Угроза с севера

– Железный кулак!
Жуткий удар обрушился в бронированный живот. Оглушительный звук взрыва пронесся по арене. Резкий порыв ветра опрокинул зрителей, стоявших вплотную к арене. Многие даже получили кровоточащие царапины, настолько эти порывы ветра были острыми.
Металлические доспехи в месте удара полностью разрушились. Казалось, что они были сделаны из керамики и просто разбились от сильного удара. Разрушительная энергия прошла через тело, разрывая одежду и оставляя после себя повреждения. Однако не настолько серьёзные, чтобы угрожать жизни.
Остаточный импульс отбросил безвольное тело Злобина и с силой впечатал в зрительские трибуны.
В последний момент я немного уменьшил интенсивность своего удара, так чтобы не убить его ненароком.
– Думаю, бой можно считать законченным, – задумчиво сказал учитель, следивший за нашим поединком. Учитель до сих пор не мог прийти в себя от удивления. Голым кулаком разрушить доспехи было просто неслыханным достижением даже для взрослых практиков, не говоря уже о юниорах.
Когда я уже собирался вернуться на своё место, меня неожиданно окрикнули:
– Подожди, я бы хотел сразиться с тобой!
Я повернулся на голос и с удивлением узнал бросившего мне вызов. С зрительских трибун поднялся юниор номер один – Дмитрий Яныш.
По правилам вызвать могли только те, кто был ниже в рейтинге. Если же бросал вызов кто-то более сильный, другая сторона могла отклонить вызов, это даже не считалось трусостью и было в порядке вещей.
Учитель вопросительно посмотрел на меня. Я утвердительно кивнул и снова вышел на середину арены.
– Будут какие-то особые условия? – с интересом спросил я.
– Нет. Давай просто сражаться, используя всё, что у нас есть, – просто сказал он.
– Хочешь увидеть всю мою силу? – догадавшись, спросил я.
– Да, – просто сказал он.
– Для этого нужно нечто большее, чем просто желание, – стал провоцировать его я.
– Я уже давно ищу достойного противника. Надеюсь, ты меня не разочаруешь, в конце концов, ты еще слишком молод, – довольно высокомерно заявил он.
– Похоже, это будет интересно! – улыбнувшись, сказал я и бросился в атаку.
Не используя специальных навыков, я стал наносить удары руками и ногами, используя техники рукопашного боя, что изучал в детстве. Я хотел проверить реакцию и силу своего нового противника. Так сказать, провести разведку.
Яныш ответил тем же. Его боевой стиль отличался от моего. В нем было больше размашистых движений руками и ногами, отчего мне он казался немного нерациональным. Но со стороны он выглядел более красивым и внушительным. Мне же с моими минимальными и практически невидимыми движениями это было недоступно.
Пока Дмитрий кружил вокруг меня, нанося множество эффектных ударов, я стоял на месте, как бы лениво уклонялся от них, делая минимальные движения телом и нанося быстрые контрудары, отбрасывая его в сторону.
Со стороны казалось, что ученик из-за всех сил пытается ударить своего мастера. Это несоответствие ожиданий ввергло в шок всех зрителей. Многие из них на собственной шкуре испытали силу Яныша, и его бессилие было для них просто удивительным.
– Довольно неплохо, – оценив его усилия, скупо похвалил я.
– Похоже, правду говорят, что на юге более развиты боевые искусства. Там даже обычные смертные закаляют своё тело и дух практически с младенчества, – одобрительно отозвался Дмитрий.
– Не все, конечно. Но древние семьи имеют свои техники боя, что изучают их дети в обязательном порядке, и наследие моей семьи очень богатое, – пояснил я.
– Если ты уже размялся, может, начнем? – спросил он, отступая назад на пару шагов.
– Делай свой ход, – великодушно предложил я.
Яныш призвал всю свою духовную сущность и использовал усиление своего тела по максимуму. Его мышцы вздулись, и сам он, казалось, увеличился в размерах. Его одежда на груди не выдержала и разорвалась на куски. По его коже распространилось сияние, что изменило её цвет и плотность. Она почернела и стала черствой и сухой, как плотный панцирь.
– Трансформация нерушимой плоти! – в удивлении воскликнули зрители. Это было известное защитное боевое умение, превращающее кожу воина в настоящие доспехи. Его могли использовать только одарённые офицеры в армии Стальной Гавани. Как его мог освоить всего лишь ученик академии, было непонятно.
 
