Белочка (СИ)

— Ри! Сюда идут. Прячься.
Снова игнор.
Шаги приближались.
Старк громко прокашлялся.
Не помогло.
Наконец, когда в помещение почти зашли охранники (по крайней мере, туповатые выражения лиц и оружие в руках на это непрозрачно намекали), а Тони почти отчаялся дозваться до девушки, волшебница закончила еле-светящееся плетение и, повернувшись к выходу, накинула капюшон на плечи.
В то же мгновение, ее силуэт растворился в воздухе, словно ее и не было.
Миллиардер вздохнул с облегчением.
Пронесло…
Однако потом нахмурился. В комнате происходило что-то странное.
Еле слышное «Империо» — и охранники бездушными куклами замерли.
— Зачем вы здесь? — потребовала ответа ведьма.
— Надо убрать тело женщины и проследить за пленником, — бесцветным голосом отозвался один из них.
— Вы уже унесли ее, — приступила к внушению девушка. — Сядьте на стулья и выполняйте вторую часть задания. Что бы вы ни услышали за своей спиной, ничего необычного не происходит. Вам ясно?
— Да, — прозвучало хором.
А Ри, под охреневшим взглядом Старка и невидящими — охранников, вернулась к Майе.
Тони нахмурился. От Пеппер он уже знал, что волшебница ненавидит заклятия, влияющие на человека ментально. Но здесь и сейчас она применила одно из них без лишних раздумий. Что это? Двойные стандарты? Или…
От этой мысли сердце в груди на секунду замерло.
Сколькими принципами она готова пожертвовать в угоду его интересам?
***
Следующие полтора часа Тони имел удовольствие смотреть на лечение Хансен. Надсмотрщики этого, как и приказано, не замечали, из-за чего для стороннего наблюдателя, незнакомого с подоплекой ситуаци, происходящее попахивало абсурдом.
После долгого нахождения в одном положении чувствовал миллиардер себя преотвратно. Но мысль попросить ведьму поколдовать еще раз, после долгих раздумий пришлось оставить. Это было бы уже верхом наглости. Не то, чтобы Старка очень волновал этот аспект, просто если в комнату неожиданно зайдет еще кто-то, Ри успеет быстро спрятаться в своей чудо-мантии, а вот отсутствие пленника на положенном месте вызовет вопросы.
К тому же, девушка и так была занята лечением Майи, чтобы отвлекать ее на что-то другое. Так и быть, всегда эгоистичный мужчина на этот раз подождет.
Настойчивый писк электронных часов вырвал из потока лениво текущих мыслей. Тони не сдержал радостной улыбки. Наконец-то костюм заряжен достаточно, чтобы прибыть сюда. Одновременно с этим, Ри жестами показала, что состояние Хансен стабильно и ее постоянное присутствие рядом больше не требуется. Таким же образом, волшебница сообщила о намерении разведать обстановку.
Старк кивнул. Ничего другого ему и не оставалось.
Девушка выскользнула из комнаты, по-прежнему не замечаемая двумя охранниками, а Тони, переключившись на нужную волну, начал шоу для отвлечения внимания. В самом деле, что может быть забавней человека в наручниках, угрожающего надсмотрщикам жестокой расплатой через пять секунд? Только человек, который повторяет эту пластинку раз за разом, как заведенный. А, нет. Последнее, скорее, раздражает.
К счастью, приструнить мужчину за назойливое поведение не успели. Части костюма прилетели вовремя.
Только… почему не все?
***
Ри неслышно скользила по коридорам, мельком заглядывая во все попадающиеся комнаты. Людей на вражеской базе было до странного мало. И тут два варианта. Либо все они готовятся к какой-то операции и уже занимают нужные позиции, либо… Либо это и не база вовсе, а так — перевалочный пункт.
С одной стороны, второй вариант предпочтительнее. Выбраться отсюда будет проще. С другой же… Придется хорошенько повозиться, чтобы выяснить, где находится настоящая. Да и внутрь проникнуть будет сложно, особенно, если их там ждут.
Подозрительное шевеление в одной из комнат привлекло внимание. Из двери, тяжело шагая по полу, вышел человек в костюме, очень похожем на те, что принадлежат Тони. Кажется, недавно показывали по телевизору кого-то похожего. Как же его называли? Воитель? Железный патриот? Муж, вроде, долго смеялся, когда услышал.
 
