Угроза с севера

– Конечно, когда-то давно это были специально созданные учебные полигоны. Я даже принимал участие в их создании, – с гордостью заявил мой удивительный учитель.
– Тогда вы должны знать, почему они еще работают и как функционируют, – осторожно заметил я.
– Кажется, я понял. Когда я их проектировал, то, чтобы всё время не заправлять их энергией, что было довольно хлопотно, создал систему, которая самостоятельно собирала энергию для своего функционирования. Просто я не ожидал, что она окажется настолько устойчивой, что проработает тысячелетия, – похвалил он сам себя.
– То есть мне стоит попробовать туда пройти? – уточнил я.
– Конечно, это будет весьма полезно для тебя, тем более что у тебя как раз есть, что изучать, – заверил меня наставник, скорее всего, имея в виду навыки, полученные мной в качестве приза за участие в турнире. Я в самом деле собирался изучить их в ближайшее время, так что, если это удастся сделать в этом месте, будет просто прекрасно.
– Почему тогда некоторые не возвращаются, если это просто полигон для тренировок? – недоуменно спросил я.
– Не знаю, возможно, что-то сломалось за это время. Окажешься внутри, я быстро разберусь, в чем дело, – заверил меня наставник.
– Похоже, эта затея не так уж и безопасна, – осторожно заметил Степан.
– Да ладно, пусть дети попробуют, думаю, их таланта как раз хватит пройти испытание и получить дополнительный опыт, – добродушно и немного легкомысленно заявил Михаил.
– Я уверен в своем сыне, так что пусть попробует, – согласился отец, с гордостью окинув меня взглядом.
– Я постараюсь, отец, – тут же поклонившись, ответил я, стараясь поклоном скрыть свою довольную улыбку, которая непроизвольно появилась у меня на лице после слов отца.
– Не беспокойся, я не посрамлю предков, – тут заявил Роман, серьёзно посмотрев на своего отца.
Довольно быстро подошла и наша очередь. Ни сын дородного мужчины, ни внук ворчливого старика не прошли отбор и, стукнувшись о барьер, поплелись восвояси.
Первым к барьеру подошел мой отец и, постучав по нему, с улыбкой отошел в сторону. Я же зачем-то задержал дыхание и как в воду шагнул в него. Барьер пропустил меня без малейшего сопротивления, так что выдохнул я уже с другой стороны.
Практически все в нашей группе постучали по куполу, но на эту сторону прошел еще только Роман. Оказавшись вместе в новом испытании, я обрадовался. Похоже, наши совместные приключения еще не закончились.
Помахав на прощание ручкой нашим сопровождающим и родным, вместе пошли в сторону самого большого строения с огромным входным порталом.
Попав внутрь, мы оказались в роскошном мраморном зале, из которого вела широкая лестница вниз. Переглянувшись и кивнув друг другу, мы стали спускаться в неизведанное подземелье.
Опустившись довольно глубоко, мы попали в круглый зал со множеством дверей. В самом центре стоял, я бы сказал, призрак, но наставник категорично заявил – проекция. Это был фантом статного старца в богатой робе, вышитые на ней таинственные узоры переливались светом.
– Дорогие ученики, приветствую вас на нашем учебном полигоне. Надеюсь, время, проведенное у нас, пойдет вам на пользу, – поприветствовала нас полупрозрачная фигура.
Я отреагировал на проекцию нормально, так как наставник заверил меня, что она полностью безобидна, а вот Роман немного испугался. Похоже, за его короткую жизнь он с таким не сталкивался. Мне же в этом плане было намного проще, я вот уже четыре года с настоящим призраком общаюсь.
– Что вы можете предложить? – спокойно спросил я.
– Есть комнаты для медитации, освоения навыков и испытательный полигон, – предложил фантом три варианта на выбор.
– Думаю, стоит начать с освоения навыков, – решительно заявил я.
