Эволюция формы (СИ)

Недолго думая, я нырнул в освобождённый от паутины проход, распластался на полу и застыл. Если повезет, смогу увидеть, как листовик сожрет незваного гостя, или наоборот. Или хотя бы улизнуть незамеченным, пока твари будут заняты друг другом. Но все вышло не так, как я ожидал.
Прорвав паутину в пещеру ворвалось существо, схожее скорее с ракообразным, чем с насекомым. Здоровенный усатый рачище с огромными клешнями. Он заметался по стенам, полу с такой скоростью, что у меня замельтешило в глазах. А потом заметил окровавленную дыру в потолке. Устремился к ней, пристроился по диагонали и принялся пожирать останки. От скребков массивных клешней на пол посыпалась осколки кристалла. Довольно крупные. Я увидел, как на землю со звоном упал клиновидный осколок с мою ладонь. Он выглядел острым, и я решил, что он отлично подойдет в качестве ножа, если мне удастся его раздобыть.
Сзади раздался шорох. Я вжался в пол, буквально заставляя себя не шевелиться. Звук приближался – некто осторожно полз в сторону пещеры и хозяйничающего там рака. Листовик? Или другая тварь? Вспомнилась стрекоза – она затаилась в проходе и избежала встречи с Мимикридом, а вот я попался. Внезапно левой ноги коснулось что-то колючее, прянуло в сторону и вновь ощутилось уже на спине. Пространство вокруг сузилось, я почувствовал, как надо мной шевелится воздух. И тут же в глубине Полигона зазвучала приглушенная трель. Рак никак не отреагировал, лишь переступил поудобнее и продолжил счищать мою кровь с потолка и стен пещеры. А я внезапно понял, что трель служит для листовика отвлекающим маневром. Когда он охотится, то усыпляет бдительность жертвы, давая ей ложную иллюзию, что источник звука находится далеко. Сейчас он засел прямо надо мной, и вероятно, мне очень хотелось на это надеяться, медленно подбирался к раку. Моя задача лежать тихо и не отсвечивать, убедить всех тварей вокруг и даже самого себя, что меня здесь нет.
Еще одна трель, совсем далеко, почти на грани слышимости, затем стремительный рывок, одна из ног листовика ударила меня в спину, оттолкнулась и ощущение присутствия надо мной огромного тела исчезло. Я увидел лишь легкую радужную рябь, промелькнувшую в воздухе и в следующую секунду рак подлетел на месте. Щелкнули клешни, он завертелся с бешеной скоростью, пытаясь противостоять атаке невидимого врага. Сражение напоминало сюрреалистический сон, а сам рак одержимого галлюцинациями сумасшедшего. Он нападал на воздух, изворачивался, пытаясь достать пустоту, и в то же время не мог сдвинуться с места, как будто эта пустота удерживала его. А я внимательно следил за исходом боя, стараясь не профукать момент для того, чтобы свалить незамеченным.
Раку везло, в какой-то момент он ухватил листовика клешней и видимо, распорол брюхо – из ниоткуда на пол полилась светло-бурая жижа, но в следующее мгновение его сотряс сильнейший удар. Похоже, листовик проделал с ним тот же фокус, что раньше со мной – впечатал башкой в потолок. Вот только голова рака, в отличие от моей, была защищена костяными пластинами. Она легко пробила халцорановую преграду, но самому раку это не причинило ни малейшего вреда, он продолжал упорно отбиваться от Мимикрида. И побеждал. Я видел как удары клешней кромсают листовика – весь пол был усеян каплями его светло-бурой крови. Наконец, рак остановился, постоял немного, словно раздумывая над чем-то, а потом одним стремительным движением просочился в дыру в потолке. Какое-то время я еще слышал, как он перемещается наверху, затем все стихло.
Я осторожно вылез из прохода, приблизился к листовику. Под солнечным светом, льющим из огромной дыры в потолке, очертания его тела радужно переливались. А вот оторванные конечности потеряли невидимость – я увидел две плоские шипастые лапы и один тонкий ус, валяющиеся рядом с телом. Перед глазами мгновенно развернулось окно:
  Мимикрид Фасмотеа 
  Период: Средний Аггеликар 
  Класс: реликтовый, полноценный  
  Уровень: 30 
 
А ведь он еще живой, раз его определяет система! Я невольно отпрянул, опасаясь нападения, но Мимикрид не шевелился. Что если попытаться его добить? С одной стороны, я могу получить опыт и приблизиться к возможности воскрешения, а с другой – кто знает сколько у листовика осталось сил? Умирать мне никак нельзя, стоит ли рисковать? Поразмыслив, я решил, что стоит.
Нужный осколок халцорана нашелся не сразу, во время битвы тварей его отпихнули в сторону, и я еле отыскал его среди других обломков. Сантиметров двадцати в длину, он удобно лег в руку, и сделав несколько взмахов, я понял, что мне наконец повезло. Я нашел оружие. В отличие от тяжелого и несбалансированного каменного топора, осколок был легким и выглядел очень острым. Опробовав его на паутине Мимикрида, я не сдержал восторженного возгласа. Густое плотное полотно разошлось словно масло под раскаленным ножом. Из него получится шикарный кинжал!
Я поднял немного застывшей паутины, обмотал вокруг ладони и пользуясь тем, что она сохранила клейкость, закрепил нож таким образом, чтобы острый клин торчал сбоку. Так я не потеряю его в бою, и смогу пользоваться обеими руками. Теперь предстояло разораться с Мимикридом.
Я обошел огромное, подсвеченное радужной кромкой тело листовика, пытаясь определить с какой стороны у него находится голова. Разреза, проделанного раком было не видно, а значит Мимикрид лежал на брюхе. Я вывел перед глазами его изображение и попытался наложить очертания твари на лежащее передо мной тело. Не получилось - 3D-картинка только мешала, заслоняя радужный слой. Тогда я решился на глупость. Ощупал тело листовика с одной стороны. Шершавая ровна поверхность, скорее всего, задница. Я сместился в сторону продолжая касаться Мимикрида рукой. Нащупал сочленение, затем наткнулся на острые шипы. Переднеспинка! Значит, дальше идет голова. Я сделал пару шагов вперед и ощутил, как вздрогнул и зашевелился листовик. Времени на раздумья не оставалось, я сжал нож и несколько раз со всей силы ударил в то место, которое определил, как голову Мимикрида. Осколок не подвел, с противным хлюпом погрузился в плоть листовика, от острого края вниз потянулись уже знакомые светло-бурые сопли. И в тот же миг, активировался интерфейс.
  Вы уничтожили Мимикрида Фасмотеа 
  Период: Средний Аггеликар 
  Класс: реликтовый, полноценный  
  Уровень: 30 
 
