Белочка (СИ)

Поэтому просьба высадить его хотя бы за пару улиц до здания родной альма матер вырвалась почти непроизвольно. И — на удивление — вызвала у Ри только понимающую улыбку. Кому, как не бывшей нац. героине Британии знать, каким утомительным бывает чужое внимание?
— Спасибо. И за спасение, и за то, что подвезли. Вы ведь не обязаны были… Честное слово, я возмещу, — смущенно пробормотал Питер, когда они остановились рядом с переулком.
Ученики здесь не ходили, зато если пройти переулком и немного попетлять между домами, можно выйти прямо к школе.
— Не стоит, — ответила Ри, с непонятной теплотой смотря на парня. — Лучшей платой будет, если ты перестанешь рисковать своей жизнью, — Питер вскинулся. — Или хотя бы сведешь риски к минимуму, — исправилась девушка.
— Ну, сейчас-то точно, костюма же нет, — тоскливо вздохнул Паркер, вспомнив пришедший в негодность костюм.
А ведь он столько времени и сил потратил на его создание!
— Пока, да, — признала ведьма и, бросив взгляд на часы, добавила: — Тебе пора, если не хочешь опоздать.
— Удачного дня, Пи-итер, — раздался из динамиков насмешливый голос Тони.
Ри удивленно на них покосилась, а сам Паркер замер, резко побледнев.
— В-вы… все это время были тут?!
— Естественно! — фыркнул Старк. — Кто, ты думаешь, машину вел? Утро, дороги загруженные, куча неучтенных факторов… Разве я мог доверить такое ответственное дело Пятнице?
Питер, который не скрывал свой восторг от поездки в крутом авто самого Тони Старка, когда его только увидел, да и потом не очень свои чувства сдерживал, сравнялся цветом с помидором. Выдавил из себя невнятное «извините-еще-раз-спасибо-до-свидания» и вымелся из машины, чуть не забыв про рюкзак (его, кстати, принес ночью дрон, которого Тони отправил тайком стащить школьные принадлежности стажера, чтобы не беспокоить Мэй). Ри, расположившаяся на водительском сиденье, чтобы не смущать окружающих (она даже руки на руль положила для вида), уронила лицо в ладони и беззвучно рассмеялась.
— У тебя совесть есть? — совсем не грозно спросила она, вернув привычное спокойствие.
— Ой, да брось! Он так забавно смущается…
Волшебница закатила глаза.
И кто из них больший ребенок?
— Ладно, шутки в сторону, — посерьезнел Старк.
Правда тут же сломал собственноручно созданную атмосферу:
— Поехали, я тебе кое-что покажу, — судя по голосу, он там чуть ли не ручки потирал в довольстве.
Автомобиль резко вывернул на проезжую часть и погнал со скоростью, точно превышающей максимально разрешенную в два раза.
— Тони, — предупреждающе процедила Ри.
— Не боись, все под контролем, — мужчина сосредоточился на управлении авто, чтобы ненароком не попасть в аварию.
Как-никак внутри его жена едет!
— Тони, когда нам выпишут штраф…
— Дорогая, даже если нас будут штрафовать на каждом перекрестке, неужели я не смогу расплатиться? — даже по голосу было слышно, что миллиардер закатил глаза.
— А если меня остановят? У меня ведь даже прав нет!
— Спасибо, что напомнила, сейчас будут, — пробормотал Старк, начиная взлом соответствующих ресурсов.
Ведьме оставалось только смириться с упрямством супруга, покрепче вцепиться в руль, чтобы не вызывать лишних вопросов, и придать лицу наиболее пофигистичное выражение. Все равно конкретно сейчас она ничего поделать не может. Но вот когда вернется домо-ой…
— Приехали, — минут через сорок довольно произнес Тони, выруливая на обочину и резко тормозя. — Выходи из машины, включай голографический проектор и поворачивайся влево.
Только-только переведшая дух Ри покачала головой, но все же послушно открыла дверь и дала команду Пятнице. Как только волшебница оказалась на свежем воздухе (хотя, последнее, учитывая располагающуюся тут трассу, весьма сомнительно), перед ней развернулась голограмма мужа.
— Ну? — выжидающе уставился на нее он.
Ведьма осмотрелась. Перед ней было поле. Огромное такое поле, относительно даже ровное.
Девушка вопросительно вскинула бровь.
— Место будущей базы, — пояснил Тони. — Уже выкупил. Сейчас расположение объектов покажу.
 
