Белочка (СИ)
Фолиант оказался очень старым, на некоторые страницы было страшно дышать — вдруг от малейшего дуновения рассыпятся? В противовес этому, текст оставался четким, как никогда, словно буквы только-только закончили выводить со всем старанием.
Ведьма хмыкнула. Знали раньше толк в чарах.
День у нее был свободен, надо только не забыть напомнить Тони про обед, да и самой поесть не помешает. А пока можно и делом заняться. Волшебница погрузилась в чтение…
Пару страниц спустя ей стала понятна причина необычной просьбы. Нет-нет, никакого шифра или ему подобных извращений. Язык архаичный разве что. Просто неизвестный волшебник описывал свои ощущения от использования магии Смерти. Обычному магу, не-некроманту они ни о чем не говорили.
Рассеянно взлохматив шевелюру, Ри призвала блокнот с ручкой (да простят ее невыразимцы за офисные листочки, уж что нашлось) и принялась кратко объяснять непонятные моменты. Пока сойдет, а если попросят рассказать конкретнее.
В последствии трактаты ей присылали еще два раза. Один из них — с вопросами по конкретному разделу. Трижды волшебница была в закрытой секции Хранилища в Отделе Тайн, осматривала разнообразные артефакты.
Чего только не попадалось в этой сокровищнице странностей! Защитные артефакты. Погремушка с сидящим внутри мстительным духом, который в экстренных ситуациях защищал ребенка от врагов, а в остальное время служил этакой нянечкой (кстати, отличная идея). Колье, медленно убивающее своего носителя. Богато украшенное гусиное перо, трансформирующеся в кинжал. О бытовых мелочах вроде метлы-убийцы и сковородки с серебряным покрытием, которой очень удобно упокаивать умертвий и говорить не стоит.
Маги древности знали толк в артефакторике и фантазией обладали… нестандартной.
Волшебница помотала головой, возвращаясь в реальность. Сейчас перед ней лежало очередное письмо от куратора. С очень необычной просьбой.
«Традиционно здравствуйте, миссис!
Надеюсь, дела у вас и вашего мужа в порядке. Все же почти открытым текстом отправить организацию, состоящую из представителей правительств разных стран, в пешее эротическое дорогого стоит — уж простите за мою вульгарность.
Но сейчас не об этом.
У меня для вас новое задание, несколько отличающееся от предыдущих. Вам предстоит побыть связующим звеном между Отделом Тайн и Верховным Чародеем Земли. Не так давно он сменился, нужно восстановить дружественные (или хотя бы нейтральные) отношения. Знаю-знаю, не ваш профиль. Сам не в восторге. Но на данный момент вы — единственный наш представитель в Нью-Йорке.
О вашем посещении чародеев оповестят отдельно. Подробности о них, их укладе и принципах вы узнаете в папке. Я переслал ее нашим обычным способом. О времени и месте встречи вас оповестят позже.
До новых встреч!»
Очередной намек на Тони заставил заскрипеть зубами. За их жизнью продолжали тщательно следить (впрочем, особых усилий для этого прилагать не приходилось, все же Старк персона публичная). Это нервировало, но ничего поделать с этим ведьма не могла. Вычислить наблюдателей — тоже.
Но сейчас оставим эту проблему. Нужно узнать, где эти чародеи и откуда они вообще взялись.
Сложив письмо и положив его в карман (какое пренебрежительное отношение, она в восторге от собственной наглости!), девушка направилась в спальню — идеальное место для тайника. Любопытный муж эту комнату обходит стороной в светлое время суток. А ночью слишком вымотан, чтобы что-то искать.
Вспомнишь солнце — вот и лучик. По дороге она встретила Тони. Тони, жующего кусок пиццы.
Их взгляды встретились.
В глазах ведьмы он прочитал все, что она сделает с ним за несоблюдение режима и вообще поедание всякой гадости. И быстро-быстро зажевал пиццу.
У Ри дернулся глаз.
Жестом показав, что она внимательно следит за ним, волшебница отправилась дальше. Устроить мужу головомойку она сможет и потом, сейчас нужно разобраться с поставленной задачей…
***
В одной из комнат Санктум Санкторума царила почти полная тишина. Маги из разных миров сидели в креслах напротив и внимательно изучали друг друга. Нервно трепетал воротничком плащ доктора Стрэнджа. Успокаивающе теплела Старшая палочка в креплении на предплечье Ри. Где-то на фоне то и дело по оч-чень важным делам проходил мимо Вонг.
