Живой артефакт (СИ)

— И за них отдельное спасибо. Вяземские в долгу перед вами, Фёдор Артурович.
Только сейчас позволил себе посмотреть на руку, которая была красной, словно варёный рак. Продлись наше рукопожатие немного дольше и вполне вероятно, ходить мне несколько дней с синей рукой. Здесь не поможет никакая циркуляция магии по коже. Только укрепление мягких тканей, которым мне необходимо будет начинать заниматься сегодня же.
  
Впрочем, и рука Панкратова не сильно отличалась от моей. Понимаю, что он применил лишь часть своих сил, но всё равно вид его раскрасневшейся руки с отпечатками моих пальцев грел душу.
— Бросьте, князь. Какие долги могут быть у вас к простым слугам императора? Мы выполнили свой долг и теперь, когда хозяева этих земель вернулись, можем с чистой совестью уйти с вашей территории. Вернуть Вяземским право, защищать надел, дарованный им императором.
— Безусловно, это огромная честь и привилегия для любого рода. — начал я, подбирая каждое слово. Пока для меня было непонятно, что за человек Фёдор Артурович и как правильно с ним разговаривать. — Вяземские одними из первых получили это право. В тот момент род был силён. Как и десять лет назад. Когда территория поместья была защищена артефактами, питающимися от родового источника. К сожалению, сейчас большинство артефактов уже вышли из строя и их требуется заменить, а родовой источник находится в неактивном состоянии.
Бунин начал кашлять, поперхнувшись воздухом от моей завуалированной просьбы. Ну да, я артефактор, а не оратор. Создавать шедевры артефактного искусства гораздо проще, чем плести словесные кружева. И судя по тому, что Панкратов начал улыбаться, он это прекрасно понял.
— Это действительно создаёт для вас определённые проблемы. — задумчиво произнёс хранитель и резко повернулся, словно что-то услышал. Бунин также повернулся в ту сторону и замер.
— Панкрат, твои люди уже ушли с территории Вяземских? — спросил Илья Денисович.
— Я ещё не отдавал им такого приказа. И это точно не граница с угодьями. Я бы сказал, что бой идёт на границе с Дерюгиными. Как думаешь, что там могло произойти?
— Ещё ночью отправил туда отряд бойцов для патрулирования. Они ребята опытные и точно не стали бы поднимать такой шум, если не встретят серьёзного зверя.
— Только я не ощущаю присутствия зверя. — продолжая смотреть в сторону границы с Дерюгиными, произнёс хранитель. — Больше похоже, что там идёт бой между людьми.
— Илья Денисович, срочно собирай бойцов и двигаем на границу с Дерюгиными. — распорядился я.
Похоже, что сосед заметил исчезновение своих заготовок и ему это очень не понравилось. Понятия не имею, как так вышло, но наш патруль вступил в бой. И если я ничего не мог расслышать, то Воеводы смогли легко определить, что бой идёт между людьми.
Илья Денисович начал действовать незамедлительно. И уже через минуту, мы неслись к границе с Дерюгиными. Все бойцы, свободные от дежурства, поместились в два вездехода, а следом за нами двигались машины хранителей, что было очень хорошо. Одно присутствие людей императора остудит любые горячие головы.
— Чего там? — спросил я у Шума, когда машина сорвалась с места. Он сразу попытался связаться с патрулём, задействованным на границе с Дерюгиными.
— Не отвечают. Скорее всего, просто не могут это сделать во время боя. Вяз, я уверен в парнях, они смогут дать отпор отряду, превосходящему их многократно. Уж продержаться до прихода помощи точно смогут.
— Только отчего-то даже не подумали эту помощь позвать. — сказал я, начиная разгонять стихию по коже. Сомневаюсь, что дружинники Дерюгиных решатся напасть на меня и тем более, на хранителей, но всё равно необходимо быть готовым к бою. — Кто-нибудь поделитесь со мной оружием.
— Негоже, князю влезать в драку, когда у него есть дружина. Мы сами со всем разберёмся. Вообще, нужно было тебе остаться в поместье, Вяз. От шальной пули никто не застрахован, а у тебя даже артефактов защитных нет. — выдал мне отповедь Бунин.
— Так, что же я за князь, когда за людей своих заступаться не буду? Шум, видимо, ты ещё не понял, но я не собираюсь отсиживаться за вашими спинами. Да и нет у тебя сейчас столько людей, чтобы помощью, даже одного человека пренебрегать. А про артефакты мои тебе ничего не известно. Поэтому давай без этого всего. Не до пустых разговоров сейчас, возможно, парней спасать нужно. Оружие мне дадите, или с ножом в бой идти?
Нож я выхватил у одного из дружинников, когда грузились по машинам.
— Сыч, дай Вязу свой автомат. Всё равно ты с ним обращаться толком не умеешь. Ещё кого из своих заденешь. Знаешь, как управляться? — этот вопрос был адресован уже мне, когда сыч, протянул свой автомат.
Стандартный имперец, который производится уже лет сорок. Простой, как палка, и для обращения с ним особого ума не нужно. Поймал мишень в целеуказатель и нажал на спусковой крючок. Закончились патроны, сменил магазин.
— Доводилось. — коротко ответил я, чем заставил удивиться парней, ехавших с нами, а Воевода лишь кивнул.
Я был прав, сейчас не до разговоров, нужно спасать парней. Люди гораздо опаснее изменённых зверей, с которыми они привыкли иметь дело.
Если ночью мы ехали до границы с Дерюгиными минут десять, то сейчас домчались за три. Воевода говорил, куда ехать, ориентируясь на слух, и вскоре мы увидели вездеход наших парней и услышали выстрелы, звук которых пробивался даже через рёв мотора.
— Тормози! — заорал Бунин и, не дожидаясь остановки, выскочил из вездехода, бросившись на помощь к своим бойцам.
Я прыгнул за ним следом, помогая себе магией. Но всё равно с трудом сумел удержаться на ногах. А о том, чтобы сравниться вскорости с Воеводой, и думать не стоило. Он рванул вперёд так, словно был адептом силы молнии. Да и я понял, что мои физические кондиции уступают всем дружинникам. Они быстро нагнали меня и взяли в коробочку, даже без приказа Шума.
И сделали это совершенно не подумав. Привлекли к себе внимание противника, который сразу же ударил по нашей толпе.
  
