Угроза с севера

– При всем уважении, принцесса, на нем слишком много оружия, и он может представлять опасность, – безапелляционно заявил телохранитель. Таким, наверно, и должен был быть профессионал своего дела.
– Пусть сдаст оружие и подойдет, – раздался слабый болезненный голос, но всё еще достаточно властный, чтобы его слушаться.
– Как прикажете, сир, – с уважением сказал телохранитель, указывая мне на столик возле входа.
Я подошел к указанному столу и скептически окинул его взглядом, прикидывая, выдержит ли он вес всего моего оружия. После чего, тяжело вздохнув, начал разоблачаться.
Первым делом я положил на довольно хлипкий на вид деревянный столик секиру. После чего с некоторой осторожностью пристроил рядом меч, дальше пошли ножи. Немного подумав, я снял и свой браслет охотника.
Положив последний, я услышал небольшой треск, но стол выстоял. Облегченно выдохнув, я подошел ближе к постели больного. Окинув его только одним взглядом, понял, что дело было очень серьезным. Цвет кожи больного уже практически принял серый цвет всего его города. И что-то мне подсказывало, что как только кожа почернеет, никто уже не сможет помочь.
– Что скажете, наставник, есть ли возможность его спасти? – спросил я внутренне своего учителя.
– Очень похоже на то, что он отравлен сильным токсином, – задумчиво сказал он, принимая управление моим телом и для начала прощупывая пульс пациента.
– То есть это не болезнь, а его отравили? – удивленно спросил я.
– Не совсем так. Как я и подозревал ранее, черная лихорадка – это не болезнь, просто шахтеры под землей вдыхали токсины, выделяющиеся из разных пород, после чего, когда тело накапливало определённое его количество, начиналось отравление, – стал растолковывать мне он.
– Таким образом, правитель никак не мог отравиться, если только это не было сделано специально, – предположил я.
– Верно, в данном случае его специально отравили, поэтому протекание болезни идет намного быстрее, – постановил наставник.
– Но вы же можете ему помочь? – с надеждой спросил я. Мне казалось, что для учителя в этом мире просто не существовало ничего невозможного.
– Ну, чисто теоретически можно создать средство, которое бы вывело токсины из его организма, что если не вылечит его полностью, то точно улучшит его состояние. Однако для этого потребуются некоторые усилия и материалы, не говоря уже о лаборатории. Да и эксперименты не помешали бы, – сказал учитель.
– Но сначала, думаю, следует их предупредить, – предложил я.
– Хорошая идея – вот и займись ей, а я пока составлю план дальнейших действий. Как всё-таки утомительно быть твоим наставником, – притворно огорчившись, заявил этот гениальный лентяй.
Посмотрев в полные надежды глаза красавицы Анджи, я сказал:
– Есть одна возможность, но нет абсолютной гарантии, что это поможет.
– Даже если это только призрачная надежда, сейчас у нас нет даже её, – горячо сказала принцесса.
– Мне понадобятся лаборатория, ингредиенты и помощники, – стал я перечислять то, что мне понадобится.
– Всё это есть в цитадели и будет в полном вашем распоряжении, – заверила меня она.
– Думаю, проверить лекарство будет лучше на других заболевших, – неожиданно предложил телохранитель.
– Как ты смеешь не доверять нашему благодетелю?! – возмущенно взвилась принцесса, чуть не набросившись на охранника своего отца.
– Думаю, в этом есть резон, так как правитель был отравлен, – спокойно сказал я.
– Что? Отравлен? Кто это мог сделать? – шокированно спросила Анджи, с неверием смотря на меня.
– Обычно заболевали шахтеры, долгое время работающие в шахтах? – сохраняя спокойствие, спросил я.
– Да, ты прав, в основном заболевали шахтеры, – согласилась принцесса.
– Так каким образом мог заболеть твой отец? – спросил я.
– Ты уверен в том, что говоришь? – встревоженно спросил телохранитель.
– Да, вполне. Эта болезнь вызвана отравлением организма токсином, обычно присутствующим на больших глубинах в пещерах или шахтах. Если правитель не любитель посещения таких мест, то единственный вывод в том, что он был отравлен, – высказал я свои размышления.