Над потолком жужжала муха. Жужжала она громко и очень старательно. Вот уже пятнадцать минут.
— Предлагаю совершить акт умерщвления, — индифферентно произнесла девушка.
Стрэндж задумчиво покосился наверх.
— Не имею ничего против.
Стоило прозвучать последнему слову, комнату озарила зеленая вспышка. Муха затихла на веки-вечные.
— Действенно, — уважительно кивнул Стрэндж и с любопытством взглянул на палочку, мгновением ранее, словно сама собой, оказавшуюся в руке ведьмы. — Магический концентратор?
— У вас другой? — вскинула бровь Ри.
— Двойное кольцо, — показал тыльную сторону ладони мужчина.
— Неприметнее, — оценила внешний вид волшебница.
— И куда представительнее, — самодовольно усмехнулся маг.
Девушка дернула уголком губ.
Против правды не попрешь. Помнится, ее тоже в свое время странные прутики смущали…
Мимо полураскрытых дверей уже в пятнадцатый раз с невероятно серьезным видом прошествовал Вонг.
— Я так понимаю, вы тоже не очень понимаете, что именно от нас требуется? — вернулась к теме ведьма.
— Признаюсь честно: ни разу не дипломат, — развел руками Стивен. — Да и о существовании волшебников я узнал всего четыре часа назад, когда мой немногословный библиотекарь наконец соизволил рассказать, кто вообще собрался навестить Санктум Санкторум.
— Полтора дня назад, — поделилась своим Ри. — Большая часть, судя по всему, ушла на переписку с вашим храмом.
— Бюрократия, — скривился Стрэндж.
Девушка поддержала.
Как она узнала из переданной папки, чародеи в их мире были кем-то вроде стражей, защитников планеты от враждебных существ извне. Охраняли три главных храма как опоры для какого-то мощного купола, закрывающего весь мир. Маги, предпочитающие отстраняться от событий, происходящих вне их маленьких колоний, с чародеями контактировали мало.
Точнее, совсем не контактировали.
В Хогвартсе, на уроках истории Ри вообще ни о каких чародеях не слышала, будто и не существовало их вовсе. Но нет. Вот перед ней сидит живое доказательство.
Более-менее с чародеями связь была налажена только у Отдела Тайн. Да и то, позиции обеих сторон сводились к следующему: мы знаем, что вы есть, вам известно, что мы есть, но в дела друг друга мы не лезем. Единичные случаи сотрудничества были связаны с тем, что чародеи или маги находили артефакты, связанные с другой фракцией. Или по каким-то причинам мимокрокодилами оказывались в центре событий иного мира.
В общем, задание мистера П. о воссоздании фактически несуществующих «дружеских отношений» звучало откровенно странно.
— В таком случае, предлагаю не морочить друг другу голову и оставить все, как было, — произнесла девушка. — Думаю, политика обюдного невмешательства все еще актуальна.
— Не имею ничего против, — усмехнулся маг. — Надеюсь, поводов для общения у нас будет как можно меньше.
— Аналогично, — хмыкнула ведьма.
Потому что для объединения усилий волшебникам и чародеям нужна очень… очень весомая причина. А взгляд Стрэнджа тем временем скользнул на грудь Ри.
— Все смотрю на ваш медальон и никак не могу понять, что же такое он в себе содержит. Магическая энергия так и плещет, но определить ее направленность не получается. Не покажете начинку?
Такой полезной чертой характера как тактичность, Стивен Стрэндж, похоже, не обладал в принципе.
— Не раньше чем вы позволите взглянуть на невероятно мощный источник энергии, хранящийся в этом храме, — не осталась в долгу Ри. — Следы его присутствия буквально витают в воздухе.
Чародей остро прищурился. И натолкнулся на такой же взгляд напротив.
С одной стороны, «источник энергии», что здесь находился, был невероятно ценен и показывать его чужаку, которого он знает час отсилы, не стоит. С другой же… в медальоне этой волшебницы явно закрыто что-то необычное. Экстраординарное, даже скажем.