Никогда не сдавайся, дракон!
– Нет, перин не надо, – заявили на том конце. – Мы всё же надеемся, что он жив.
– Вы там в своей больнице что, живого пациента от мёртвого отличить не можете? – опешил я.
Подумать только, я когда-то медицину в своём Тарганосе ругал… Да по сравнению с Равендейлом, на моей родине каждый санитар – гений лечебной науки.
– Нет. То есть да! – запутался диспетчер. – В смысле можем!
Теперь уже настала моя очередь спрашивать:
– Вы, случайно, сами горячительных напитков или грибов сегодня не употребляли?
– Да какие грибы?! – горестно вздохнул мой собеседник. – Понимаете, тема такая щекотливая. Политически острая. Мы установили личность пациента – это на самом деле был ненаследный принц соседней страны, Илансии, Аскольд Шельманский.
– Почему «был»? – снова встревожился я. – Он что, не выдержал вашего лечения?
– Он от него отказался. И просто убежал, – мрачно заявил диспетчер.
– На костылях? В гипсе? Убежал от вас? – я был озадачен, представляя эту живописную картину.
– Оказывается, у него в кармане было несколько небольших портальных камней. Он активировал один из них и скрылся в неизвестном направлении. Есть подозрение, что он снова направится к вам. У него явная шизоидная зацикленность на отдельном субъекте – на вас. Мы не успели выяснить, в результате чего она развилась. Но ситуация довольно серьёзная, генерал. Мы очень надеемся на ваше понимание и содействие. Если снова увидите принца Шельманского возле вашего дома – сохраняйте бдительность и сразу вызывайте нас. Очень просим: не надо его добивать. Помните, что этот человек психически нездоров, – предупредили меня.
– Ладно, понял, – лаконично отозвался я, прикидывая в уме, что надо бы заменить забор – сделать его повыше –и расставить по периметру разные холостые мины-пугалки. Не такие, которые с динамитом, а чисто со звуковым эффектом. Чтоб от этой сирены у любого психа мозги на место встали.
Вот уж не думал, что в спокойном захолустье в Равендейле мне придётся вспоминать свои боевые навыки…
Глава 13. Второе нападение
Эриан Таурис
*
– У нас будет ещё одна просьба к вам, генерал, – заявил диспетчер.
Да они совсем обнаглели…
– При обнаружении беглеца обездвижить его и отобрать портальные камни? – предположил я самое очевидное.
– Нет. То есть и это тоже, по возможности. Главное – не причиняйте ему физических страданий, – уточнил мой собеседник.
– Ага. А моральные он сам себе причинит, – усмехнулся я.
– Тоже верно, – согласились со мной. – А ещё мы убедительно просим вас найти его меч и передать его нам. Чтобы мы вручили его владельцу, когда поймаем и вылечим.
– Да вы издеваетесь? – воскликнул я. – Вы всерьёз думаете, что я обязан ползать по своему участку в поисках его вещей?!
На том конце тяжело вздохнули:
– Если вы сами этого не сделаете, то розыском займётся полиция. Всю дорогу до больницы принц Шельманский сокрушался о двух проблемах: о вашем убийстве и о потерянном мече, который был вручен ему его прадедом. То есть для него это не просто оружие, а очень памятная реликвия. Он поднимет на уши всех – дипломатическую службу, полицию, министров и дойдёт до самого короля, если потребуется. Это может обернуться большим международным скандалом. Но самое главное – в поисках этого меча он будет возвращаться в ваше поместье снова и снова.
Последний аргумент был самым убедительным.
– Ладно, уговорили. Поищу его меч и передам вам, – нехотя согласился я.
– Спасибо, генерал Таурис. Простите за доставленное беспокойство. Хорошего вам дня! – подвёл итог диспетчер и отключился.
Проклятье, снова шиповник придётся топтать в поисках клинка… Наверняка он не больше кинжала, а кажется принцу мечом, поскольку он сам маленького роста.
Ну что за день такой?
Отправился в сад к невезучим кустам. Может, они заговорённые? Притягивают к себе неприятности, как магнит.
Приступил к поискам.
Хорошая новость: меч нашёлся через пять минут. И таки да, это был реально меч – небольшой, но добротно сделанный. В чёрно-коричневых ножнах он сливался с землёй.
