Серый кардинал (СИ)

Понятно, что Нивельга хотела мне помочь, однако я сомневался, что ради меня — чужака из человеческого племени — уруки решатся на войну со столь могущественным кланом. Хотя если суметь их стравить, клан Танг можно существенно ослабить, самому не слишком напрягаясь.
* * *
Просторная комната. Одну стену занимает огромное зеркало в резной раме, на других висят картины, потолок украшает роспись с сюжетами из эльфийской мифологии. По центру помещения — длинный лакированный стол и стулья из дорогого дерева, обшитые тканью.
  
За столом собрались шестеро квенди — шесть сыновей Херендила Танга устроили экстренное совещание по случаю загадочной смерти отца. Тот погиб в театре. Ему внезапно стало плохо, он выбежал на улицу и скончался. Остановилось сердце. Казалось бы, с каждым может случиться, но были две причины считать, что отца убили.
Во-первых, Херендил никогда не испытывал проблем с сердцем. Он в свои девяносто пять лет был здоров как бык. Во-вторых, ряд похожих смертей произошёл несколькими днями ранее. Например, точно так же во время задания погиб Нессорно сын Мандила.
Старшего сына Херендила, которому предстояло продолжить дело отца, звали Лайрион. Новый глава клана был высок и статен, как и многие квенди, носил длинные, чёрные волосы, стянутые хвостом на затылке. А вот грубые угловатые черты лица были нехарактерны для эльфийских народностей. Взор тёмных глаз был страшен в гневе. Лайриону недавно исполнилось семьдесят, однако выглядел он лет на сорок моложе того, как выглядел бы в этом возрасте человек.
— Наш отец убит, — объявил Лайрион. — Убит подло и коварно. Не в бою, не на поединке, а ударом в спину исподтишка.
— Почему ты считаешь, что отца убили? — возразил второй сын — Алано, имевший плавные черты лица и чрезмерно оттопыренные уши. — Ему могло просто стать плохо.
— А ты забыл, что случилось с Нессорно сыном Мандила? Ты забыл, что случилось с гвардейцами, наблюдавшими за домом Одоевских? — блеснул глазами Лайрион. — Это убийство. Отец знал, что кто-то из наших врагов владеет силой «гвант».
— «Гвант»? Кто-то из людей? Это… просто невероятно.
— И этот кто-то находится в доме Одоевских.
— Это точно Одоевские? — спросил третий (а точнее, пятый, если учитывать двух погибших) сын Эленион, носивший зачёсанные назад волосы и тонкие аристократические усики. — Меня тоже берут сомнения, что люди способны управлять «гвант».
— Я тоже так считал. Но факты говорят сами за себя. К сожалению, отец после гибели на прошлой неделе семи гвардейцев приказал снять наблюдение за Одоевскими. Сказал, слишком опасно. Поэтому мы до сих пор не знаем, что происходит у них дома. Известно лишь то, что там много охраны. Это вносит путаницу.
— Значит, они поплатятся, — свёл брови Эленион. — Мы заберём у них всё. Они ответят за смерть каждого из нас. Но как нам узнать, кто владеет «гвант»? Надо проложить наблюдать за домом.
— Посмотрим. Алласар, — обратился Лайрион к четвёртому по старшинству брату. — Ты бывал в гостях у Одоевской. Она что-то говорила? Может быт, упоминала какого-то необычного родственника или знакомого?
— У нас не настолько доверительные отношения, — улыбнулся Алласар. — Последний раз, когда я приезжал, меня с порога послали самыми грубыми словами. Увы, я не знаю, что происходит у Одоевских. Только об одном хочу попросить. Пуская Ирина Одоевская останется в живых. Заберу её себе.
Лайрион кивнул:
— Если это будет возможно. В общем, так, братья, я вот что скажу. Отец проявил нерешительность. Он в последнее время слишком много думал о вечности в ущерб делам земным. А нам надо действовать. Действовать, а не сидеть и ждать, пока нас поубивают. Одоевские поплатятся. Верно говоришь, Элленион, мы должны забрать у них всё, в том числе их жизни. Мы вынудим выложить их главный козырь и побьём его.
* * *
Ни вечером, ни утром я ничего не сказал Ирине с Игорем о гибели Херендила. Подумал, что о столь знаменательном событии наверняка упомянут в местных новостях, и это станет наглядным подтверждением моей работы.