Перед Ри развернулся экран, на котором постепенно начали появляться каркасы зданий, разметка для дорожек, взлетной площадки… в общем, Старк оторвался на всю. Тут ведьма вспомнила, что он отвоевал-таки у Пеп разрешение на строительство новой базы. Целый этаж, правда, после этого пришлось восстанавливать заново, но это того стоило.
По крайней мере выглядел миллиардер до неприличия счастливым.
— Скоро строительство начнут, уже послезавтра буду договор с бригадой подписывать, — резюмировал Тони.
— Неплохо, — оценила волшебница и нахмурилась: — Только дай мне недельку перед началом работ. Надо сделать расчеты для охранного контура и наметить расположение контрольных точек. Потом еще рунные цепочки для накопителей скину. Еще ребят привлечь можно, вдруг что-то дельное посове…
Закончить ведьма не успела.
Дыхание вдруг перехватило, в глазах потемнело. Когда Ри все же проморгалась, обнаружила себя осевшей на землю в мантии-невидимке, с палочкой в руке, другой ладонью сжимющей… аномально горячий медальон. Воскрешающий Камень нагрелся.
До сих пор, он распространял вокруг лишь холод, а теперь… Остальные Дары тоже ощутимо потеплели, просто на контрасте девушка это не сразу заметила. А еще все три еле-заметно вибрировали.
Эффект продлился минут пять, а после — исчез как ни бывало.
На вопросы обеспокоенного Старка Ри только промолчала растерянно.
Странно. Очень странно.
…А через десять минут перед ее носом возникла записка с просьбой-требованием немедленно явиться в Отдел Тайн.
***
Англия,
Отдел Тайн
Сидящий в кабинете за рабочим столом мистер П. отложил отправленный Генриеттой Старк перевод книги с некромантского на человеческий и задумчиво потер подбородок.
Девочка радовала его все больше и больше. Умная, в меру осторожная, она ответственно выполняла все порученные задания, сдавала в срок и не лезла за пределы очерченной для нее области полномочий. А еще, обладая могущественным даром и комплектом из Даров Смерти, не заразилась манией величия и использовала способности только для защиты близких и только в чрезвычайных ситуациях.
Это импонировало, хотя мистер П. ни словом, ни жестом не показывал растущую симпатию. Слишком опасно при его профессии доверять чувствам. Только разум. Только холодный расчет.
Обывателям было прекрасно известно о существовании Отдела Тайн. Часть из них даже знала примерное направление деятельности невыразимцев. В Отделе собирают редкие и диковинные артефакты, древние знания и трактаты, а еще там создают необычные вещицы.
Это правда. Но лишь часть правды.
Любому более-менее проницательному человеку Отдел Тайн виделся чем-то вроде пятого колеса в телеге. Обособленный, полностью самодостаточный, тщательно засекреченный и не подчиняющийся никому напрямую. Даже Министр Магии не знал львиной доли того, что творится в его стенах, но это мало кого волновало, ведь сферы интересов ОТ и других отделов Министерства никогда не пересекались.
Кто-то даже лениво размышлял: а чем вообще занимаются эти бездельники, кроме присмотра за аквариумом мозгов, закольцованного цикла жизни птичек и хранения давно просроченных пророчеств? Невыразимцы на насмешки только отмалчивались удовлетворенно.
Они сами создавали образ «лишней шестеренки». И на то были веские причины, но чтобы объяснить их, стоит углубиться в историю.
Несколько веков назад, когда магглы впервые разожгли костры инквизиции и взяли моду резать всех, кто хоть сколько-нибудь отличался от среднего статистического, волшебники начали закрываться на территориях защищенных мэноров и создавать пространственные карманы со своей — как это сейчас называется — инфраструктурой.
 
Открыто демонстрировать магические способности было просто опасно для жизни, маги учились скрываться, смешиваться с толпой, приняли Статут о Секретности, постепенно привыкли к изменившейся жизни. А потом группа волшебников совершенно случайно встретила колдующую чародейку из кельтов.