Плохая новость: во время поисков я нечаянно поломал ещё несколько кустов и небольшую иву.
Принял решение пересадить шиповник за забор, от греха подальше.
Отнёс найденное оружие в дом, достал из ножен, с любопытством рассмотрел. Полюбовался насыщенным серебристым отливом редкой велигорской стали и яркой инкрустацией рукоятки.
Как я и думал, некоторые из украшающих рукоять камней были особо ценными артефактами, защищающими от ран. Если бы при падении Аскольд не выронил меч из рук, он бы не пострадал. Никакого перелома не было бы, царапин тоже.
Так что я очень даже понимаю его настойчивость в стремлении вернуть такое сокровище.
Подавил искушение оставить это оружие себе как трофей и возмещение морального вреда. Связался с диспетчером.
– Это генерал Таурис. Оружие найдено, противник не обнаружен, – чётко изложил я ситуацию.
– Благодарим за содействие, генерал, – обрадовался диспетчер. – Сейчас отправим к вам посыльного за этим мечом.
– Пусть принесёт официальную бумагу – акт передачи, которую я оставлю у себя, – подстраховался я на всякий случай.
– Да, конечно. Сделаем всё как положено по закону, – заверили меня.
Молодой посыльный в белой униформе с нашивкой младшего санитара психиатрической больницы явился уже через минуту – вышел из серого портала перед моим домом и позвонил в дверь.
– Генерал, – вежливо поклонился он мне. Распознал в нём оборотня-бобра.
Мы с ним обменялись предметами: я ему – меч в ножнах, он мне – официальную бумагу с подписями и печатями, что я передал меч на хранение в хозчасть психбольницы номер один для последующей передачи пациенту Аскольду Шельманскому. Вроде всё верно.
Посыльный скрылся в портале, а я убрал документ в шкаф и отправился в сарай за садовыми инструментами. Поломанные кусты и иву нельзя было оставлять в таком виде, нужно было навести порядок: аккуратно их обрезать, чтобы от нижней части ствола пошли новые ветки. А место среза замазать специальным препаратом «Жидкая кора», чтобы туда не проникала инфекция и вредители.
Для обрезки выбрал удобную металлическую пилу, у которой зубья перемещались с огромной скоростью благодаря встроенному и заряженному до упора энергонакопителю.
Я с головой погрузился в свои садовые дела и вдруг краем глаза уловил раскрывшийся за моей спиной портал.
Первой мыслью было, что это зачем-то вернулся посыльный.
– Что-то забы… – не успел я договорить, как на меня набросился толстяк с перекошенным лицом и со всей дури напоролся на мою пилу…
Вопль «А-а-а-а!» – издали мы вместе.
Я – от бешенства, толстяк – от боли. Пила глубоко вошла ему под ключицу, а хлынувшая из раны кровь щедро полила нас обоих и все ближайшие кусты.
Глава 14. Пухляш
Эриан Таурис
*
– Лежать! Не двигаться! Пилу из тела не вытаскивать! – орал я на извивающегося от боли толстяка. На землю он рухнул не сразу, лишь после продолжительного вопля. Но в конце концов его ноги подкосились, и он своей тушей сплющил мои ирисы.
Проклятье: у меня боевая магия и немного бытовая. Я ни разу не целитель! Всё, что могу, – прижечь рану.
– Нет, вытащи её! Я должен тебя убить! – вопил он, похрюкивая от боли. Ещё и кинжалом размахивать принялся.
Не понял. Ещё один псих???
Его что, Аскольд в тёмном перелеске покусал? Или эта зараза передаётся по воздуху?
– Лежи, говорю, смирно! – рявкнул я на него настолько грозно, что какая-то белка на ближайшей сосне хлопнулась в обморок. – Нельзя пилу из раны вытаскивать, иначе кровь хлынет так, что отправишься к праотцам через минуту! Вытаскивать инструмент должны врачи на операционном столе. Если хочешь жить – притихни и не двигайся! Сейчас медбригаду вызову.
Легко отобрав у него кинжал, я отшвырнул его в сторону и двумя чёткими движениями прижёг рану с обеих сторон файрболами. В воздухе запахло палёным.