Купец V ранга (СИ)

Нет, если бы я не видел, как этот хитрый прощелыга палил из монструозного электроарбалета, я бы ему ещё поверил.
И все же, Виш отыгрывал свою роль на все сто!
Я уже давно понял, что он у себя на уме, и не ленился наблюдать за поведением фамильяра и анализировать все его поступки и слова.
Признаться, понять цель дракончика было ничуть не менее интересно, чем построить свою финансовую империю.
Виш тем временем долетел до крыши и, зацепив крюк за подходящий выступ, облетел башню и юркнул в окно.
С того места, где я стоял, оно больше походило на бойницу. И если присмотреться, таких бойниц было минимум шесть штук.
Даже не так… Казалось, что эта бойница тянется вдоль всей стены и каждые несколько метров прерывается на очередной каменный блок, на которых и держалась крыша башни.
Эдакое панорамное окно средневековья!
Вообще, чем дольше я смотрел на эту башню, тем больше странностей замечал.
Вход в башню и лестница уставлены ловушками, но в то же самое время в окрестностях есть крюк с цепью, который, при желании можно закинуть на крышу…
Ловушки ставил не лич, а некий высокоранговый специалист, который, как мне кажется, намеренно оставил для себя лазейку в башню…
Возникал резонный вопрос — если я прав, и этот самый специалист реален, где он сейчас?
И это была одна из причин, почему я хотел пообщаться с личом.
Виш тем временем вылетел из башни и… принялся перевешивать крюк?
Сместив его на три окна вправо, он спикировал мне на плечо.
— Готово!
— Судя по твоему последнему маневру, на окнах есть сюрпризы?
— В яблочко! — Виш улыбнулся, продемонстрировав ряд острых зубов. — Там двенадцать окон, и лишь на одном нет ловушек!
— Самое… неудобное, — я оценивающе посмотрел на свисающую с крыши цепь.
— И снова верно! — кивнул фамильяр. — Ну что, полезли?
— Что делает лич?
— Замер над алхимическим столом.
— В таком случае, полезли!
— Смотри, Макс, — предупредил меня фамильяр. — Если что-то пойдет не по плану…
— Все будет нормально, — отмахнулся я, берясь за веревку. — Кстати, я тут подумал…
И я, не прерывая подъема, рассказал Вишу о своих подозрениях насчет таинственного специалиста по ловушкам.
— Мне тоже пришла в голову похожая мысль, — кивнул Виш. — Но я не чувствую в этой локации ни единого признака жизни.
— Может он сумел как-нибудь уйти?
— Очень сомневаюсь. В любом случае, что-то мне подсказывает, что эта загадка, как и многие другие, останется неразгаданной.
— Посмотрим, — выдохнул я, переходя с веревки на цепь. — Страхуй!
Башня была высокой, а цепь довольно короткой, поэтому мне пришлось привязать к ней веревку, которую я всегда носил в Инвентаре.
Что-то мне подсказывало, что можно было заморочиться и собрать цепи по всей локации, но зачем, если у меня рабочее решение?
— А вот сейчас внимание, Макс! — подобрался Виш. — Трогаешь только то, что я тебе говорю. Иначе…
— Без проблем, — кивнул я, поднимаясь по цепи до окна и хватаясь за подоконник.
Сейчас наступал самый важный момент, поскольку если личу не понравится мой визит, это лучший момент, чтобы бросить в меня какой-нибудь гадостью
— Чуть левее, — принялся командовать Виш. — Подоконник чист, но на полу ловушка. Нужно слезть левее и сделать большой шаг вперед. Там охранный круг или что-то типа того.
— Это не опасно?
— Конечно опасно! — Виш посмотрел на меня, как на дурака. — Но разве тебя это остановит?
— Тогда подстрахуемся, — я, усевшись на подоконнике и не спуская внимательного взгляда с миниатюрной фигуры лича, принялся подтягивать к себе цепь.
Лич не двигался и стоял ко мне спиной, уставившись на что-то на лабораторном столе, и меня это дико нервировало. Хотелось быстрее разобраться в ситуации, но безопасность важнее.
Летать я не умею, а значит, мне нужна подстраховка. И этой подстраховкой будет веревка!
К счастью, цепь закончилась довольно быстро, и я, вытравив веревку, обвязал себя вокруг пояса, на случай, если придется срочно сигануть в окно.
