Цепь Севера (СИ)

Обыскав сарай, затем двор, перебрался к соседнему дому, и проделал ту же самую процедуру. Ни-че-го! Совсем! Как будто они тут даже тачек никаких не использовали, и всё своими руками таскали.
А затем я услышал это.
Наверное, именно так звучат адские колесницы, на которых, души грешников перевозят от одной пытки к другой. Скрип, пробирающий до самых темных закоулков души, из-за которого просто сводило челюсть, соперничал по мерзости с грохочущим дребезжанием, мгновенно вызывающим хроническую мигрень.
Не желая верить в происходящее, я выглянул из-за забора и выругался. Макар, распугивая все живое и мертвое вокруг, толкал перед собой ржавое, криво едущее разноколесное нечто.
Изъеденное коррозией металлическое корыто, на двух, разного размера кривых овалах, по ошибке принятых горе конструктором за колеса. Одна рукоять этого убожества была просто не отесанной деревянной оглоблей, а вторая оказалась привязанной проволокой трубой.
- Катера подана, – довольно отрапортовал Макар, но поймав на себе строгий взгляд «полурослика», немного сник.
- Выбирать не из чего, шевелиться надо, – подойдя к троице и осмотрев эту шутку дьявола, сказал я. – Сама подняться сможешь или помочь?
Лариса быстро кивнула и кривясь поднялась на ноги. Затем Макар подкатил к ней тележку поближе, женщина опустилась в корыто, от чего тележка издала жалобный скрип, но все же отказалась разваливаться.
- Ну все. Макар, ты катишь тележку, я иду первым. Сергей, на тебе всё остальное! – Серьезно кивнув «полуросликов» с видом обозначающим, что всё остальное, это самое важное, быстро пошел вперед.
Твою ж за ногу, в тот момент я бы всё отдал что б быть глухим. Кажется, что даже если бы Лариса решила рожать прямо на этой дороге, было б достаточно просто кататься на этой развалюхе вокруг. Ни одна, даже самая отчаянная тварь, к нам на пушечный выстрел не подошла бы. Не знаю, выжили бы мы сами при этом, но это уже дело третье.
Стараясь отвлечься, попытался снова пристать к Рыжему со своими вопросами, но тот наотрез отказался мне отвечать, сказав, что хрен он снимет с себя наушники.
Неплохо он там, у меня в голове, устроился. Судя по всему, фокус с плазмой в истоке, это вообще мелочи.
До конца улицы оставалось все пара домов, когда на её краю снова что-то взорвалось. Крышу последнего дома вмиг покрыли языки пламени, а на дорогу, с пробуксовкой на повороте, вылетела черная тварь.
 Глава 7 
Императоский дворец, окраина Норграда.
- Сколько погибло в Невринске? – спросил Константин своего младшего брата.
- Почти тысяча человек, подсчеты еще ведутся. – Игорь ответил ему сидя на краю старого, но довольно крепкого деревянного стола.
Такое отношение к раритетной мебели мог позволить себе только он, и всё равно Константин не редко его за это ругал. Сам стол ничем особо не выделялся, кроме одного факта. Когда-то за этим столом работал их дед, затем отец и вот теперь пришла очередь Константина Мирова, нынешнего главы Керанской Империи.
- Куда вел раскол? – Константин стоял у окна и разглядывал внутреннюю площадь дворца.
- На север, в Артийский форт, похоже, что там обосновалось семя скверны, или нечто похуже. – Игорь взял со стола одну из бумаг и принялся внимательно изучать доклад главы внешней разведки.
- Как допустили, Игорь? – Император повернулся от окна к своему брату. - Почему вы раньше на них не вышли? Нам с таким трудом удалось вернуть доверие великих родов, после того как отец практически сдал Север скверне, и что теперь?
- Кстати о Севере… - на лице Игоря не дрогнула ни одна мышца во время речи его брата.
Константин скривился, он знал, что на Громовых было совершено нападение, но думал, что это обычные разборки аристократии и его внимания оно не заслуживает.
В конце концов, после прорыва скверны, который случился более двухсот лет назад, когда прошлый Император, их отец, отказал Громовым в помощи и большая часть Севера была потеряна, некогда Великий род влачил совсем уж жалкое существование.
