Варнак. Книга четвертая (СИ)

— А вы не боитесь начинать конфликт с таким известным княжеским родом? — снисходительно улыбнувшись, спросил Артур Петрович.
— Боюсь? — неподдельно удивился я.- Знаете, князь. Бояться я перестал во время второго гона, как собственноручно за полчаса завалил трёх магических медведей, которые решили полакомиться мной, и это не считая ещё десятка не менее опасных тварей. Что может быть страшнее того, что ты один против дикой необузданной стихии, в виде несущихся по лесу обезумевших магических зверей? Вот где адреналин будоражит кровь, вот где проявляется истинное лицо человека, где сразу становиться понятно, кто ты. Тварь ли дрожащая или право имеющая? Всё остальное после этого уже не так важно в жизни. Честно сказать, я скучаю по тем временам, когда во мне просыпается необузданная человеческая страсть, адреналин, будоражащий кровь. А какое наслаждение получаешь, когда вгрызаешься зубами в ещё горячую печень поверженного противника? Вы давно испытывали что-то похожее, князь? — спросил я. Вызвав удивление на лице собеседника. На самом деле, что говорить и как себя вести, мы проговорили с Натальей не один раз ещё во время хождения по магазинам и многочисленным примеркам. Я решил играть роль прямого неотёсанного солдата, который не боится крови, ни своей, ни чужой.
— Знаете, я не любитель ходить в дикую зону, да и уже не настолько молод, чтобы прокачивать свой магический источник. В роду хватает боевых магов, поэтому я сосредоточился на других интересах, которые помогают развивать мой род.
— Похвально, но я предпочитаю решать проблемы не дипломатией, а прикладными методами. Вот недавно у меня похитили двоих человек, и знаете, веди я переговоры с похитителями, ещё неизвестно, чем бы всё закончилось. А так, два часа поисков, десять минут рубки, и вот мои вассалы на свободе. Всего два часа и не бояться запачкать руки в крови. Я лично прирезал десять наёмников, а ещё двое погибли, пока я их пытал, выбивая подробности заказа. Так что лучше: дипломатия или кровь? — спросил я.
— Ну не все же вопросы можно решить кровью? Так можно восстановить против себя все рода и остаться без друзей. Да и гнев императора можно навлечь, — сказал задумчивый князь.
— В чём же гнев императора должен пасть на меня? Я был в своём праве, у меня похитили двух вассалов, а ни полиция, ни пограничная служба за неделю даже не смогли установить, кто их похитил. Я сделал всю грязную работу за местных чиновников, при этом не пострадал никто из посторонних. Осталось только добраться до заказчика и выпотрошить его показательно, чтобы у других подобных идей не появлялось, — жёстко сказал я.
Судя по лицу князя, я немного переборщил и нарисовал в его голове картину кровавого монстра, который пьёт кровь младенцев, насаженных на копья.
Пару минут мы шли в полной тишине, и, судя по тому, что девушки за нашей спиной шли молча, они прекрасно слышали наш разговор. Мне хотелось обернуться и посмотреть на их лица, но тогда я разрушу свой образ кровавого маньяка.
— Дмитрий Потапович, давайте вернёмся к разговору про восточные земли на границе Дикой зоны. Раз вы не хотите отказываться от них за хорошую компенсацию в десять миллионов рублей, то, может, вы согласитесь сдать часть земель в долгосрочную аренду? — предложил князь, собравшись с мыслями.
— Не, не интересно, деньги не самое главное в этом мире. Я бывал в тех землях, и мне они понравились, тем более у меня есть планы начать экспансию во вторую зону, а ту местность смог уже хорошо изучить. Да и местных врагов там сильно проредил, уверен, что то направление самое перспективное в плане начала экспансии.
— Да? И как же вы их проредили? — усмехнувшись, спросил князь.
— Когда освобождал двух имперских магов, вырезал большой лагерь гоблинов, потом ещё половину такого же лагеря перебил под стенами одной деревушки, ну и при отходе в сторону пограничной стены, когда выводил людей, ещё половину, да и одного офицера Хаоса, упокоил. Правда, там мне уже маги помогали, насколько могли, но в том направлении явно меньше хаоситов, чем в других, а значит, и шансов больше удержать поседение.