  Начислен опыт: 3000  
О, даже так! Не ожидал, что система настолько расщедрится. А потом догадался - Мимикрид обитал на уровнях, куда я еще долго бы не добрался и скорее всего награда должна была окупить более продвинутые модификации. Да уж, если бы не мой нейтральный статус…
Воодушевившись, я начал прикидывать, сколько еще тварей осталось внутри Полигона. Мимикрид и змееподобное существо сдохли, рак выбрался на поверхность. Еще я видел стрекозу и где-то по коридорам бродила Монура Мохилис. Но, кажется, клеток с чудовищами было больше. Я не мог вспомнить их точное количество. Да и бродить по пещерам в поисках приключений резона не было – убивать тварей выгодно только здесь, где я могу получить опыт от системы. А значит, нужно попробовать заманить их сюда.
С помощью ножа я освободил все проходы от паутины, затем вернулся к Мимикриду, воткнул осколок ему в спину и вырезал несколько кусков. Разнес по коридорам, надеясь, что легкая добыча привлечет тварей и они пожалуют на пир, а сам спрятался за невидимой частью туши.
Ждать пришлось довольно долго, я даже успел задремать, а проснулся оттого, что кто-то натужно сопел и фыркал где-то совсем недалеко от меня. Я осторожно выглянул и увидел длинные ноги Монуры. Внутри разлилось странное чувство – радостное предвкушение грядущего убийства, я словно хищник выжидал, когда жертва сделает неверный шаг и приблизится. И улучив момент, когда Монура повернется ко мне боком, выпрыгнул из засады.
Тварь отреагировала молниеносно и развернулась ко мне раньше, чем я успел до нее добраться. Поднявшись на ноги, словно лошадь на дыбы, она распахнула пасть и попыталась ухватить меня за бок, но напоролась на острый осколок халцорана. Кристалл разрезал жесткую шкуру, оставив царапину на теле Монуры. Она извернулась и атаковала с другой стороны, но я был готов и вновь встретил ее ударом ножа. На этот раз осколок глубоко вошел в тело и тварь содрогнулась. Вновь изогнувшись под совершенно немыслимым углом, она отступила и метнулась в сторону одного из проходов. Вот только я уже успел ощутить вкус победы. Мне удалось ее ранить, и я был полон решимости довести дело до конца. Поэтому ринулся за ней и успел схватить за конечность. Это разозлило Монуру. Она снова раскрыла пасть и на этот раз ее зубы сомкнулись у меня на кисти. Руку прошила боль. В отместку я еще раз ударил ее ножом. И не вынимая осколка из плоти твари начал сдвигать руку в сторону, стараясь увеличить площадь повреждений. Монура словно обезумела. Не выпуская моей руки заметалась по пещере, буквально волоча меня за собой. Но я не сдавался. Мне удалось ударить ее еще два раза, прежде чем тварь догадалась выпустить меня. Она выплюнула мою руку с таким протяжным всхлипом, словно жаловалась мне на свою несчастную долю. И снова понеслась к проходу. Но движения ее стали медленными и вялыми, она с трудом переставляла ноги. Вероятно, я зацепил какой-то жизненно важный орган внутри Монуры и сейчас она загибалась на ходу. Я припустил следом, догнал и снова проткнул осколком. Тварь выползла в тоннель, но потом словно передумала и дала задний ход. Понеслась на меня, сбила с ног, навалилась сверху. Я вновь увидел жуткую пасть, ротовая щель распахнулась вдоль всего тела, попыталась втянуть меня внутрь. Я ударил ногами, отталкивая Монуру и одновременно всадил осколок ей в бок. Выдернул, и снова ударил. Однако, и Монуре удалось меня достать – острые зубы скользнули по плечу, впились в лопатку и предплечье. Но тварь издыхала. С каждым движением из нее уходили силы, рывки становились все более слабыми и вскоре, она перестала дергаться. Я бил ее ножом снова и снова, пока не убедился, что она не шевелится. Затем поднялся на ноги. Меня шатало, я доковылял до ближайшей стены и уселся около нее, уперев спину. Интерфейс горел множеством непрочитанных уведомлений, система сообщала о полученных в бою повреждениях. Бегло просмотрев их, я убедился, что не пострадал серьезно – проникающие ранения, кровотечение, ушибы. Переживу. А вот о гибели Монуры система не сообщала. Значит, тварь осталась жива.