Так и произошло. После завтрака я открыл в интернете новостные издания Гланкараса и первое, что обнаружил — короткая статья о смерти главы одного из крупнейших эльфийских кланов города. Сообщалось, что вчера в театре после представления Херендил Танг почувствовал себя плохо и умер, предположительно, от остановки сердца.
Ирина сидела в кресле в проходной комнате, смежной с кабинетом, и читала книгу. Я подошёл и вручил тёте ноутбук:
— Читайте.
Ирина отложила на столик книгу и вязала компьютер. Пробежала глазами статью и уставилась на меня.
— Это… вы сделали?
— Остановка сердца. Если кто-то о чём-то и догадается, доказать ничего не сможет. Должен сказать, пришлось потрудиться. Чуть не ушёл, гад. Очень сильный.
— Пойдёмте в кабинет, там поговорим.
Мы переместились в соседнюю комнату, тётя закрыла дверь и, устроившись в рабочем кресле, ещё раз перечитала статью, только на этот раз более внимательно. Я сел на кожаном диване в углу.
— И что дальше? — Ирина подняла на меня обеспокоенный взгляд.
— Теперь вы должны исполнить свою часть уговора.
— Это понятно. Я о другом. Что Танг будут делать дальше? Они догадаются, что Херендила убили мы. Несколько эльфов погибли похожим образом.
— А они знают, кто именно это сделал? Они знают про меня и мои способности?
— Вряд ли. Даже мои родственники не знают.
— Хорошо. Но за смерть родственников они в любом случае будут мстить. Возможно, попытаются напасть. Не уверен, что это произойдёт в городе. Танг не захотят настроить против себя всю аристократию Гланкараса. А вот наши месторождения вполне могут стать объектом атаки. С их возможностями нетрудно взять под контроль оба месторождения.
— И что нам делать? У нас нет столько охраны, чтобы воевать против их «гвардии» и всех родственников-магов.
— Если это произойдёт, я сам примусь за дело. Помните наш уговор? Я обещал защищать компанию, если мне будет принадлежать доля. Проблема в том, что мы не знаем, когда и где эльфы нанесут ответный удар. Придётся ждать. А что может быть хуже неизвестности? Вы и так полгода жили в напряжении.
— И что предлагаете?
— Ударить первыми. Напасть на какое-нибудь отдалённое месторождение или другое предприятие за пределами города, выманить как можно больше эльфов и уничтожить. Я планирую задействовать наёмников, а не охрану. Ничто не должно навести врага на наш след. Ну и сам, понятное дело, приму участие.
— Значит, это ещё не конец? Мы продолжим войну с Танг? Но зачем первыми нападать? Вдруг они откажутся от намерения поглотить мою компанию?
— Вы тешите себя пустыми надеждами.
— Знаю, — вздохнула тётя и снова уставилась в экран ноутбука, повторно читая новость, словно пытаясь найти опору для своих беспочвенных надежд.
— Это необходимо, — повторил я. — И я сделаю так, чтобы никаких следов не привело к нашей семье. Привлеку дроу и уруков. Они тоже не любят квенди и, когда почувствуют, что Танг ослаб, будут рады поквитаться за прошлые обиды. Возможно, понадобятся деньги.
— Миллион?
— Попытаюсь договориться на меньшую сумму.
Ирина не ответила.
— В общем, так, — подытожил я. — Нам надо устроить собрание с Глебом Дмитриевичем. Желательно сегодня. Но Игоря там быть не должно.
— Хорошо, я позвоню Глебу Дмитриевичу и скажу Денису Святославовичу, чтобы готовил документы для передачи доли. Придётся довериться вам. Надеюсь, понимаете, что делаете.
— Я понимаю, что делаю, — заверил я.
Ирину не сильно обрадовала смерть Херендила Танга. Она понимала, что у этого события будут серьёзные последствия, которые её пугали. Но она верно сказала: пути назад нет. Мосты сожжены, и теперь надо двигаться вперёд.
Впрочем, один путь к отступлению всё же оставался. Всегда можно уехать в Петербург и забыть Эдвэн как страшный сон. Но это значило, «ГНК» достанется нашим врагам. А я не для того ввязался в войну с эльфийским кланом, чтобы остаться ни с чем.