Глава 15
 
Я ощутил, как по нам ударили магией. Использовали воздух, причём запитались к сети сигнальных артефактов.
Времени на раздумья не было, и я создал над нами воздушный купол. Его хватит на несколько ударов, а затем у меня просто кончится энергия и восстановить в бою её не получится.
— Рассредоточиться. — выкрикнул я и бойцы тут же бросились по сторонам, моментально ускоряясь.
Они прекрасно понимали, какому риску подвергли меня своей защитой, и поэтому никто не стал спорить. К тому же видели столкновение заклинаний и поняли, что убить меня будет сложно. Как и любого мага.
После первого удара больше никто не пытался атаковать меня магией, а вот несколько выстрелов в мою сторону прозвучало. Пришлось перекатываться, прыгать и крутиться волчком, чтобы оказаться под защитой вездехода, стоявшего недалеко от границы с Дерюгиными. Здесь же находились ещё два бойца, которые изредка высовывались и вели огонь по противнику.
Воеводы и остальных дружинников не было видно. Зато я видел, как к нам осторожно двигались хранители во главе с Панкратовым. Рядом с Фёдором Артуровичем шли три хранителя, которых я ещё не видел, они были как минимум на ранге Мастера.
Судя по тому, как хмурился Панкратов, тому, кто устроил перестрелку, не светит ничего хорошего. Но пока они были ещё слишком далеко и их было трудно заметить. Поэтому бой продолжался.
Выглянул из-за машины и увидел, на той стороне границы три вездехода, практически не отличающихся от наших. Быстро оценил расстановку сил противника и понял, что прибыли мы вовремя. Ещё немного и наших парней задавили бы огнём.
Машины противника были защищены стационарным артефактом, которые создавал перед ними непроницаемое силовое поле. Наши пули врезались в защиту и осыпались перед ней. Но это пули, а вот против более сильного физического воздействия щит явно не был предназначен, что и доказал Шум, появившийся перед ближайшим к нам вездеходом противника.