Подпольный Алхимик 2 (СИ)
— Я вам очень благодарен, граф.
— Сочтемся однажды, барон, не волнуйтесь об этом. — Берг улыбнулся, источая тонны дружелюбия.
Глава 9
Суд назначили спустя неделю после моего освобождения под залог. Полиция приходила ко мне домой с ордером на обыск. Искали якобы наркоту. Ходили якобы слухи, что в моем клубе подмешивали какой-то порошок клиентам в алкоголь. И с каких это пор «Шторм» и «Штиль» стали напоминать кому-то наркотики?
Ничего в моем особняке найдено, разумеется, не было. Так что повесить на меня наркоту суду не удастся — я с таким дерьмом никогда в жизни не связывался.
Суд прошел довольно быстро. Все было очевидно: они обнаружили бар в подвале книжного магазина Ульбергов. По решению суда на меня наложили огромный штраф — десять миллионов крон. И, само собой, клуб и винный завод — босстромский — пришлось закрыть.
После выплаты штрафа кошелек мой заметно оскудел. Придется пока затянуть пояса и искать возможность возродить бизнес.
О моем отношении к Саксу Харальдсону полиция не узнала, поэтому его завод, теперь принадлежащий мне, продолжал функционировать. Но мне было недостаточно того: у меня должен быть собственный бизнес, в котором Хельми будет продолжать продавать вино и коктейли — мое вино и мои коктейли с добавками, изготовленными лично мной!
Когда пришла пора поставлять вино в бары и клубы, ко мне заявился Тео с тревожной новостью.
— Они отказываются покупать у нас вино, барон.
— Как? Опять⁈ Сколько из них отказалось с нами работать?
— Все.
— Все⁈ — нахмурился я еще больше. — Думаешь, Эйкена рук дело?
— Уверен, — кивнул Тео. — Все-таки насолили вы ему тем, что Кайру отшили. А старик ой как любит драгоценную свою внучку.
Я сжал кулаки, но от Тео постарался скрыть свою ярость.
* * *Спустя несколько дней мы со Скаем стояли возле ворот особняка Эйкена. Я нажал на кнопку звонка. Спустя несколько минут к нам вышло три доблестных стража врат в черных смокингах.
— Что вы тут делаете? Пшли прочь отсюда! — обратился ко мне один из троих охранников.
Они с опаской и ужасом поглядели на Ская и почти одновременно взялись за пистолеты, вложенные в кобуру на поясе.
— Да вы не нервничайте так, парни, — широко улыбнулся я и телекинезом вырвал из руки одного из мужиков пистолет.
Два других вытащили свое оружие, один успел выстрелить — я увернулся. На третьего набросился Скай и вцепился в ногу. Охранник заорал благим матом.
Я подошел к ним и с размаху вдарил одному из них по животу — мужик согнулся пополам и охнул от боли.
Я удовлетворенно взглянул на свой кулак: а ведь даже почти не ощутил боли или напряжения — на славу удалось зелье для временного укрепления тела.
Второй охранник попал-таки в мое многострадальное плечо из пистолета, но я даже почти не ощутил ничего от удара пули об кожу: во-первых, я вновь сделал из своей кожи броню с помощью зелья, а с помощью второго — укрепил мышцы тела. Скаю я подмешал в воду те же зелья. Да, они действовали и на зверей тоже.
Я выбил из руки мужика пистолет и отправил в нокаут ударом в голову. Скай уже повалил на землю третьего и перегрыз ему глотку.
— Путь открыт, пошли, дружище, — позвал я четвероногого друга.
Мы прошли во двор, прошествовали к входной двери. Нас уже ожидали: как только я перешагнул порог дома, на меня набросились с двух сторон два мужика с ножами в руках. Лезвие одного полоснуло мне предплечье, но не ранило, а только поцарапало. Я выхватил нож и вонзил в горло противнику. Со вторым уже расправился Скай — лицо мужика превратилось в кровавое месиво.
Я перешагнул через трупы. Обошел первый этаж особняка — кухня, гостиная, библиотека были пусты. Поднялся на второй этаж, Скай — за мной.
Нордман Эйкен как ни в чем не бывало сидел в своем кабинете.
— Вы не спрятались? Не побежали? — спросил я, закрыв дверь за собой и волком.
