Белочка (СИ)

Мужчина отставил кружку в сторону и потер переносицу. Жутко хотелось спать, тело болело после битвы, а голова отказывалась соображать. Но он не собирался ложиться, пока не разгадает загадку. Слишком долго она была у него перед носом, слишком долго он копил мелочи, которые могут подсказать ответ, слишком… слишком близко к нему подошла Генриетта Эванс, чтобы можно было не замечать ее странностей. Он не хотел предательства. Хотя… Могла ли она предать?
Он успел достаточно ее узнать, чтобы с уверенностью заявить: Ри ненавидит ложь во всех ее проявлениях. Если по каким-то причинам девушка не может сказать правду, она просто промолчит. Такая, скорее, явно оповестит о своих намерениях, чем будет планомерно втираться в доверие ради своих целей.
Нет, предавать его она не станет. Но все-таки… Все-таки оставался ничтожный шанс на худший вариант.
Хотя, это не единственная причина, по которой он сейчас просматривает видео с камер. Ему не давал покоя один момент… Когда после сражения с Ванко, он связался с Пеппер, она сказала, что выходит из здания Старк Экспо. Но не прошло и тридцати секунд с момента, когда заминированные боты начали обратный отсчёт до взрыва, как, по словам все той же Поттс, они с Ри оказались на другой стороне улицы, в полной безопасности.
Наконец, нужный фрагмент был найден. Тони хотел было отпить из кружки, но вспомнил, что на дне осталась только гуща, и недовольно поморщился. Страстно хотелось еще кофе. И плевать, что это будет уже чересчур для ослабленного организма. В последний месяц он и так вел слишком здоровый образ жизни стараниями Ри.
Тут миллиардер замер, впившись взглядом в монитор.
Из Старк Экспо вышли переговаривающиеся Эванс и Поттс. Вот Пеппер характерным движением поднесла телефон к уху, именно в этот момент она разговаривала с Тони. Вскоре звонок завершился, и женщина коротко проговорила что-то Ри. Вот на груди покореженного робота перед ними замигал красный огонек — вестник приближающегося взрыва.
Мужчина непроизвольно сжал руки в кулаки, хотя прекрасно осознавал, что просматриваемые события уже в прошлом.
Женщины на экране замерли, видимо, прислушиваясь к подозрительным звукам. Потом Эванс резко схватила подругу за руку, после чего обе… просто исчезли.
Миллиардер моргнул.
Потом еще раз. Шарики и ролики не сходились.
Тони перевел взгляд на соседний монитор. В месте, где он и обнаружил Ри с Пеппер, как ни в чем не бывало, стояли его надсмотрщицы. Поттс буквально повисла на Эванс, горячо что-то произнося, пока девушка флегматично поглаживала ту по спине. Через две минуты появился Старк, и рыжие переключились на новый объект заботы.
Тони перемотал видео на момент выхода обеих из здания Старк Экспо.
Потом пересмотрел еще раз.
И еще.
Хотел и в пятый раз, но тут вместо записи появился серый фон.
— Не понял…
Мужчина залез в базу данных.
"Запрашиваемые вами файлы не существуют".
Что за?..
Кто-то их удалил? Но кто? ЩИТ? Или загадочная "братия", о которой упоминал Фьюри? Причина, в принципе, ясна. Не стоит обычным людям знать о произошедшем. Тони бы и сам стер видео, правда, предварительно скинув их на внешний носитель (куда без этого?).
Старк откинулся в кресле и задумчиво пробарабанил пальцами по столу.
Вопросов в Ри накопилось много. Но только сейчас он действителен захотел узнать на них ответ.
Тони перешел в гостиную, уселся в кресло и принялся ждать. Когда-то же Эванс ведь должна была появиться. Но мужчина прождал полчаса… час… на середине второго он заснул. Утром Ри тоже не вернулась, и миллиардер даже начал беспокоиться — обычно девушка не отлучалась надолго.
Попросив Джарвиса поискать ее по камерам, мужчина спустился в мастерскую. И только тут понял, что в особняке он уже не один…
***
— Джарвис, — с непередаваемым выражением лица произнес Тони. — Это что?
— Судя по внешним признакам, белка, сэр, — тут же отозвался дворецкий.
— Я вижу, что не песец! — фыркнул миллиардер, скрестив руки. — Как она здесь оказалась?
 
