Угроза с севера

– И у нас есть первый победитель, Крушитель Кэл. Как и ожидалось от этого выдающегося человека, сумевшего даже разрушить неразрушимый измеритель, его статуя не выдержала и одного удара. Талант этого парня к разрушению просто выдающийся, – тут же прокомментировал происходящее язвительный ведущий. Зрители поддержали его слова бурными овациями.
Вторым, как и ожидалось, со своим заданием справился Роман Добряков. Используя своё мускулистое тело и усиление, он довольно быстро разрушил свою статую.
Остальные восемь победителей справились практически одновременно. Среди них были все трое, что выбили оранжевый цвет, остальные показали желтый. Ни один из тех, кто продемонстрировал зеленый, не оказался на пьедестале победителей. Таковы были правила этого турнира – побеждали всегда сильнейшие.
– Теперь, по правилам нашего турнира, десять победителей могут участвовать в следующем туре соревнования и посоревноваться со своими старшими товарищами. Кто хочет продолжить, поднимите руку, – прокричал ведущий на весь стадион.
Конечно же, все подняли руку. Всем хотелось проявить себя в следующем туре и заполучить известность.
– Как и ожидалось от молодых гениев. Но тем не менее вы все достойны награды. В этом конкурсе десять победителей получат редкую медицину основ, после принятия которой ваше тело укрепится и станет сильнее, – торжественно сказал он, вызвав очередной шквал оваций.
Мудрец, что создавал статуи, подошел к нам и вручил каждому по небольшой коробочке, в которой лежала одна пилюля.
– О, совсем неплоха. Пилюля хорошего качества и будет полезна даже для тебя. Похоже, устроители турнира щедрые люди, – одобрительно сказал наставник.
– Она в самом деле так хороша? – удивленно уточнил я.
– Конечно, для её создания используют довольно редкие и дорогие ингредиенты, к тому же алхимик, создавший её, был настоящим мастером, – заверил меня наставник.
– Мне стоит принять её прямо сейчас? – с волнением спросил я.
– Конечно, это поможет тебе в развитии и в следующем соревновании. Если ты выиграешь и его, то, возможно, получишь и еще лучшую награду, – азартно предположил учитель.
Послушав совет наставника, я тут же проглотил пилюлю и сразу почувствовал, как приятное тепло прокатилось по всему моему телу. Моему примеру последовали и остальные победители, похоже, они были серьёзно настроены выиграть и в следующем соревновании.
Мы остались стоять на арене, пока одиннадцатилетние проходили проверку на возраст.
– Привет, меня зовут Роман Добряков, для друзей просто Рома. Ты действительно такой сильный или используешь какую-то хитрость? – с детской непосредственностью спросил здоровяк, стоящий рядом со мной.
– Очень приятно, я Кэл Сон. И то и другое, – улыбнувшись, честно сказал я.
– Ты интересный парень, ха-ха, – рассмеявшись, сказал он и панибратски похлопал меня по спине, но, как бы он ни старался, я не сдвинулся и на миллиметр, он же озадаченно уставился на свою руку, которая немного онемела от удара.
– Хм, твердый как камень, – озадаченно добавил он.
– Это голова у тебя твердая как камень, по ней и постучи, – раздраженно посоветовал я.
– Хе-хе, а ты смешной. Давай дружить, а то большинство не могут выдержать и одного моего удара, – просто предложил здоровяк.
– По-моему, ты слишком наивный, – озадаченно заметил я.
– Ага, отец тоже так говорит, но я правда хочу подружиться с тобой, – согласился он, но все равно настаивая на своем.
– Ладно, давай попробуем. Знаешь, что будет дальше? – спросил я своего нового друга.
– Дальше будет забег с препятствиями, можно будет вдоволь потолкаться, – радостно потирая руки, сказал Рома.
– То есть можно будет мешать другим бежать? – удивленно спросил я.
– Верно, неважно как, в следующий этап пройдут только сотня лучших, – просветил меня добродушный здоровяк.
– Давай держаться вместе, надеюсь, ты за мной поспеешь, ждать тебя не буду, – скептически окинув Рому взглядом, сразу предупредил я.
– Как бы тебе самому не пришлось мою пыль глотать, – добродушно прогоготал он. Похоже, он наслаждался каждой секундой наших дружеских перепалок.
