Стратегия одиночки. Книга седьмая (СИ)

— Моё уважение. — Я склонился в искреннем поклоне. То, что сделала Сузи, очень серьёзное решение.
— Забей. — Отмахнулась девушка, при этом её уши покраснели.
— Я и правда впечатлён. Чтобы отказаться от воздействия на других людей, от тех возможностей, которые даёт менталистика, надо обладать железной силой воли.
— Я просто трусиха, которая не хочет стать очередной жертвой охоты на ведьм. Вот и всё, и никакого геройства. — Сказав это, девушка отвернулась.
— Смотрела «Звёздные войны», трилогию приквелов? — Спросил я.
— Конечно. — Кивнула Сузи, не поворачиваясь.
— Помнишь начало? Там, где два джедая, представители силы добра и света, прилетают на переговоры с торговой лигой.
— Припоминаю. — Голос девушки тих и сух.
— Джедаи были уверены, что попав на аудиенцию к представителю торговой лиги, они тут же уладят конфликт. Знаешь, на чём была основана их уверенность?
— Не задумывалась. — Дёрнула плечом девушка, явно не понимая, к чему я веду.
— А зря. Джедаи были уверены в успехе, потому как планировали внушить представителю торговой лиги нужное им решение. Не договориться, не найти компромисс, а банально внушить. Как в старой трилогии Оби Ван внушил штурмовикам: «Это не те дроиды, которых вы ищете».
— Зачем ты это рассказываешь? — Сузи резко развернулась.
— Внушение, стоит привыкнуть решать проблемы с его помощью, как это становится второй сутью. Чем-то естественным, обычным, обыденным. И как по мне, те джедаи, которых принято считать хорошими и добрыми миротворцами, на самом деле те ещё лицемеры. Мудаки, для которых не только незазорно, но и естественно копаться в чужих головах и внушать выгодные им решения. Местные менталисты часто идут той же дорогой, за что их никто и не любит. — Девушка смотрит мне в глаза. — Если у меня будет выбор, рабство в колодках и на галерах или промытые мозги, я выберу первый вариант. Потому как с галеры и с каторги всегда можно сбежать. И даже если побег не удастся, я буду знать, что остаюсь собой. А вот с промытыми мозгами самое страшное, что ты даже можешь и не узнать о том, что твои мысли подменили. Кто-то всё решил за тебя, и ты уже не совсем ты. Свобода воли, свобода решений — их больше не будет.
— Ты преувеличиваешь. — Нахмурилась девушка, отводя пытливый взгляд в сторону.
— Разве что самую малость. Но поверь, менталист Героического Витка способен любого неподготовленного человека сделать своей послушной марионеткой.
— Ты поэтому так тогда разозлился, когда я попробовала прочесть твои намерения?
— Отчасти. Скорее испугался за ребят. Примени ты такое на местном цеховом шерифе, и ваши имена в тот же день висели бы на доске охотников за головами. И никто не разбирался бы в том, что ты сама что-то решила. Вы группа, и по местному пониманию, пока вы вместе, то действует что-то вроде круговой ответственности, и за грехи одного придётся отвечать всем. — Девушка побледнела, поняв, во что могла влипнуть. — Конечно, при желании остальные могли бы оправдаться, но мне почему-то кажется, что Видар бы тебя не бросил, как и остальные.
— Не бросили бы. — И Сузи сжала кулаки, чтобы унять начавшуюся дрожь.
— Вот и я о том. Так что ты молодец, что прошла этот ритуал и наложила на себя подобные ограничения.
— Эм… — Девушка снова отвернулась и после непродолжительной паузы добавила. — На самом деле, у ритуала есть и свои плюсы.
— Расскажешь?
— Те ментальные потоки, которые раньше шли вовне, никуда не исчезли. Можно сказать, что они развернулись и закольцевались во внутреннюю энергосистему. Это дало мне кратно усиленную защиту от чужого ментального воздействия. По словам жреца, который проводил ритуал, что-то мне внушить теперь значительно труднее, так как мои ментальные линии больше не идут наружу. Помимо этого, обращённый на меня саму Ментал стал отзываться в разы легче. Словно на мой процессор повесили топовое охлаждение, что позволило его разогнать до новых частот… Извини, пример так себе.
— Я понял. Очень доходчивый пример. Что-то ещё?
