Угроза с севера

– Придет время, и это я буду таскать твою тощую шкурку, как пушинку, – убежденно заявил Роман, морщась от очередного движения.
– Когда это произойдет, я уже смогу закинуть твою неподъёмную тушу хоть на луну, – не остался в долгу я.
Снаружи нас уже ждала целая толпа. Как только мы появились, раздались приветственные и радостные крики. Наши друзья и родные встречали нас возле входа. Люди почтительно расступились, позволяя нам беспрепятственно выйти. Как оказалось, подобного рода события случались здесь не так и часто. Так что поглазеть на нас, казалось, пришла половина города.
Роман хоть и держался и делал вид, что с ним всё в порядке, сильно вымотался и едва переставлял ноги при ходьбе.
Пройдя арку, я тут же передал его в заботливые руки отца и с облегчением выдохнул. Даже для меня это испытание не прошло незаметно. Так что я позволил отцу усадить меня в закрытую повозку и везти в гостиницу.
Пока мы ехали, рассказал ему о своих приключениях, правда, сгладив некоторые моменты, чтобы он сильно не переживал. И также я с удивлением отметил, что всего после двух дней тренировок моя духовная энергия снова увеличилась, и причем значительно. Настолько, что даже мои усиленные каналы едва справлялись. Это обстоятельство следовало обдумать и готовиться к прорыву на следующий уровень духовного развития.
Добравшись до трактира, я устроил небольшой пир по поводу своего возвращения. У меня было настолько хорошее настроение, что я даже расщедрился на вкусное угощение. По правде сказать, я был просто невероятно голоден, так что в любом случае я собирался как следует подкрепиться, а всем остальным просто повезло.
Столы просто ломились от разных яств. По доброте душевной я позвал и караванщиков, мы все собирались завтра отправляться в путь, так что и это стоило отметить. Охранники и погонщики, конечно, не отказались и очень быстро влились в нашу пьянку Атмосфера была настолько теплой и дружеской, что даже мои суровые телохранители немного расслабились и выпили за моё здоровье. Отец тоже не устоял и немного выпил, продегустировав местные вина и напитки покрепче.
К ночи всё это переросло в настоящую пирушку, с которой я незаметно и улизнул, предварительно оставив деньги трактирщику, так как я подозревал, что он не сможет добиться оплаты у захмелевших людей.
В свою комнату я попал уже в полусонном состоянии и уснул, еще даже когда моя голова не коснулась подушки, прямо в полете. Тот момент, когда в трактир вломилась компания людей из другого каравана и началась драка, я благополучно пропустил. Еще позже пришла еще и городская стража, после чего начался настоящий хаос. Всё успокоилось только к утру, когда подключилась городская гвардия и всех удалось окончательно успокоить.
Заплатив штраф за устроенный беспорядок, глава каравана с сильно заплывшим правым глазом объявил сухой закон до конца путешествия. И проснувшись утром и увидев результаты вчерашнего побоища, я его в этом решении горячо поддержал.
  
Глава 12
 
Гроссмейстер
 
Утром, пока все еще спали или маялись похмельем, мне удалось незаметно ускользнуть из своей комнаты, а потом и таверны. Даже поесть решил в другом месте, лишь бы меня не заметили. Караван задержится здесь еще на один день, и на него у меня были особые планы. Точнее, не у меня, а у наставника.
Он был на меня еще очень зол за то, что мы не задержались в Черной Крепости и не поиграли с их гроссмейстерами в «Вечную империю». И так как я не вынес бы еще его постоянного брюзжания по этому поводу то решил посвятить последний день в городе Муром его любимому занятию. Но перед тем всё же решил сначала подкрепиться.
Пройдя четыре квартала и на всякий случай еще и поплутав немного по закоулкам города, я вышел к довольно примечательному ресторану. Не сказать, чтобы это здание сильно выделялось, но было в нем что-то особенное. Не знаю, какая-то основательность и стиль. Это как если идти мимо временных домов, собранных на скорую руку, и увидеть капитальное строение, созданное на века. Вот напротив такого здания я и остановился.
 
