Угроза с севера
– Нам нужно идти, – напомнил я ему, выходя из палат короля. Ёнху наконец-то поднялся на ноги и теперь шел немного позади меня, как приклеенный.
Вернувшись к своему каравану, я сказал, что уже готов отправиться дальше. Караванщики уже закончили все свои дела в этом городе и готовы были тронуться в путь в любой момент, ждали только меня.
– В резиденции лорда всё прошло хорошо? – заботливо спросил меня отец.
– Да, с его величеством теперь всё будет нормально, – заверил я его.
– Сын, я горжусь тобой. Что ты попросил в качестве награды? – с интересом спросил он.
– Одного слугу, – показав на Ёнху, просто ответил я.
– Одного слугу и всё? – удивленно переспросил отец.
– Одного очень верного слугу, – загадочно улыбнувшись, ответил я.
Провожать нас у ворот подземного туннеля никто не пришел, и только когда мы практически скрылись из вида, я увидел фигуру одинокой девушки, махавшей нам вслед. Так и закончилось моё первое пребывание в Черной Крепости.
* * *Через несколько дней после ухода каравана Кэла, в покоях короля
– Отец, как ты сегодня себя чувствуешь? – заботливо спросила принцесса Анджи своего венценосного отца.
– Спасибо, дорогая, просто прекрасно, – улыбнувшись подлинной заботе дочери, сказал он.
– Мне всё-таки кажется, что мы поступили несправедливо, выгнав его сразу после того, как он нам так помог, и даже как следует его не поблагодарив, – расстроенно сказала Анджи.
– Ты права, дочь. В тот момент я действовал слишком импульсивно. Если подумать, он поступил правильно и даже благородно, отказавшись от богатств ради спасения жизни одной заблудшей души. Хоть я никогда и не прощу того человека, в мужестве ему не откажешь.
– Да, и возможно, Кэл получил нечто большее. То, что невозможно приобрести ни за какие деньги. Верного друга до конца жизни, – задумчиво сказала принцесса.
– Вероятно, ты права, но всё равно мы не можем остаться неблагодарными. Весь город уже знает, что гениальный алхимик из города Судж навестил нас и создал лекарство от черной лихорадки. Так что мы должны всё равно выказать свою благодарность, иначе люди нас не поймут.
– Ты, как всегда, прав, отец. Что ты предлагаешь?
– Думаю, для начала нужно заплатить его семье за каждую порцию вакцины, что мы использовали, а потом платить каждый раз при её создании. Парень великодушно оставил нам рецепт лекарства.
– Хорошая идея, отец. Тем более что целители установили универсальность в использовании, они назвали его «универсальный антидот Кэла». В честь его создателя, – улыбнувшись, сообщила принцесса.
– Тем более стоит заплатить за такое чудо. Думаю, будет не трудно находить попутные караваны и передавать эти деньги его семье. Также мы снарядим большой караван с железом и углем в благодарность за наше спасание, – быстро нашел выход король.
– Это будет просто замечательно! Ты самый лучший папа на свете! – счастливо взвизгнув, повисла на шее отца принцесса.
– К тому же я ему должен и за спасение твоей жизни, золотце моё, – тепло сказал король, обнимая свою дочь.
– Тут тебе будет трудно расплатиться, – загадочно сказала девушка и почему-то немного покраснела.
Глава 8
Целитель Кэл
Пройдя по туннелю, мы оказались с противоположной стороны горного хребта. Выход с этой стороны охраняла небольшая крепость-город. Её гарнизона вполне хватало, чтобы защищать вход в туннель от бандитов и монстров, обитающих с этой стороны. Также в случае опасности из Черной Крепости быстро бы пришла помощь по туннелю.
После того как нам пришлось срочно покинуть Черную Крепость, учитель обиделся на меня. Он хотел остаться и сразиться с местными мастерами игры «Вечной империи». Но так как мои действия вынудили нас быстро уехать, теперь на меня дулся и даже не разговаривал.
