Беглец. Второй пояс
Спохватившись, я провёл пальцами по лицу, ощущая тяжи под кожей и усмехнулся. Скорее уж, внешне равный мне по возрасту, а то и чуть младше. Лет восемнадцать, наверное. Крепкий, широкоплечий и высокий, в красном халате с широкими рукавами. Он огляделся, что-то спросил, а затем повелительно махнул рукой. Стоявший в двух шагах от него невысокий парень и тоже не носивший доспеха тут же склонился в поклоне, выпрямился, легко узнаваемым со стороны жестом ухватился за кисет. В его ладони возник какой-то артефакт.
Я прищурился вглядываясь. На миг мир дрогнул, расплылся, позволив мне во всех подробностях увидеть ладонь, стоящего в сотне шагов, парня и сам артефакт, очень напоминающий Нить, которая так и лежит у меня в кисете. Ещё со времён моей ватажной жизни. Возможно, захоти я и даже сумел бы услышать, о чём он говорит своему господину. Но… Какое мне до них дело? Богатый купец, что купил своему сыну работу искателей. Торопится теперь к поместью со статуей, в которую вложена техника.
Парень медленно крутнулся на месте, следя за Нитью, махнул рукой в сторону центральной части Поля Битвы. Через миг тот отряд что пришёл, двинулся прочь от ворот, собираясь пройти мимо нас, перед тем как углубиться в Поле Битвы. Ну и отлично. Те вольные, которым не дали выйти, тут же рванули к пелене формации. Сейчас и мы двинемся.
Рейке тоже не оказалось дела до происходящего перед нами, она вздохнула у меня над головой о своём:
– Три зелья…
Я негромко высказал своё мнение:
– Твой брат сказал правильные слова. Да и твоя первая преграда уже близко, Рейка. Если наметится сложность, то тебе не нужно будет ничего просить ни у одного из своих братьев. Даже пятого, отец которого делает алхимию для семьи. И ты сможешь поделиться зельями с любым другим братом.
Рейка хмыкнула:
– Ты прав, Леград. Спасибо, – через миг её голос изменился, она протянула: – Погоди-ка. А чего ты мне всучил техники, возвышалки, не надел маску, как собирался? Ты что, не собираешься выходить с Поля Битвы?
От удивления я даже переспросил:
– Чего?
А потом и впрямь задумался. Когда мы расставались в лесу с Зотаром, он сказал, что встретится со мной в Приюте через три месяца. А сколько времени я дал на путь сюда наёмникам? Вроде месяц. Остаётся ещё не меньше недели до этого срока. Все эти дни сидеть в гостинице? Не спорю, горячая вода с отдающим горьковатым дымом запахом ветивера была великолепна. Но семь дней подряд? Может, и в самом деле остаться на Поле Битвы? К чему откладывать поиск стихиальных зелий Древних до земель Ордена Небесного Меча?
Я, вроде, отдохнул, пока записывал свитки, почти не ощущаю слабости, лишь немного кружится голова. Да и отдыхать можно чаще, а не спешить от поместья к поместью. Но даже так, за семь дней вполне можно попробовать на прочность третье, а то и четвёртое кольцо улиц Поля Битвы.
Мимо как раз проходил тот самый отряд, что вошёл на Поле Битвы. Идущие с краю простые бойцы смерили нас взглядами, а вот ни их старший, ни тот парень с Нитью даже не повернули к нам головы. Сильный отряд. Никого нет слабее четвёртой звезды Воина. Пять Мастеров, включая и старшего отряда. Множество контрактов и Указов над всеми, включая двухцветные.
Я хмыкнул про себя.
Что же, будет кому разбивать лагерь для господина, пока он ищет удачи в поместьях Древних.
Я повернулся к Рейке и улыбнулся:
– Нет, конечно, не останусь я здесь. Выйду с тобой, прослежу, чтобы караван, с которым ты пойдёшь домой, оказался надёжный.
Про себя добавил: «Пара Указов это обеспечит».
Рейка просияла, соскочила с камня, ухватила меня за локоть и прижалась ко мне:
– Спасибо, Леград!
Я лишь покачал головой и хмыкнул:
– Идём.
Но мы успели сделать едва десяток шагов, как в спину нам послышался резкий приказ:
– Эй вы двое! Стоять!
Я обернулся, поняв, что кричал один из бойцов отряда. Сейчас они все стояли и глядели на нас.
Глава 4
Я нахмурился, смерил взглядом стражников и спросил:
– Чего вам? – поняв, что меня могли и не услышать, повторил громче. – Чего вам нужно?!