Мы бросились друг к другу и, собрав энергию в своих кулаках, ударили. Наши кулаки столкнулись. Огромная энергия высвободилась, сметая все вокруг. Каменные блоки под нашими ногами просели и растрескались. Под нами образовался кратер глубиной в метр. Я был удивлен таким результатом. Хоть я и не использовал кратное усиление своего тела, в этот удар я вложил всё, что имел. Включая второй уровень Железного кулака. Мир в самом деле был более обширным, чем я думал до этого. В нем еще можно было встретить невероятных людей наподобие этого парня…
* * *
В сотне километров от города Стальной Гавани, на высокой отвесной скале стоял демонический зверь со сложенными за спиной крыльями. Все его тело было покрыто короткой шерстью серого цвета, а уродливая морда была немного вытянута вперед, и из его пасти торчали короткие мелкие, но острые клыки. Он относился к редкому виду небесных мангустов и был верным помощником королевы монстров.
– Армия наших северных братьев очень скоро прибудет. Самое время провести разведку человеческих сил, – вглядываясь в далекие силуэты многочисленных башен, сказал он.
Демонические звери из рода небесных мангустов обладали очень редким даром контроля пространства между измерениями. При достаточной силе они могли свободно путешествовать между измерениями и даже создавать разломы в другие миры.
Пользуясь этой их возможностью, королева монстров открывала путь для пожирателей в этот мир, в основном над крупными городами людей. Ей нравилось наблюдать, как людишки погибали тысячами в попытках отбить эти нападения.
Теперь настало время и для Стальной Гавани испытать это бедствие на себе…
  
Глава 20
 
Герои и трусы
 
После столкновения нас отбросило в стороны друг от друга. Получилось действительно жесткое столкновение. Мой кулак болел после удара. Мне пришлось отступить на десять метров, чтобы сохранить равновесие. Дмитрий также удивленно разминал свою кисть. Он был просто шокирован моей взрывной мощью. С его лица наконец-то исчезло скучающе-равнодушное выражение и появилось зловеще-радостное. Похоже, он уже и не думал встретить достойного противника из его поколения.
Зрители пораженно застыли. Эта битва уже совсем не напоминала соревнование юниоров, а, скорее, матчи между офицерами в военном лагере. Многие ученики, до этого считавшие себя гениями, иронично улыбнулись. По сравнению с этими монстрами они были просто ничем.
– А ты, оказывается, полон сюрпризов, – довольно оскалившись, сказал Яныш.
– А ты крепче, чем выглядишь, – похвалил в свою очередь я.
– Тогда я больше не буду сдерживаться, – заявил он, принимая боевую стойку.
– Я думаю, справлюсь и так, – самоуверенно заявил я, не собираясь раскрывать все свои способности.
– Победить меня, используя только половину своей силы? Мечтай! – яростно завопил он, порядочно разозлившись, что я до сих пор не воспринял его всерьез.
– Скорее, даже одну пятую силы, – продолжил злить его я.
– Высокомерный гаденыш! Получай! – в гневе крикнул он и прыгнул в мою сторону, используя какой-то боевой навык.
Я же использовал Призрачные шаги на полную мощность и буквально телепортировался в сторону от пронесшегося мимо меня разъярённого противника. Дмитрий промахнулся, и вся сила его удара ушла впустую. Потенциал его удара пролетел дальше и врезался в каменный парапет перед трибунами. Даже просто остаточные волны от этого удара заставили камень потрескаться и сломаться.
– Неважно, насколько силен твой удар. Если ты не можешь попасть по цели, он бесполезен, – язвительно сказал я, спокойно стоя в стороне.