  
Даже когда Громовых прокляли, Константин считал это благом для всей империи. Север мог лишиться своего номинального владельца, и вся эта ругань, вокруг нелегального промысла, осуществляемого остальными родами, закончилась бы сама собой.
Это сыграло бы на руку и самому императору. План по освобождению Севера был готов, оставалось только проработать ряд мелких деталей и можно было бы приступать.
- Ну не молчи, выкладывай что там? – Император подошел к столу и столкнув брата с облюбованного им места, сел в своё удобное кресло.
- С чего бы начать… - снова замялся Игорь, и поймав строгий взгляд Константина, тяжело вздохнул. – Мои доложили, что после нападения, Матвей тяжело ранен. Правда, этого зверя просто так не убить, оклемается еще, а вот с его внуком дела обстоят совсем плохо.
- Ну не томи, выкладывай полностью, вряд ли там может быть что-то хуже раскола посреди мегаполиса, – Константин открыл один из нижних ящиков в столе и достал оттуда бутылку с мутной жидкостью. – Будешь? Это Семёныча, до сих пор гонит её.
- Пожалуй, без неё нам не обойтись, – кивнул Игорь.
- Всё настолько паршиво? – тем временем спросил Император, наливая мутную жидкость в граненый стакан.
- В целом да, – Игорь выдохнул, выпил, затем секунду помедлил и продолжил. – Служителям Мары поступил заказ на Алексея Громова. – Константин присвистнул от этих слов, но рукой указал брату продолжить. – Как уверяют обе стороны, контракт был исполнен, но вот что странно.
Игорь снова сделал театральную паузу, от чего Константин скомкал одну из бумаг лежащую на столе и кинул в него. Глава Имперской Службы Безопасности увернулся, и поставив пустой стакан перед Императором, продолжил доклад.
- В общем парень каким-то чудом выжил. И не просто выжил, через пару часов после покушения, он встретился со своим убийцей за пределами поместья, – Игорь взял в руки вновь наполненный стакан. – Есть чем закусить, Семёныч, что-то переборщил в этот раз.
Император, выпивший свою стопку, зажмурился и отрицательно помотал головой. Игорю оставалось только грустно вздохнуть и отправить содержимое внутрь, отчего в груди и горле начался настоящий пожар.
- В общем, исполнитель из служителей доложил своему начальству, что вновь напал на Громова-младшего, и тот отразил выпад черной, покрытой золотыми рунами цепью, которая, скорее всего, была проводником, – Игорь вновь замолчал, наблюдая как непонимание на лице брата растет с каждой секундой.
- Тебя уволить, что ли? Заканчивай с этим спектаклем уже, – Константин махнул ему, чтобы Игорь вновь подал стопку.
- Ну же, вспоминай. Кость, ну серьезно, какой ты, к лешему, Император, если историю своей страны не знаешь? – самогон и правда был очень забористый, от чего Игорь потерял последние крохи субординации.
- Да ну нет… - Константин замер, от чего самогон, который он наливал в стопку, начал вытекать за края. – Все знают, что равный у Громовых - это Матвей с Зарей, а Торнчин - это старая байка для северян. Ты еще скажи, что у пацана был щит с топором?
- Щита не было, был странный нож на длинной рукояти, с таким же черным как цепь, лезвием, – Игорь взял, стоящую на его стуле сумку и достал из неё планшет. - Да и вот, видео из Великого Зала. Идол Громовых не работал не потому что сломан, а потому что Заря не - Равный Богам Проводник.
Он положил планшет перед своим братом и открыл видео, на котором были четырнадцать фигурок разной формы, три из которых: дерево, голова волка и глыба льда, были покрыты ярким свечением. Четвертым же, покрытым слабым свечением, было облако, которое пронзали несколько молний.
- Судя по всему, сказки о Торчине не были сказками, и Громов - младший стал одним из четырех Равных, которые сейчас есть в Империи. – Игорь замолчал, ожидая реакции брата.
- Пять, – произнес Константин.
- Что пять? – не сразу сообразил Игорь. - Кто?