Угроза с севера
Теперь уже, не боясь быть разоблачённым, я позвал свои метательные ножи обратно и под восхищённым взглядом девушки снова метнул их в демонических зверей. Еще восемь тел упали на песок, истекая кровью.
– Хороший трюк. Ты явно талантлив для своего возраста, – похвалила меня она.
– Конечно, я гений своего поколения, – не преминул похвастаться я, проведя красивую атаку сразу на двух зверей, напавших на меня с разных сторон. Мой меч с невероятной скоростью срубил головы обоим.
Это стало переломным моментом сражения. Потеряв уже больше половины стая, демонические звери решили отступить.
– Ха, испугались меня, трусливые твари! – самодовольно закричал я им вслед.
– Ты просто нечто, – сказала девушка и устало выдохнула. Она села прямо на труп одного из демонических зверей и стала отдыхать, расправив золотой веер и обмахивая своё уставшее лицо.
Под капюшоном оказалась совсем еще молодая девушка, с немного смуглой кожей и ярко-фиолетовыми глазами. Её лицо было прекрасным, привлекательным, сразу вызывающим симпатию. Она оказалась намного моложе, чем я думал сначала, но уже достаточно зрелая для замужества.
– Я часто вызываю у женщин непреодолимые чувства. Всему виной моё природное обаяние. Даже не представляешь, сколько проблем мне это уже принесло. Но, к сожалению, я ничего с этим поделать не могу, – опечалившись, самоуверенно заявил я.
– Просто невероятно. Твоё эго просто выше облаков. Теперь понятно, почему против тебя использовали такой редкий камень стихийного портала, – начала насмехаться надо мной эта невыносимая женщина.
– Если будешь такой злюкой, тебя никто замуж не возьмёт, – картинно обидевшись, заявил я. Было довольно забавно общаться с этой девушкой в подобном ключе, так что я старался не выходить из образа, но и не переступать грань.
– Ты помог мне сегодня, и только поэтому я прощу тебя на сегодня. Но если ты продолжишь вести себя подобным образом и дальше, то можешь попасть в большие неприятности, – устало предупредила меня она, хоть с её лица и не сходила улыбка. Похоже, она наслаждалась нашей перепалкой. Может быть, у неё были проблемы с общением или не было друзей.
– Я в тысячах километров от дома. Посередине бесплодной пустоши в окружении демонических зверей, только со слугой и питомцем и даже не представляю, как вернуться домой. Думаешь, со мной может случиться что-то хуже? – с сомнением переспросил я.
– Да, извини меня. Как-то я упускаю из вида, что тебе всего десять лет и ты потерялся. Меня зовут Митра, позволь мне позаботиться о тебе, – стала снова серьёзной девушка.
– Меня зовут Кэл Сон, из рода охотников на монстров. Я попал в неизвестное мне место. Пожалуйста, помоги мне освоиться здесь, – представился я.
– Для начала нам нужно собрать демонические ядра. Раз уж ты помог мне в этом сражении, часть из них достанется тебе, – перешла к делу красавица и достала из своего браслета артефакт в виде скарабея. – Это специальное приспособление для вынимания ядер, думаю, тела можно будет оставить жителям деревни. Теперь им не будет страшен голод долгое время, – объяснила Митра, увидев мой заинтересованный взгляд.
– Полностью полагаюсь в этом на тебя, – махнув рукой, сообщил я.
– Смотри внимательно, открываешь пасть чудовища и кладешь ему на язык скарабея, потом ждешь, пока тот проберётся в голову зверя и достанет оттуда ядро. Можно, конечно, и просто голову расколоть, только вот черепа бывают очень твердыми, и это не всегда получается сделать чисто, – пока она говорила, проводила все манипуляции, которые описывала.
Попав на язык зверя, скарабей как будто ожил и стал забираться внутрь, через некоторое время он вернулся обратно, неся в своих жвалах небольшой красный кристалл. Ту же операцию она проделала и с другими телами. Всего получилось сто пятьдесят два кристалла, причем только два из них были оранжевыми, все остальные оказались красными.