Ответил мне всё тот же парень:
– С тобой хочет поговорить наш господин, – махнул мне рукой. – Иди сюда.
Мгновение я напряжённо думал, как поступить, но затем лишь хмыкнул в ответ:
– Если он хочет, то пусть сам и идёт сюда, – Рейке шепнул. – Уходим.
Мне всё это опротивело ещё в поместье Ясеня. Я уже не слуга, чтобы бегать ради чьей-то прихоти. Не откликаясь на новый окрик, мы с Рейкой развернулись и двинулись прочь. Успели пройти лишь ещё десять шагов, когда воздух свистнул, расступаясь с пути целого десятка Воинов, что техникой обогнали нас и загородили дорогу к выходу с Поля Битвы. Смерил их взглядом, но они даже не шевельнулись. Вот значит как?
Я обернулся, нашёл взглядом старшего отряда, оценил его силу и, сдержав раздражение, громко спросил:
– Младший, что ты себе позволяешь?
Воин, который окликал меня до этого, поперхнулся словами, закашлялся, вместо него возмутился другой, тот, что держал на ладони артефакт и стоял рядом со старшим отряда:
– Ты! Ты знаешь, кто перед тобой?!
Я даже не глянул в его сторону, всё так же смотрел на старшего в отряде. Тёмная вода, в которой я вижу неясное движение на глубине. Но я сейчас не так силен, как раньше, слабость, которая мешает мне второй день тому лучшее подтверждение. Уверен, что прошлая моя беглая оценка правдива. Передо мной Мастер третьей, а может быть даже второй звезды, со стихией огня. По сути, мы равны по силе. И я уже устал кланяться и считаться с кем-то. Позади победы над Зверями ранга Мастер, над Домаром, над Тёмным, в конце концов.
Пусть идёт к дарсу этот сынок купца. Я сейчас выгляжу старше него, так почему бы не попытаться добавить себе силы в чужих глазах? Я бы и вовсе рванул с Рейкой прочь, к выходу. Но они, скорее всего, кинутся в погоню. Едва выйти с Поля Битвы и бежать прочь? Не так я планировал провести сегодняшний день. Поэтому нужно решить всё здесь и сейчас, в отдалении от формации Древних, там, где снаружи никто и ничего не видит.
Невысокий парень с артефактом, не дождавшись от меня ответа, крикнул:
– Перед тобой молодой господин Агост Тамим, сын господина Ндара, главы третьего по величине города земель Тамим, Пристани Лотосов!
Я уже совсем другим взглядом обвёл стоявших передо мной. И едва не выругался. Навоображал себе всякой ерунды. Какой ещё купец? Что я так не к месту вспомнил рассказы Кирта? Лучше бы подумал, почему на них одинаковая броня и чьи это цвета – чёрный, синий и красный. Хотя, чего уж тут. Меня ткнули носом – чьи.
Тамим.
Как много Тамим на землях Саул. Что они все здесь ищут, что забыли на этом Поле Битвы? Не Сарефа ли Тамим?
И не зря ли я вспылил и нагрубил тем, кого сам собирался искать?
А крикливый всё не замолкал:
– Пока мы спустим тебе твоё непослушание и дерзкий язык. Пока! Но что-то мне подсказывает, – он приподнял руку с артефактом, – Что скоро я спрошу с тебя и за него. Обыскать его!
Ко мне тут же двинулось сразу двое Воинов.
Я стиснул зубы. Обыскать?
Рейка ойкнула за спиной, я на миг обернулся, проверив расстояние до выхода с Поля Битвы, а затем выплеснул из себя духовную силу, обрушивая её на тех, кто шагнул к нам. Воины захрипели, рухнули, словно им подрубили колени. Два вдоха я глядел на них, пытающихся отползти, а затем втянул силу в себя. Рявкнул:
– Обыскать? Знайте своё место, младшие!
Повисла тишина, прерываемая лишь хрипами, жадно хватающих воздух, Воинов у моих ног. Остальные замерли, сжимая уже обнажённое оружие, переводя взгляды с меня на своего господина.
Первым пришёл в себя крикливый, снова выступил голосом старшего отряда, Агоста Тамим:
– Ты поднял руку на людей молодого господина! Взять его!
Я же лишь беспомощно выругался про себя. Да что не так? Притворяешься слабым, обязательно найдётся тот, кто решит, что перед ним отличный будущий долговой слуга. Показываешь свою силу, находится тот, кому спесь отбивает мозги, и он пробует тебя на прочность.