 
Пока проходила проверка возраста, и люди, выполнившие условие, постепенно собирались на арене, мудрец с атрибутом земли преобразовал арену. Вдоль трибун появилась впечатляющая полоса препятствий. Появились глубокие овраги и холмы, крутые скалы и расщелины, зыбучие пески, рвы с грязью. Всё это должно было серьёзно усложнить нашу пробежку.
После проверки набралось порядка четырехсот человек участников, не считая нас. Все они были одиннадцатилетнего возраста и смотрели на нас свысока.
– Эй, малышня, смотрите, как бы мы вас не затоптали, – высокомерно заявил один из них, по виду выходец из богатой семьи. Его кожа была белой и нежной, как будто он никогда не покидал помещения и не бывал на улице.
– Главное, не путайтесь у нас под ногами, – заносчиво сказал другой, наоборот, очень загорелый парень с развитой мускулатурой и высоким для его возраста ростом.
– Надеюсь, у вас есть способности, чтобы быть такими высокомерными, иначе будет очень стыдно, если вы после этих слов придете к финишу после нас, – улыбаясь и чеканя каждое слово, сказал я.
– Ха, если ты придешь первым, я встану на колени и признаю тебя своим дедом, – еще более заносчиво сказал загорелый парень.
– Если ты обгонишь меня, признаю тебя непревзойдённым гением этого поколения и буду всегда прославлять твоё имя, – не менее заносчиво пообещал бледный парень.
– Хорошо, вы сами предложили это. Если вы меня обгоните, я признаю ваши способности и буду называть вас старшими братьями, – также пообещал я. Похоже, эта гонка неожиданно станет более увлекательной.
– Вы слышали этого наглого младшего, не дайте ему победить, иначе он опозорит всех нас! – взволнованно закричали свидетели нашего пари.
– Ха-ха, а ты умеешь заводить друзей, – рассмеявшись, сказал Роман.
– Ну что я могу поделать, если эти люди хотят называть меня своим дедом и прославлять меня, – скромно потупив взгляд, невинно сказал я.
Тем временем вся полоса препятствий была закончена и ведущий громко закричал:
– Настало время для следующего уровня нашего соревнования. Правила очень просты: первые сто, кто доберется до финиша, пройдут в следующий этап. Можете толкаться, лягаться и мешать другим пройти, но помните: выиграет только тот, кто доберётся до финиша. Против других участников нельзя использовать оружие и боевые навыки, остальное не запрещено.
Полоса препятствий была настолько широкой, что по ней в ряд могли спокойно бежать сорок человек. На старте всех построили по мере появления на арене, и так как мы были первыми, кто оказался на арене, то оказались в первом ряду. Справа и слева от нас оказались парни, с которыми я поспорил. Подарив им лукавую улыбку, я приготовился бежать.
Стоявший на первой линии мудрец с атрибутом земли дал отмашку на старт. Все сразу же бросились вперед. Роман, бежавший рядом со мной, использовал своё ускорение, я же пока решил использовать только свои собственные силы.
На первом же препятствии в виде холма началась безобразная свалка. Те, кто замедлился на подъёме, догоняли отстающих и, хватая за одежду или даже за волосы, оттягивали их назад. Многие начали бить друг друга, возмущённые таким обращением, появилось много потасовок.
Бледный и загорелый поначалу тоже бежали, полагаясь только на свои физические кондиции, но, быстро отстав, сдались и стали использовать усиление.
По сравнению с той полосой препятствий, что я прохожу дома каждый день, эта была просто детская песочница. Так что я без особого труда оказался впереди всех, но так продолжалось недолго. Очень много довольно сильных ребят стали быстро меня догонять. После десяти минут бега толпа растянулась по полосе препятствий, а впереди оказались самые сильные. Переглянувшись с Романом, мы приступили к действию.
– Это просто удивительно – фаворитами этой гонки снова стали Крушитель Кэл и Добрый Роман. Похоже, в этом году мы в самом деле стали свидетелями появления двух гениев. Даже находясь в другой возрастной группе, они уверенно доминируют, – разразился хвалебной речью ведущий, акцентируя внимание на нас. – Но вот более старшие товарищи их стали нагонять, смогут ли они удержать свою лидерство или будут сброшены с пьедестала победителей? – продолжил интриговать он в то время, как зрители начали ликовать и болеть за двух дерзких детей. Все, кто выходил за рамки понимания, всегда вызывали восторг у толпы.