто я лично пренебрегла им. Он вел себя как отвергнутый любовник, что просто смешно.
— Это так странно. — Стеффи скорчила гримасу, взяв еще одну ложку мороженого.
— Я ведь знаю, правда?
Стеффи помахала ложкой в воздухе, покачивая головой взад-вперед.
— Ты просто никогда ничего не знаешь о людях. Самые кроткие могут быть теми, у кого поехала крыша.
Глава 20
На следующий вечер Ава зашла в комнату отдыха после закрытия магазина. Братья сидели вокруг стола и пили пиво. Одно из них уже ждало ее на столе, и Макс протянул ей ледяную бутылку.
— Держи, куколка. Садись с нами. — Он придвинул стул поближе к себе.
Ава взяла бутылку и села, уронив сумочку на пол. Она столько раз отвергала их предложения выпить с ними пива, что чувствовала, что должна согласиться. Они были веселой компанией, к которой она быстро привязалась — Макс с его покровительством, Лиам с его беззаботными шутками и Рори с его любовью к музыке. И мысль о том, чтобы пойти домой и покрасить свою дверь, не была той, чего она ждала с нетерпением. Может быть, она отложит это до завтрашнего утра.
— Сегодня ночью будет метеоритный дождь, — сообщил Лиам, сидя на стуле, откинувшись назад.
— Действительно, в котором часу? — спросил Макс, откинувшись назад и положив руку на спинку стула Авы.
— Да, я не собираюсь бодрствовать всю ночь, чтобы увидеть это, — добавил Джеймсон, поднимая свою бутылку, чтобы выпить.
— Предполагалось, что он начнется примерно через час и продлится до рассвета, — ответил Лиам.
— Сегодня ясная ночь. Из дома кое-что должно быть видно, — заметил Рори.
Макс повернулся к Аве.
— Ты когда-нибудь видела такое?
— Нет.
— Пойдем с нами. Возможно, ты сможешь увидеть некоторые из них, прежде чем станет слишком поздно.
Она тут же перевела взгляд на Джеймсона, гадая, захочет ли он видеть ее в своем семейном доме. В последний раз, когда она была у него в гостях, его прием не был таким радушным. Но это было до того, как отношения между ними начали налаживаться.
— Ты должна пойти, — заявил он, вызывая у нее трепет.
— Да, мы можем взять еще пива, развести костер… это будет хорошее время, — предложил Макс, глядя на нее в ожидании ответа.
— Хорошо. Это звучит забавно.
***Час спустя они лежали у костра, глядя в небо.
— Я ни хрена не вижу так близко к огню, — заявил Макс.
— Я тоже, — согласилась Ава.
Джеймсон поднялся на ноги и протянул ей руку.
— Пойдем. С того склона лучше видно. — Он кивнул подбородком в сторону задней части участка. Она взглянула на него, затем вложила свою руку в его, и мужчина поднял девушку на ноги.
Они вдвоем поплелись наверх, а Ава для равновесия держалась за руку Джеймсона. Они сидели, а потом лежали, глядя в небо.
Джеймсон повернул к ней голову.
— Ты хорошо проводишь время?
Ава встретилась с ним взглядом.
— Да. Твои братья свистели нам вслед.
Он снова посмотрел на небо, и скривил рот, а потом саркастически ответил:
— Да, они бунтуют.
Ава хихикнула, и мелодичный звук заставил его обернуться и улыбнуться ей.
— Ты можешь сколько угодно притворяться, что они действуют тебе на нервы, но я знаю, что ты их любишь.
— Откуда ты знаешь?
— Гм, гм. Вы все такие близкие, — прошептала она.
Джеймсон снова обратил свое внимание на небо.
— Нам пришлось это сделать.
Ава кивнула, изучая его мрачное выражение лица сбоку.
— Тебе было нелегко, не так ли?
Джеймсон снова повернул к ней голову.
— Что было не так просто?
— Держать свою семью вместе.
Он долго смотрел на нее, а потом снова повернулся к звездам.
— Это все, о чем я думал всегда.
— Ты когда-нибудь боялся, что все может измениться?
— Ты о чем?
— Ну, теперь они взрослые люди, у них своя жизнь, и в один прекрасный день это может привести их в разные стороны. — Когда Джеймсон не ответил, Ава оглянулась и спросила: — Это тебя пугает?
— Это пугает меня до чертиков.
Она посмотрела на звезды, и они несколько минут лежали тихо.
— Мы с сестрами тоже потеряли родителей. — Боковым зрением Ава увидела, как Джеймсон повернул свою голову к ней, но продолжал молчать. Наконец, она повернулась и встретилась с ним взглядом.
— Мне очень жаль, — тихо произнес он.
Она кивнула.
— Как это случилось?
— Мама умерла от аневризмы. Через год папа умер от сердечного приступа. — Ава изучала его. — Хочешь узнать секрет? Я думаю, он умер от разрыва сердца. Он был опустошен, когда потерял ее. Я буквально видела, как он умирал на моих глазах.
— Сколько тебе было лет?
— Двадцать два.
— Подожди. Ты сказала "сестры" во множественном числе. Я и не подозревал, что были не только ты и Стеффи.
Она замолчала на мгновение и почувствовала, как у нее перехватило горло.
— Ава? У тебя есть еще сестры?
— Была.
— Была?
— Моя младшая сестра заболела вскоре после смерти отца. Название болезни такое длинное, что я едва могу его выговорить. — Ава знала, что ее глаза начинают застилать слезы, что Джеймсон видит, как это происходит. Она попыталась сморгнуть их.
— Она выздоровела?
Ава кивнула.
— Я пыталась спасти ее. Сделала все, что могла. И она так упорно боролась. — Ава сделала паузу, выдохнула и пожала плечами. — В конце концов, все это не имело значения. Я не могла спасти ее, и я ношу это с собой каждый день.
— Мне очень жаль, Ава.
Она кивнула, вытирая слезы рукавом спортивной куртки, которую Макс дал ей, чтобы защитить от холодного ночного воздуха.
— Как ее звали?
Ава попыталась улыбнуться.
— Лилия.
Джеймсон поднялся, опираясь на руку, и склонился над ней. Мужчина изучал ее, а затем взглянул на ее бедро.
— Твоя татуировка?
Ава кивнула.
— Да. Это было для нее.
— Детка, почему ты мне ничего не сказала?
Она покачала головой.
— Наверное, я бы никогда ничего не сказала, если бы ты просто не спросил.