— Умно, — оценил Виш. — Главное, не наступить в ловушку.
 
Наконец, все приготовления были закончены, и я, убедившись, что веревка надежно охватывает мой пояс, аккуратно соскользнул с подоконника.
— Так, хорошо, — Виш, как и я не спускал взгляд с лича, — теперь шаг вперед. И будь готов… Ну ты понял.
Я аккуратно шагнул вперед и, переступив выцарапанные на полу символы, оказался в просторной, но… уютной лаборатории.
Десятки столов, уставленных множеством стеклянных пробирок, три перегонных куба, полки с готовыми зельями, механические весы, змеевики — чего здесь только не было.
Мой взгляд зацепился за полку с готовыми зельями, и я нахмурился.
Я не спец, но складывалось ощущение, что все эти зелья были… одинаковыми? Интересно, почему?
— Чем хорош Прокол? — хриплый голос лича заставил меня вздрогнуть. — Тем, что здесь нет ветра. А значит, нет пыли. А значит, зелья получаются без посторонних примесей. Но изредка пыль все же попадает. А это плохо. А значит…
Лич медленно повернулся и смерил меня оценивающим взглядом.
— … нужно избавиться от источника пыли…
— Валим, Макс! — запаниковал Виш. — Видишь склянку, которую он держит? Она аж светится от заключенной в ней Силы!
— А знаете, что ещё плохо в Проколах? — выдохнул я, следя за каждым движением лича и готовый в любой момент выпрыгнуть из окна.
Я сделал ставку на любопытство лича, и сейчас мне предстояло проверить, не ошибся ли я.
Если Виш прав, и этот лич — алхимик, то возможно любопытство сильнее жажды убийства?
— Что?
Моя ставка сыграла, и лич заглотил наживку.
— Одинаковые зелья.
— Что ты несешь, Макс? — Виш вцепился когтями в плечо. — Ох сейчас прилетит…
— Ты прав, чужак, — лич посмотрел на полку с зельями. — Скучно. Плохо.
— Ингредиенты, — произнес я, сразу же отвечая и Вишу, и закидывая следующую наживку. — В Проколе нет пыли, но и нет новых ингредиентов. А у меня есть.
— Что у тебя есть? — тут же заинтересовался лич.
— На самом деле, мало чего, — признался я. — В основном, готовые зелья. Я не знал, что встречу в Проколе разумного исследователя.
Не знаю, подействует ли на лича лесть, но большинство ученных тщеславны. Правда, охочи они не до денег, а до признания.
Если у лича сохранился интерес к алхимическим экспериментам, то… чем черт не шутит, может быть, остались и другие человеческие качества?
— Исследователь, — откликнулся лич. — Да, это так. Но я застрял. Не могу продвинуться дальше. Не могу решить задачу.
— Задачу? — переспросил я. — Неужели ты тоже ищешь философский камень?
Раз лич — исследователь, то нужно подкинуть ему несколько интересных задач, заинтересовать его, сыграть на его тщеславии и жажде открытий.
Другими словами, вычислить его слабые места и надавить на них. Этим я сейчас и занимался.
— Что за философский камень? — не понял Виш. — И почему «тоже»?
— Что за философский камень? — вслед за Вишем заинтересовался лич.
— Это нечто, что может не только превращать свинец в золото, но и подарить почти вечную жизнь.
— Скучно, — вынес вердикт лич. — Первое слишком трудозатратно. Второе слишком долго.
— Кому как, — не стал спорить я. — На моей памяти практически никому не удалось найти философский камень.
— Практически? — уточнил лич. — То есть, кто-то его нашел?
— Можно сказать и так, — уклончиво отозвался я. — Признаться, я и не знал, что есть задачи интересней, чем поиск философского камня…
— Проколы, — немного помедлив произнес лич. — Прыгуны…
— Перебежчики… — закончил я, вспомнив беседу с Зубаевым. — Но при чем здесь зелья?
— Перебежчики — это кто? — проигнорировал мой вопрос лич.
— Одаренные, которые могут выходить из Прокола, не закрывая его.
— Это… интересно, — признал лич. — Ты — перебежчик?
— Я — Купец, — покачал головой я. — Мне интересно совершать революционные открытия, будь то алхимия, магия, ритуалистика или технологии, затем налаживать производство, и… менять мир.