— Мне прятаться или бежать? — с презрением переспросил глава мафии.
— Сражаться хотя бы будете? — с надеждой спросил я.
— Не вижу в этом смысла. Ты победил, я проиграл. Скажи только, как? Ты ведь сопливый щенок.
— Я — превосходный маг. А еще я знаю, что никогда не стоить недооценивать противника. — Я дружелюбно улыбнулся и велел Скаю: — Убей его быстро и без мучений, дружище.
* * *— Какие новости? — спросил я следующим вечером у Тео.
Мы сидели у меня в гостиной и пили кофе.
— Шуму вы наделали прилично, барон, — с присущей ему хитроватостью улыбнулся мужчина. — За место Эйкена теперь настоящая грызня идет. Ну а вы можете спокойно продолжать продавать свое вино. По крайней мере, до поры до времени. Если новым боссом станет кто-то из симпатизирующих вам — вы останетесь в еще большем выигрыше.
— Ты займись возобновлением продажи вина, хорошо?
— Конечно, барон.
— Кстати, господин Ульберг, я слышал, что некоторые весьма знатные господа и особы посещали питейные заведения среднего уровня — и покупали ваши коктейли. Чует мое сердце — это ваши старые клиенты. Подсадили вы их на свои коктейли.
— Я просто умею привлекать людей, — улыбнулся я. — Ничего, я непременно придумаю способ открыть свой клуб вновь.
* * *— Ранд, у меня к тебе будет очень важная просьба. Необходимо разузнать всю подноготную об одной девице. Есть у тебя подходящие для этого люди?
— Есть, барон. Что за девица?
— Падчерица императора.
Ранд судорожно закашлялся. Придя в себя, он с бесконечным изумлением спросил:
— Я не ослышался, господин Ульберг?
— Нет, ты все верно услышал. Мне нужно знать о ней главное — что представляет из себя, где учится, с кем дружит, в каких отношениях с отчимом. Сможешь сделать?
— Постараюсь, барон. А дальше что?
— А дальше мы пригласим милую даму на обед.
* * *Спустя четыре дня Астрид сидела напротив меня в гостиной моего особняка и пила кофе с пирожными.
— Я ждала, что вы объявитесь, Аксель, — улыбнулась она так, будто одержала в каком-то состязании победу.
— Неужели я так предсказуем? — притворно удивился я.
— Как большинство людей.
— Вы посетили меня в тюрьме, и мне захотелось отблагодарить вас за доброту.
— Мы оба знаем, что я пришла к вам вовсе не из доброты, — жестко, почти зло возразила девушка.
— Ах, да. Любопытство двигало вами.
— И скука.
— Что ж — это тоже неплохо вообще-то.
— Ну не знаю, любопытство многих загнало в могилу.
— Но у вас есть прочная броня — родственная связь с самим императором, — улыбнулся я.
— Ровно до тех пор, пока ему будет нравиться трахать мою мамашу, — невозмутимо поправила меня Астрид.
Я вежливо сделал вид, что не услышал этих слов.
Мы провели за милой светской беседой еще некоторое время, после чего я спросил:
— Астрид, если бы я занимался производством алкоголя, вы действительно хотели бы попробовать моих коктейлей?
— Да, разумеется, Аксель. Но отчего вы говорите так, будто не занимаетесь этим? Я прекрасно осведомлена о роде вашей деятельности. Вам лучше быть со мной честным. Как честна с вами я. — Улыбка девушки при этих словах была почти кровожадной.
А ведь Астрид и правда была честна со мной: я подмешал ей в кофе сыворотку правды.
— Но зачем благопристойной леди из императорского дома пробовать что-то запрещенное? Как же репутация?
— Репутация — это сплошная скука, — поморщилась она. — Я вообще считаю, что запрет алкоголя — это апогей безумия. Казна терпит сплошные убытки из-за этого. Люди пьянствовали всегда — и будут продолжать это делать. Так не лучше ли императору получать налоги за это дело?
— Очень разумно звучит, Астрид. Эх, если бы наш светлый государь придерживался такого же мнения…
— Мнение всегда может поменяться. Он уже и так сомневается, что этот дурацкий закон приносит хоть что-то, кроме вреда.