Если ей не изменяет память, доспех принадлежал Джеймсу Роудсу. Она хорошо его запомнила. Еще бы! Он тогда еще на свадьбе гадалку на Фламеля натравил.
Но что он делает здесь? Да еще так свободно?
Неужели, предатель?
— Савин, — обратился к человеку в костюме мимо проходящий мужчина. — Босс сказал, можно начинать.
Тот молча кивнул и направился к выходу. Ри шарахнулась в сторону и прижалась к стене, чтобы не обнаружили. К счастью, мантия-невидимка исправно скрывала своего носителя, не только от глаз простого человека, но и инфрокрасного спектра.
Ведьма проводила Патриота взглядом и нахмурилась.
Обращались к нему по-другому. Значит, внутри не Роудс? Или он просто взял псевдоним? Ни один из вариантов со счетов сбрасывать не стоит.
Стоп.
Тони говорил, что они друзья. Он бы не стал близко сходиться с нехорошим человеком. Ему можно верить. Тогда и ей стоит засунуть паранойю куда подальше и довериться. Верно, ведь?
Если исходить, что в костюме точно не Роуди, то предположительно, он сам тоже может быть где-то на базе в качестве пленника. Нужно найти его и помочь. Втроем всяко легче будет прорываться, да и Тони расстроится, если давний друг пострадает.
Решено.
Ищем.
Ри знала несколько поисковых заклятий. На волшебников они не действуют, их защищает естественный магический фон. Но на простых людей — сколько угодно. Для поиска необходимого и просто знание имени подойдет.
Джеймс обнаружился в бессознательном состоянии в зале со свисающими с потолка цепями. На то, чтобы привести его в сознание, ушло две минуты. Чтобы выяснить, как здесь оказался — и того меньше. Почти одновременно с последними словами Роуди подала сигнал Пятница.
— Босс, связь с Джарвисом восстановлена. Мистер Старк полностью облачился в костюм. Соединить вас?
— Давай, — кивнула ведьма под непонимающим взглядом военного.
— Рыжик, я немного занят, — раздался в динамике голос Тони. — Что-то срочное?
— Я нашла Роудса, — отчиталась девушка. — Его костюм забрали. Где ты?
— Пробираюсь к выходу. Подходите к центральному зданию. У меня еще остались вопросы к лже-Мандарину.
— Поняла, — ответила волшебница и отключилась.
На нее хмуро смотрел Джеймс.
— Не объяснишь, как сама здесь оказалась? И почему Тони вообще позволил своей жене участвовать в операции?
— Как будто его кто-то спрашивал!
***
Допрос Тревора Слэттери много времени не занял. Уже через пятнадцать минут они на яхте рассекали волны. И пока мужчины решали, как умудриться спасти и президента, и Пеппер, имея лишь один костюм, Ри сторожила Хансен. Состояние у нее, конечно, было стабильное, но мало ли…
— Почему? — спросила Майя, только очнувшись.
Ведьма холодно взглянула на женщину.
— Ты пыталась помочь Тони. Можешь считать, это моя благодарность. К тому же, ты явно имеешь представление об Экстремисе и сможешь вылечить Пеп, когда мы ее заберем.
— Вылечить? — со смешком повторила Хансен. — Думаешь, это так просто? Как сироп от кашля выпить?
— Просто? — вскинула бровь волшебница. — Явно нет. Но тебе придется наизнанку вывернуться, но задачу выполнить.
— Я тебе не нравлюсь, да? — горько усмехнулась женщина.
— А с какой стати мне питать к тебе теплые чувства?
Майя — последняя, с кем девушка видела Пеппер. И гадать не стоит о личности того, кто притащил подругу к Олдричу. Несмотря на полезность Хансен, Ри относилась к человеку, посягнувшему на ее близких, весьма однозначно.
— Вам не победить Киллиана. Он слишком силен, и… его не сдерживают нормы морали, — предупредила Майя.
 
— Мы не собираемся его побеждать, — хищно ощерилась ведьма. — Мы хотим его уничтожить. Раз и навсегда.
— И что ты собираешься делать? — хмыкнула Хансен.
— Натравить одних фанатиков на другого, — пробормотала Ри, открывая зачарованный блокнот и принимаясь писать.