 
– Мы примем это к сведению, – холодно сказал телохранитель, отчего у меня невольно пробежали мурашки по всему телу.
– Я провожу тебя в лабораторию, – оправившись от шока, нетерпеливо повела меня за собой принцесса. Однако я всё равно остановился пред столиком со своим снаряжением и вернул всё на свои места, и только после этого последовал за ней.
Алхимическая лаборатория оказалась расположенной в подвале. Хотя до моей ей было, конечно, очень далеко, всё необходимое оборудование здесь было. Также в моё распоряжение попали пять седовласых алхимиков и их единственный молодой ученик. Старики были практически на одно лицо, их длинные седые бороды и покрытые глубокими морщинами лица делали их одинаковыми.
Молодой же ученик был довольно болезненным на вид. На первый взгляд казалось, что он чем-то серьезно болен. Его худое измождённое тело не вызывало ничего, кроме жалости. И именно ему поручили общение со мной. Видимо, посчитав, что с молодым человеком мне будет проще общаться.
Первым делом я ознакомился со списком доступных на складе ингредиентов и был приятно удивлён их разнообразию и количеству. Похоже, город в самом деле не скупился на попытки найти лекарство от черной напасти, как её здесь называли.
Молодого алхимика звали Ёнху, и было ему всего двадцать пять лет.
Так как мне предстояло не просто вылечить правителя, а найти действенный способ противостоять постоянным отравлениям токсинами местных жителей, то всё свои действия я разрешил записывать уважаемым алхимикам. Ёнху же в это время мне помогал.
Всё, чего смогли добиться местные алхимики за это время, это изготовить экстракт из цветов, смягчавший протекание отравления и отсрочивавший неизбежное. Этот ингредиент также использовался в моей формуле.
Составив список необходимых ингредиентов, переданный мне наставником, я передал его своему помощнику. Выражение неподдельной радости при получении его было не передать словами. Его словно озарило изнутри и наделило крыльями. Старейшины лишь улыбнулись на его настроение.
– Он потерял родителей в детстве, оба умерли от черной лихорадки. С тех пор он с остервенением учился ради только одной цели – нахождения лекарства. Он изучил множество ядов и токсинов и все их использовал на себе. Его тело приобрело невероятное сопротивление к отравлению, но ему так и не удалость найти лекарство. Если вы поможете ему, он будет благодарен вам до конца жизни, – с теплом в голосе рассказал один из старых алхимиков.
– Похоже, он парень с сильными стремлениями, таким удается много в жизни, – вставил свой комментарий наставник у меня в голове.
– Не знаю, мне не нравится его одержимость, – высказал свои опасения я.
– Без сильного желания и упорства невозможно достигнуть выдающегося результата, – не согласился со мной он.
Когда все ингредиенты были доставлены счастливым алхимиком, я приступил к показательному выступлению. Старые алхимики, как прилежные ученики, разместились напротив моего стола и стали старательно записывать все мои действия. Они уже переписали все ингредиенты и теперь ожидающе уставились на меня.
Наставник решил не мелочиться и изготовить универсальный антидот, пригодный для выведения огромного числа токсинов. По его мнению, он должен был подойти и в данном конкретном случае. Хоть он и не будет так эффективен, как при разработке к конкретному токсину, зато мог использоваться на все их виды. И так как было непонятно, какой именно токсин был получен в шахтах, такой вариант стал более предпочтителен для всех.
Преобразование получилось не очень сложным: всего три преобразования и одна стадия очистки. Средство в самом деле получилось довольно универсальным и подходило для очень широкого перечня токсинов и ядов. Даже от пищевых отравлений должно было помочь.
Старые алхимики очень внимательно наблюдали за процессом и конспектировали все мои действия. Особо я акцентировал на температуре раствора и времени реакции. После того, как лекарство было готово, отношение алхимиков в мою сторону сильно изменилось. Если раньше они смотрели на меня довольно скептически, то теперь изменили своё мнение.