– Кристаллы очень легко различать по уровням. Каждый уровень имеет свой цвет. Красный цвет – демоническое ядро первого уровня. Самое распространенное денежное средство. Их очень редко используют в качестве источника энергии или для развития, предпочитая использовать как мелкие деньги, – начала просвещать потихоньку меня она в реалии местной жизни.
– И что можно купить на один красный кристалл? – спросил я, начиная понимать местную денежную политику.
– Можно заказать обед в таверне или кружку пива. В основном их используют путешественники для мелких покупок еды, припасов и ночлега, – улыбнувшись, сообщила она.
– Что насчет оранжевых кристаллов? – продолжил задавать вопросы я.
– Они соответствуют второму уровню демонического ядра и содержат в себе в десять раз больше энергии, чем в первом уровне. Значит, и стоят они в десять раз больше. За один оранжевый кристалл обычно дают десять красных, – объяснила она. – Ты заметил, что в некоторых зверях было несколько красных кристаллов. По мере роста у них появляются новые кристаллы, и когда их становится десять, они претерпевают эволюцию и образуют один кристалл более высокого уровня.
– Кажется, я понял принцип. Чем старше и сильнее монстр, тем больше и ценнее у него внутри демонические ядра, – поделился я своей догадкой.
– Совершенно верно. Раз уж ты издалека и наверняка без средств к существованию, я отдам тебе все красные кристаллы. На первое время тебе хватит. Оранжевые же я возьму себе. Мне как раз нужно подпитать свою летающую установку на корабле, – великодушно отдала она часть кристаллов мне.
– Так твой корабль летает на энергии этих кристаллов? – догадался я.
– Конечно, для полетов лучше подошли бы желтые кристаллы, но сейчас сгодятся и эти. Я немного не рассчитала, поэтому мне пришлось сделать здесь вынужденную остановку и устроить охоту на зверей, – немного сконфуженно призналась она.
– Может, это судьба и нам было предназначено встретиться здесь, – тут же воспылал я.
– Всё может быть. Я так полагаю, ты не захочешь задерживаться здесь и предпочтешь полететь вместе со мной до ближайшего большого города? – улыбаясь, сделала предположение она.
– Да, только я не один. И мне бы очень не хотелось еще ходить по этой пустыне, – признался я, делая знак Ёнхи приблизиться.
Придерживая Тень за шкирку, из-за камней вышел мой слуга и, почтительно поклонившись Митре, приблизился.
– Ну не могу же я бросить таких очаровашек в этом богом забытом месте, – умилившись моим питомцем, тут же согласилась девушка. Её мертвые слуги, весь наш разговор простоявшие недвижно, развернулись и, следуя неслышной команде, пошли в сторону каменных ворот.
Местные жители, увидев наше приближение, сразу же открыли ворота и очень почтительно склонили головы перед Митрой. Было видно, что они её очень боялись.
– Тела можете оставить себе, ядра я уже собрала, – великодушно разрешила она местным прибраться.
Склонившись еще ниже, они радостно хором сказали:
– Спасибо, добрая госпожа! Да пусть все ваши перерождения увенчаются успехом!
В городе мы не остановились, а сразу забрались на корабль. Как только убрали трап и отвязали канаты, корабль плавно оторвался от воды и поднялся в воздух.
Одинокий парус наполнился ветром, и мы плавно тронулись в путь. Летающий корабль поднялся всего на сотню метров от земли, но всё равно это было невероятное чувство полета.
– Я подброшу вас до ближайшего большого города и помогу вступить в гильдию наемников. В этой организации много странных людей, вы там не будете выделяться, – заверила Митра нас.
– Спасибо, я действительно ценю твою заботу, – смиренно поблагодарил я. – К тому же как ты могла не поддаться моему очарованию, – добавил я, самодовольно улыбаясь.
– Ты просто нечто! – рассмеявшись, воскликнула девушка.
Эпилог
Из величественного здания Гильдии наёмников вышла необычная троица. Мальчик в стальных доспехах иноземного образца. В руках он держал алебарду длиной намного выше его роста. На поясе висел меч, торс перекрестили ремни с метательными ножами. Если бы не его довольно небольшой рост, он выглядел бы очень грозно.