Тракт за пределами крепости оказался невероятно ухоженным. Хоть он и не был вымощен камнем, но все равно был идеально ровным, хоть и состоял из утоптанной до состояния камня земли. На протяжении всего тракта было расположено множество маленьких деревень, от ста до трехсот дворов. Именно они и занимались поддержанием дороги.
Также здесь можно было встретить таверны, принадлежащие крупным деревням и в которых можно было останавливаться для ночлега.
Еще дорогу патрулировали хорошо вооружённые солдаты города Муром, которому и принадлежала эта дорога. К тому же все эти деревни снабжали город продовольствием и платили дань за охрану. В то же время в случае необходимости эти войска могли в любой момент вернуться в город и защитить его от угрозы. Таким образом, солдаты не сидели без дела всё время в казармах, а постоянно участвовали в стычках с бандитами и монстрами. Каждые полгода они проводили ротацию, предоставляя солдатам возможность и отдохнуть, и набраться опыта.
Так что путешествие по этому тракту оказалось неожиданно удобным. Можно было даже немного расслабиться и насладиться путешествием, с интересом рассматривая бескрайние луга и людей, работающих на них. Каждый раз останавливаться в трактирах и с удобствами проводить ночь.
В один из таких перерывов я подошел к целителю Тегю и попросил его научить меня лечить других людей. Я заметил, что Тегю был довольно гордым и честолюбивым человеком и был очень падок на лесть и подобострастие. Поэтому мне пришлось наступить на свою гордость и смиренно просить его обучить меня, при этом совсем необязательно было рассказывать ему о моих настоящих успехах, даже вредно, так как это могло вызвать его зависть.
– Что же, смотрю, ты продвинулся в собственном исцелении и теперь хочешь лечить других? – с некотором неодобрением сказал он.
– Да, я уже достаточно уверен в своих силах, чтобы попробовать, – уверенно сказал я.
– Ну, что же, не буду даже пробовать отговаривать такого ребенка, как ты. Пока сам не упрешься в непроходимую стену, все мои увещевания будут напрасны, такова молодость, – немного насмешливо и высокомерно заметил он, хотя и сам был не намного старше меня, отчего это выглядело довольно нелепо и даже смешно.
– Я надеюсь на ваше мастерство, учитель, – смиренно продолжил просить я.
– Для практики тебе понадобится доброволец с подорванным здоровьем и огромным терпением. Практика начинающего целителя – это довольно болезненное дело, и пациент должен добровольно на это согласиться, – всё еще ехидно продолжал говорить молодой целитель. Он думал, что в этом захолустье я не смогу найти подходящий объект для моей практики.
– Мой новый слуга Ёнхи имеет подорванное здоровье и просто горит желанием оказать мне услугу, – уверенно сказал я, указывая на Ёнхи.
– Да, используйте меня, господин, я вытерплю любую боль. Я в неоплатном долгу перед молодым мастером. Даже если это будет стоить мне жизни, я не буду и вздоха сомневаться, – горячо заверил спасённый мной парень.
– Да, ты прав, это тело требует ухода. После стольких ядов, использованных на нем, тебе понадобится много времени, чтобы привести его в порядок. Лучшего пациента для практики и представить нельзя, – согласился Тегю, внимательно осмотрев молодого отравителя.
– Тогда позвольте мне увидеть вашу мудрость, – еще раз попросил я.
– Хорошо, если ты так настаиваешь. Как твой учитель, я научу тебя. Для начала нужно вывести все токсины из его тела, – наконец-то согласился Тегю.
– У меня есть универсальный антидот, думаю, его будет достаточно для начала, – предложил я, доставая пузырек с лекарством.
– Просто удивительно, что в столь раннем возрасте ты еще и неплохой алхимик, – отметил целитель, беря у меня пузырек и смотря на жидкость в нем через стекло. Потом он передал его Ёнхи и попросил его лечь на постель.
Как только препарат начал действовать, Тегю собрал свою целительскую силу в правую руку и провел над телом Ёнхи.
– Я ускорю и направлю эффект очищения, яд слишком долго был в его теле. Такой контроль силы тебе еще только предстоит освоить, так что эту часть я сделаю сам, – объяснил свои действия Тегю.