Фантом согласно кивнул и указал на одну из дверей, в которую я и вошел, подавая тем самым пример своему другу. Уже открывая свою дверь, я оглянулся и увидел, как Роман, набравшись смелости, тоже обратился в фантому. Удовлетворенно улыбнувшись, я вошел в свою комнату.
Я оказался в просторном помещении, где у стен стояли разнообразные манекены и мишени. Также по углам стояли громоздкие боевые тренажёры.
 
Немного осмотревшись, я сел посередине зала и достал из пространственного браслета первый полученный мной свиток с боевой техникой первого уровня. Открыв его, я стал внимательно читать описание.
Написано было вполне доходчиво, описание самой техники было детальным и пошаговым. Так что уже через час изучения я ухватил основные моменты.
Техника Железного кулака представляла собой простую манипуляцию внутренней энергией. Достаточно было просто сосредоточить свою внутреннюю энергию в кулаке для получения пробивного эффекта.
На первой ступени овладения этой техникой получается просто усиленный удар внутренней энергией. Но уже на второй ступени использования этой техники можно навылет пробить дерево метрового диаметра. Третья уже крушит камни, а четвертая – гнет железо. Те, кто умудрился прокачать это умение до десятой ступени, говорят, были способны рушить горы ударом руки.
Этот навык был очень похож на мой семейный, и если в том случае я использовал силу самого меча, то тут всё зависело только от моей внутренней энергии.
Освоив первую ступень, я решил проверить его на практике. Для чего подошел к одному из деревянных манекенов. Для чистоты эксперимента не стал использовать усиление своего тела и ударил чисто с использованием своей силы и изученной техники.
Результат меня изрядно удивил. От манекена практически ничего не осталось после первого же удара. Тут я вспомнил, что моё тело и само по себе имеет невероятную силу и закалку. Так что такое вроде бы и небольшое усиление увеличивает его многократно.
Так что я подошел к каменному столбу и решил потренироваться на нем. Перед моими глазами сразу появились пятна, обозначающие слабые места каменного обелиска. Чтобы не разрушить его с первого же удара, стал бить, стараясь избегать этих мест. Но результат получился всё равно внушительный. После каждого удара образовывалась вмятина и множество трещин. Так что после четвертого удара камень всё равно не выдержал и рассыпался на кусочки. И это только на первой ступени использования навыка. Что будет дальше, даже страшно представить! В общем, нужно будет поосторожнее использовать этот навык при тренировке с живыми противниками.
Освоив первую ступень Железного кулака, я сразу же достал второй свиток. Тут уже был навык второго уровня, и он назывался Призрачные шаги. Это была техника движения. Здесь уже нужно было концентрировать свою внутреннюю энергию в ногах и выполнять определённые шаги. Кроме силы, здесь требовались ловкость и координация, а также гибкость и выносливость.
Этот навык оказался намного труднее в освоении и не зря был определен во второй уровень по сложности. Однако после практически суток изучения мне всё-таки удалось его освоить.
Это место обладало таинственным свойством, помогающим сосредоточиться и дающим небывалую ясность мысли. Только через сутки, проведенные здесь, я понял всю его полезность и уникальность. При обычных условиях я бы осваивал эти навыки минимум неделю. Здесь же все произошло в семь раз быстрее.
Эта техника движения, называемая Призрачные шаги, на первой ступени позволяла мне практически мгновенно перемещаться в любую сторону на метр, оставляя за собой лишь остаточное изображение. С каждой следующей ступенью это расстояние увеличивалось на метр. В итоге мастер десятой ступени мог мгновенно перемещаться на десять метров куда угодно.
Опробовав новую технику на одном из тренажёров, стоящих по углам, остался ей очень доволен. Деревянный манекен не смог ни разу меня задеть в ответ на мои удары.
Немного отдохнув и даже поспав пару часиков, я достал еще один свиток. Навык третьего уровня оказался довольно трудным в освоении. Это оказалась мощная дистанционная атака направленного действия. То есть предназначалась против одного противника. Техника называлась Разрывающая пространство стрела.