Тень для драконьего принца

Первым делом я отправилась в гардеробную разобрать сумки, чтобы поискать платье и клинки, о которых говорил дракон. Но у зеркала не сдержалась и притормозила. Я впервые видела себя целиком. Замерла, разглядывая отражение.
Я, вернее Санса, выглядела изящно, трепетно и так прекрасно, что глаз не отвести. Я такой никогда не была. Нет, комплексами не страдала и диетами себя не изводила. Меня вполне устраивала внешность, которую я имела. Про таких, как я, говорят: кровь с молоком. Но тот образ, который я сейчас наблюдала в зеркале, заставил задуматься об абонементе в фитнес-центр и, возможно, танцевальном кружке. Однозначно, такая я нравилась себе куда больше. Полюбовалась минуты три и занялась-таки делом.
Теперь, когда я точно знала, как выгляжу, найти в сумках самый праздничный наряд будет проще. Распахнула баулы, а там! Бездонная пропасть! Вешалки, бесконечные вешалки уходят вглубь… Сумки оказались какими-то пространственными колодцами. Вот и вторая моя встреча с магией состоялась.
 
Глава 3
 
С платьем я определилась. Не быстро, но всё же нашла нечто отдалённо напоминавшее платье Анисы. Тёмно-лиловое и чуть пышнее. Кинжалы тоже нашлись в одном из карманов. Но полный разбор обеих сумок оставила на потом – тут до утра не управиться. Я лучше завтра спокойно, никуда не спеша, развешу все наряды по цветам, разложу бельё, расставлю обувь и всякую мелочёвку, а в это время тщательно обдумаю ситуацию. За такими занятиями всегда хорошо думается.
Откопала подходящие к платью туфли на аккуратном каблуке и, закончив переодевание, покрутилась перед зеркалом. Подколола пару прядей, выбившихся из лиловой причёски, и спустилась в гостиную.
Дракон тоже переоделся – в чёрный смокинг – и ждал меня у камина, потягивая какой-то янтарный напиток из пузатого бокала. Признаться, в глубине души я ждала его восхищённого взгляда и восторженного комплимента, но удостоилась лишь быстрого обзора с ног до головы и кивка в сторону дивана.
– Молодец, что долго не копалась и не стала тратить время на бесполезные уловки по улучшению внешности, – это он так намекает, что внешность Сансы ничего не сможет улучшить? – Успеешь посмотреть танец.
Его хамство махнул рукой, как только я села, поставив на колени ноутбук, и на экране ожили грациозные пары, скользившие по блестящим полам бального зала.
В детстве я ходила на дзюдо, плаванье и женский футбол. Без особых успехов, везде понемногу, но у меня остались некоторые навыки. Папа мечтал о сыне, и ему даже в голову не пришло отдать меня на танцы. А вот если бы отдал, я сейчас не смотрела бы с ужасом на то, что выделывают на танцполе тени и их хозяева. Они по-любому все танцам учились!
– Я не смогу, – с полной уверенностью заявила принцу, когда одна из девушек закинула ногу партнёру на плечо и прогнулась в пояснице до самого пола.
Этот их танец чем-то напоминал танго. Без спецподготовки хрен спляшешь.
Дракон в это время сидел на подлокотнике дивана и без особого интереса пялился в экран. Свой бокал он оставил на каминной полке недопитым.
– А тебе так и не надо. Это Ванда Холмогорская, тогда наследница, а ныне правительница Холмогории, со своей тенью. Забыл, как его зовут.
Вон оно что! С чего я взяла, что тени исключительно девушки? Похоже, они должны быть всегда противоположного пола с наследником или наследницей.
– Без разницы. Всё равно не смогу, – упрямо повторила, выискивая взглядом Анису или Луки.
Наверняка они тоже двигаются так, будто хотят получить главный приз на соревнованиях по бальным танцам.
– Отвыкай ныть. Иди сюда, – раздражённо гаркнул принц, скидывая с моих колен гаджет и сдёргивая меня с дивана.
Миг – и он прокручивает меня под своей рукой в три оборота, почти роняет на пол, дёргает за руку, закидывает себе на шею, прокручивает вокруг неё и плавно ставит на ноги, протащив вдоль своего тела.
Клянусь! Я пикнуть не успела, как всё закончилось. Боже, да я такие выкрутасы только в фигурном катании видела!
– Это магия? – потрясённо выдохнула, вылупившись на его балерунство снизу вверх. – Я не представляю, как не убилась.
 