— Да, я сразу после получения Достижения прошла заново Ритуал «Познания Себя» и обнаружила, что у меня теперь не четыре ровно, а четыре с половиной Звезды Таланта в Ментале. Тот же жрец намекнул, что пять — семь лет упорных медитаций и тренировок, и я достигну пятой Звезды. И, кстати, ты ребятам не говори, но я начала считать ещё быстрее, и память улучшилась.
 
Ого. Девушка наложила на себя довольно суровые ограничения, но и бонусы получила немалые. Одна половина звезды Таланта чего стоит!
Рассказывая Сузи о том, что выбрал бы колодки и рабство, а не жизнь под внушением, я не врал. Да и сам ни за что не стал бы что-то внушать другим. Но так получилось, что у меня три с половиной Звезды в Ментале, и не развивать этот талант было бы полным расточительством. Тем более я уже понял, что Ментал помогает в медитациях, а также в освоении и применении заклинаний и навыков.
— Ты не могла бы мне подробнее рассказать о пройденном тобой ритуале?
— Зачем тебе? — Насупилась девушка.
— У меня три с половиной Звезды в Ментале. Промывать мозги другим мне неинтересно и противоречит моим принципам, так что я бы с радостью прошёл такой же ритуал.
— Ты серьёзно? — Удивилась Сузи.
— Более чем, более чем…
Выслушав более подробный рассказ Сузи, принялся задавать наводящие вопросы. Девушка была умна, но её ум был заточен на цифры, а вот с социальным взаимодействием у неё было не всё в порядке. Мои вопросы позволили уточнить некоторые детали. Судя по всему, жрецы Ишида намекали ей, что данный ритуал является скрытым и предназначен в основном для служителей бога Ритуалов или для тех, кого сами жрецы посчитали достойным. Простой человек не мог заявиться в Храм и потребовать проведения данного обряда, его бы просто послали подальше. Видимо, жрецы видели в Сузи ту, кто может стать одной из них, вот и помогли девушке, когда она пришла к ним со своей проблемой. Эта деталь объясняла, почему в прошлом Цикле я о подобном ритуале никогда не слышал. Всё же тогда «я» мало взаимодействовал со служителями Ишида.
Интересно, меня, как Шерифа Книги, допустят до обряда? Бонусы, которые даёт замыкание ментальных линий на себя самого, меня впечатлили. Тем более я не врал, когда говорил Сузи о том, что воздействие на чужой разум и внушение противоречат моей морали, и всё равно не собирался развивать Ментальную Магию в плане воздействия на других людей.
Последними наводящими вопросами выяснил, что сам ритуал не требует длительной подготовки, и провести его можно всего за пару часов. Также узнал о том, что ближайший малый Храм Ишида находится на полпути между Глинушкой и Вестфалом, в который я и так собирался, чтобы из этого города прыгнуть Вратами в западную часть области Рур.
Завершив разговор, мы направились обратно в корчму, где Сузи, по моей просьбе, показала бухгалтерские расчёты группы. Мне было интересно, во сколько землянам встало всё это благоустройство деревеньки. К моему удивлению, не так и дорого. На мост, к примеру, ушло всего сорок семь золотых, и это с учётом найма трёх артелей и закупку всего необходимого. Правда, эти затраты были не полными, и по завершению проекта надо было доплатить ещё примерно треть от этой суммы. Обычно подобные проекты обходятся в разы дороже, но точные расчёты Сузи, грамотный проект, выполненный Готлейком, а также торговый талант, обнаружившийся у Хьерты, позволили значительно сократить расходы.
Через полчаса раздражённая счетовод попросила меня на выход, так как я мешал ей работать. Не став спорить с девушкой, вышел на улицу, нашёл Вонга и попросил его провести мне небольшую экскурсию по стройке. Кан, заметив, что рабочие в моём присутствии работали ещё усерднее, видимо из-за того, что я нацепил брошь благородного поверх котты, с радостью согласился.
Надо признать, почти завершённый мост меня впечатлил. Я думал, что земляне будут делать узкую переправу, достаточную для того, чтобы переводить стада овец на тучные луга, но они замахнулись на большее. Впрочем, у подобного решения оказалось вполне прозаичное объяснение. Местные торговцы из соседних, более богатых деревень, узнав о строительстве, предложили оплатить половину затрат, если будет построен полноценный мост, а не переправа для животных. Как я понял, завершение строительства позволит значительно сократить некоторые торговые маршруты, так что интерес торговых людей был вполне понятен.