Само здание было четырехэтажным, отделанным облицовочным камнем и даже имеющим колонны у входного крыльца. Архитектор не поскупился и воздвиг действительно отличное строение с собственной изюминкой, но не сильно выделяющееся на фоне остальных домов и сохраняющее общий архитектурный ансамбль.
У двери меня встретил улыбчивый и весьма приветливый привратник, любезно открывший дверь передо мной. Немного удивившись подобному сервису, я решительно вошел внутрь и попал в просторный общий многоуровневый зал. Многочисленные столики стояли как посередине зала, так и по укромным уголкам. Отгороженные занавесками, они создавали индивидуальные зоны для комфортного отдыха и переговоров.
Это было действительно элитное и дорогое место, в городе Судж не было ни одного заведения подобного уровня. Внутреннее убранство было просто шикарным и прямо кричащим о роскоши и богатстве.
Как только я вошел, ко мне поспешил одетый во всё белое официант. Любезно улыбаясь, он предложил мне выбрать незанятый столик, особо настаивая на верхнем уровне, как более удобном в качестве обзора и приватности. Недолго думая, я согласился. Хоть это место и действовало подавляюще, я старался не подавать вида и вести себя естественно. Приняв немного скучающий вид, я шел за официантом и лениво оглядывался вокруг. На мой непритязательный вкус, здесь было слишком вызывающе роскошно. Было похоже, что тот, кто всё это создал, задался целью создать элитное место только для избранных. Скорее всего, и цены здесь кусались, как бешеные псы. Возможно, поэтому здесь сейчас было совершенно пусто. Хотя, возможно, виной тому были утренние часы. Видимо, основное веселье здесь начинается только после захода солнца.
Насчет цен я не беспокоился, моих средств должно было хватить, даже реши я устроить здесь целый пир. Так что на этот счет я был полностью уверен.
Заняв небольшой, но очень уютный столик на третьем ярусе, я стал просматривать меню. Как и ожидалось, цен напротив названий блюд не наблюдалось, отчего создавалось впечатление, что всё это было бесплатно.
Заказав яичницу с беконом, я приготовился ждать. Удобно устроившись на роскошном кожаном диванчике, я стал внимательно осматривать интерьер вокруг.
В это время в заведении появилась еще одна посетительница. Молодая благородная леди важно ступила в общий зал. Знакомый официант стал перед ней чуть ли не стелиться. Похоже, она относилась к постоянным посетителям.
Девушка была одета в достаточно откровенный костюм, присущий практикам боевых искусств и позволяющий свободно двигаться и сражаться. По мере того как эта красотка приближалась, мне стало казаться, что мы уже где-то встречались. Её манера двигаться была мне знакома, но я не мог вспомнить откуда. Возможно, я её уже видел и даже запомнил её моторику, но не придал этому особого значения и отправил эти знания на задворки сознания.
Девушка в соблазнительном наряде, проходя мимо меня, бросила ленивый взгляд в мою сторону. Однако когда она меня рассмотрела, то резко остановилась. По её прелестному лицу пробежало сразу несколько чувств. Узнавание, удивление, растерянность, смущение и, наконец, радость.
Повернувшись в мою сторону, она решительно подошла к моему столику.
– Разрушитель Кэл, очень рада встретиться вновь, – мило улыбнувшись, сказала она.
Я же в это время всматривался в её лицо и мучительно вспоминал, где мы встречались раньше. Девушка продолжала улыбаться, ожидая ответа, отчего её улыбка стала немного напряженной. И тут я вспомнил, где её видел. На турнире, она была одной из моих соперниц.
– Цин Цао, какой приятный сюрприз, – подарив ответную улыбку, сказал я.
– Ты из другого города, но знаешь моё имя, как удивительно, – озадаченно заметила девушка, немного напрягшись. Похоже, она решила, что наша случайная встреча могла быть и не случайной.
– Ну как же я мог не обратить внимание на такой прелестный цветок. К тому же я всегда запоминаю своих… конкурентов, – немного запнувшись, ответил я.