– Мастерство, немного магии и фактор неожиданности, – расплылся в горделивой улыбке Чейен. – Ты растерялась и не оказывала мне сопротивления, из-за этого я смог делать с тобой, что хотел. Вот это и называется тень – воск в руках хозяина.
– А-а-а… – ошарашенно протянула я.
– Жаль, но на ужине последний пункт придётся заменять на полное доверие. Эффекта неожиданности не будет. Ты поверила в меня?
Да как сказать… Наверное, поверила, но смогу ли я держать себя в состоянии болтающейся макаронины весь танец? Сомневаюсь.
– А что будет, если я не смогу расслабиться и все поймут, что я не тень, а самозванка?
Сейчас это интересовало меня больше всего. Может, меня страшные последствия простимулируют?
– Те, кто устроил заговор, и так это знают, а остальные ничего не поймут. Если я почувствую, что ты от меня закрываешься и мешаешь вести, я тебя временно парализую. Так, всё, пойдём. Драконы славятся пунктуальностью.
Я опять впала в ступор и только глазами хлопала. А принц меня быстро оглядел, зачем-то поправил ремень с чехлом на предплечье, провёл пальцем по руке до самого сгиба локтя, вызвав этим неуместным действием мурашки, и только потом обошёл меня и направился к двери. Я подхватила подол платья двумя пальцами, чтобы не запутаться, и поспешила за ним.
Но что это он только что делал? Проверял крепость моих бицепсов? Хоть бы оно! А то мне показалось, что дракон флиртовал. Но ведь это не может быть правдой? Принц же понимает, в какой глубокой и тёмной опе мы находимся и что сейчас не время для глупостей? Очень надеюсь, что не ошибаюсь.
Догнала на крыльце.
– Сейчас-то можно по сторонам смотреть? – спросила его непонятность.
– Нужно. И не просто смотреть, а свысока. Сейчас ты тень принца Буреносного при исполнении, значит сама почти коронованная особа. Нет никого, перед кем тебе нужно склонять голову, кроме хозяина и преподавательского состава. Это понятно? – я кивнула. – Ещё запомни: на ужине я не скажу тебе ни слова. Ты должна показать, что продолжение меня и не нуждаешься в подсказках…
Чудненько! Он совсем больной! Как я это сделаю?
Но инструктировал принц на ходу: быстро и чётко, не давая вставить и слова, как будто вдруг вспомнил, что я совершенно не готова к своей роли, и пытался впихнуть в меня всю важную информацию за короткое время. То, что отведено нам на дорогу к академической столовой. А она, судя по всему, уже виднелась в конце аллеи, которая вилась между кустами чайных роз от коттеджа к главной площади. Я просто видела, как с соседних аллей на неё вытекают нарядные пары и стремятся к дверям сооружения, похожего на здание какого-нибудь Дома Культуры, кинотеатра или Центра Досуга.
– То есть друзей у нас нет?
– Конечно, нет. Есть союзники, есть пара потенциальных невест, есть те, с кем нужно наладить контакт, есть враги. А друзей у правителей не бывает. Соответственно, у их теней тоже.
Логично. Бедняги. Неудивительно, что они мечтают об истинной паре. Хочется же хоть кому-то в этой жизни доверять.
– А невесты? Ты надеешься, что среди них найдётся твоя истинная? – вытек из моих размышлений вопрос.
– Чудес не бывает, – отрезал принц.
Мне захотелось рассмеяться. Я бы с этим поспорила. Чудеса тут на каждом шагу. Просто понятие это относительное, и для кого-то магия – обыденность, а для кого-то за гранью реальности.
– Получается, вы женитесь на ком придётся?
– Естественно. Ну, кроме вампиров. Те только на истинных, поэтому у них так плохо с деторождением. Но мы не ограничены этой мелкой физиологией и женимся, как правило, по расчёту. Правителям нужны наследники, а истинную можно вообще не встретить.
С этими истинными много непонятного и с наскока не разберёшься, но мне почему-то очень хотелось докопаться именно до сути этого иномирного понятия.