— Боюсь, не могу ответить на этот вопрос. Воспроизвести видео с камер наблюдения за эту ночь?
— Давай, — махнул рукой Старк, не спуская взгляда с хвостатой гостьи.
Та смотрела на него с откровенным скепсисом, до ужаса напоминая мужчине одного вредного диагноста. Миллиардер, почему-то, сразу вспомнил, что спал всего четыре часа, завтракал одним кофе и нормально ел еще вчера, причём, в обед. Вспомнил — и непроизвольно попятился. Очень уж пристально его изучала рыжая гостья.
Под ложечкой засосало.
И, чтобы не уронить свою самооценку (испугался какого-то зверька!), миллиардер перевел взгляд на мониторы. Камеры охватили все пространство мастерской, но так и не смогли засечь, когда белка появилась на рабочем столе, преспокойно грызя орешек. Старк уловил только легкую рябь на изображении — больше ничего.
— Зачем ты вообще сюда пришла? — уперев руки в бока, обратился к ней Тони.
Та продолжила невозмутимо хрустеть фундуком, которого рядом была целая горка. Откуда она здесь взялась, тоже оставалось загадкой.
— К сожалению, белка не обладает достаточным психическим развитием, чтобы ответить на ваш вопрос, сэр, — вежливо пояснил Джарвис.
Судя по тональности, он уже начал сомневаться в адекватности хозяина.
Старк цыкнул.
Белка странно фыркнула, спрятав мордочку в собственном хвосте.
— Почему-то мне кажется, что ситуация как раз-таки обратна, — пробурчал мужчина.
— Тони?
Миллиардер вздрогнул от неожиданности и резко обернулся на голос. Позади стояла запыхавшаяся Пеппер.
— С кем ты разговариваешь?
— С единственным разумным человеком в этом доме, — пожал плечами Старк.
Женщина молча выгнула бровь.
— С собой, — с характерным закатыванием глаз ответил Тони.
— Так, ясно, ты не в настроении, — хмыкнула Поттс, словно невзначай оглядываясь по сторонам.
Что-то искала? Или… тут мужчина покосился к себе за спину, где преспокойно продолжала поглощать орешки белка (интересно, она один так долго ест или берет откуда-то добавку, потому что их количество на столе нисколечко не убывает?)… Кого-то?
— Слушай, а ты… — осторожно начала Пеп. — Ничего странного дома не замечал?
— Вроде? — с подозрением осведомился Старк.
В голове сразу пронеслись кадры ныне удаленной записи. А ведь Поттс знала о способностях Эванс гораздо больше него. По крайней мере, удивленной после таинственного перемещения она не выглядела. Оставался вопрос: почему помощница ничего не рассказала? Не захотела? Или не смогла?
Генриетта явно долго не соглашалась на предложение работы не просто так. Из-за подобных эпизодов? Ладно, то, что их не стоит видеть обычным людям (к которым девушка, к неудовольствию миллиардера, причислила и его), мужчина мог понять. Но почему Пеппер об этом стало известно, а ему по-прежнему не рассказали? Ри не доверяла? Почему? Боялась? Неужели он похож на безумного учёного, который начал бы изучать ее при первой же возможности? Нет… С одной стороны, она права. Тони — действительно натура увлекающаяся, а в плане чего-то неизведанного, еще и азартная. Но потом-то она уже узнала нанимателя получше.
Или дело в чем-то другом? Ей в принципе нельзя разглашать тайну? Странно… В мире достаточно обладателей паранормальных способностей, чтобы Эванс не казалась чем-то экстраординарным. Да, необычная, даже крайне. Но все-таки одна из.
— Вроде животного, — тем временем продолжила Пеппер, даже не подозревая, какие мысли бродят в голове босса.
— Типа этого? — отошёл, открывая обзор на белочку, Старк.
— Да, — выдохнула с облегчением Поттс.
 
— И почему мне кажется, что ты о ней заранее знала? — задал риторический вопрос Тони, внимательно отслеживая реакцию помощницы.
Пеп смешалась.
— Ох, ну-у… Понимаешь… Это долгая история, — женщина нервно усмехнулась, убирая за ухо прядь волос.
— О которой ты, разумеется, не можешь рассказать, — проницательно заметил миллиардер.