  
— Мне кажется, вы рассказываете мне какие-то сказки, — засомневался князь, не зная, как реагировать на мои слова.
Я резко остановился и развернулся к собеседнику, громко сказав:
— Князь, вы сейчас же извинитесь передо мной и Её императорским Величеством, оскорбив нас, не веря моим словам и решением императрицы. Вы не только подвергли сомнению мои слова, но и оскорбили императрицу, засомневавшись в её решении наградить меня. Если вы отказываетесь принести свои извинения, то я должен вызвать вас на дуэль для защиты чести Её императорского Величества и моей чести.
От моих слов князь побледнел, ведь его необдуманные слова действительно подвергали сомнению решение императрицы, и просто так спустить всё в шутку он уже не мог. Тем более что помимо нас двоих здесь присутствовал мой секретарь, его кузина, а в кустах дежурили два гвардейца. Слишком много свидетелей, чтобы попытаться умолчать эту ситуацию.
— Действительно, сморозил глупость. Прошу меня простить, я ни в коем случае не хотел подвергать сомнению ваши слова и уж тем более решение Её императорского Величества.
— Хорошо, но впредь попрошу не подвергать сомнению мои слова, тем более эту информацию легко проверить. Раз уж вы сомневаетесь, достаточно найти магов специального отряда Дельта с позывными Красный и Белый, они подтвердят мои слова, если им позволит подписка о неразглашении той операции, — произнёс я и посмотрел на притихших девушек, стоявших рядом со мной. Если Наталья смотрела на меня с небольшим восхищением, то София явно сомневалась в сказанном мной. В принципе, такой реакции я и добивался, осторожно расставив капкан, в который и угодил князь, приняв меня за мальчишку, который хвастается и приукрашивает свои подвиги. Теперь ему придётся внимательнее следить за своими словами и осторожнее относиться к информации, которую узнаёт про меня.
— Это все вопросы, которые вы хотели обсудить со мной? — строго спросил я, изменив тональность.
— Хорошо, вы не хотите продавать свои земли и сдавать в аренду, но можете предоставить проход через вашу территорию в Дикие земли второго уровня? — спросил князь.
— Конечно, на общих основаниях и по общим расценкам, но точную стоимость сможет сказать мой секретарь, после составления сметы с учётом всех затрат и расходов, начиная от содержании дороги и заканчивая стоимостью услуг охраны.
— Понятно, значит, договориться нам не удастся. Жаль, я думал, вы умеете мыслить стратегически в большой перспективе.
— Если у вас есть что предложить, передайте моему секретарю, она подготовит для меня полный расклад по вашему предложению, и если оно меня заинтересует, то готов обсудить это с вами, — ответил, улыбнувшись ему.
— Хорошо, пойдёмте, познакомлю вас с гостями, а потом София покажет вам наш дом, — с грустью в голосе сказал князь, и мы отправились в дом, где было много гостей.
Следующие сорок минут я следовал за хозяином дома в сопровождении двух девушек и знакомился с чиновниками, богатыми бизнесменами и разного рода нужными людьми. Все они так или иначе были связаны с родом Потёмкиных, поэтому особо не старался запоминать, кого и как зовут, а вот Наталья явно старалась запомнить всех.
Закончив обход, князь вывел меня в центр, где располагался небольшой подиум и, взойдя на него, громко объявил.
— Господа, дамы, ещё раз хочу поблагодарить вас за то, что пришли сегодня сюда на бал для чествования героя Байкальска, который спас город от полного захвата и разорения. Прошу вас любить и жаловать, новоявленный граф Авров Дмитрий Потапович.
Мне пришлось сделать два шага вперёд и изобразить поклон.
— Может, герой хочет сказать пару слов для присутствующих здесь людей? — спросил князь, с лёгкой улыбкой смотря на меня.
— Хочу сказать, что не стремился стать героем, просто выполнял свой долг дворянина, защищать мирное население, что и сделал. Да, награды получать приятно, но даже без них я всё равно сделал бы тоже самое, как, уверен, и все здесь присутствующие, подвернись им такая удача.