Порочная королева (ЛП)
— О, ты знаешь. Мысль о том, что ты будешь бродить по этому дому в полном одиночестве… — Я замолчала, надеясь, что он воспримет это как приглашение поделиться.
У него вырвался невеселый смех.
— Эверли, у людей в моем положении нет друзей. У нас есть… в лучшем случае знакомые. Всегда есть кто-то, кто ждет своего часа, надеясь, что будет допущена ошибка, и ложные друзья могут оказаться хуже врагов. Лучше держать людей на расстоянии вытянутой руки. Защити себя.
— Это просто грустно, — вырвалось у меня, не подумав. Прочистив горло, я придала своему лицу выражение. — Значит, никого нет? А как насчет мэра? Кто-нибудь еще?
— Мэр — полезный человек, которого нужно знать. Как я упоминал ранее, что касается Роберта — его статус почти не имеет аналогов. Полагаю, если это успокоит тебя, я мог бы назвать его… близким знакомым. — Погрузив ложку в шоколадный торт, он одарил меня еще одной профессиональной улыбкой. — Что касается других, как я уже сказал, у людей в моем положении нет друзей.
Это было явно все, что он собирался сказать по этому вопросу. Я колебалась, задавать ли мне следующий вопрос. Но что мне было терять?
— Моя машина, — начала я, ненавидя крошечную дрожь в своем голосе. — Я не могла выяснить, что с ней случилось, поэтому я вернулась на место происшествия. Моя подруга, Миа, забрала меня. — Я сделала мысленную заметку предупредить Мию на случай, если кто-нибудь спросит ее. — Она расспрашивала местных предпринимателей. Там свалка.
Мой дядя расправил плечи и очень, очень медленно опустил ложку.
Я не могла дышать. Мое сердце колотилось так сильно, что я была уверена, что он мог это слышать.
— Я знаю о свалке. Что из этого? — Выражение его лица ничего не выдавало.
— Он — человек, который там работал, сказал Мии, что машину спасти невозможно. — На этот раз я приветствовала дрожь в своем голосе, сморгнув внезапные слезы при напоминании о том, что я потеряла одну из своих самых ценных вещей.
— О, Эверли. — Он встал, обошел стол и сжал мое плечо. Я уставилась на него, стараясь не показать удивления на своем лице.
— Ты что-нибудь знаешь о владельцах? Я слышала… Миа сказала мне, что она принадлежала парню, который внезапно умер? — Каким-то образом мне удалось выдавить слова сквозь комок в горле.
Его хватка на моем плече стала крепче, тяжелая, давящая тяжесть.
— Эверли.
То, как он произнес мое имя…
Он знал. Он должен знать.
34
— Ты получил ответ от своего знакомого? — Я спросил вслух.
Матео закатил глаза, и Каллум вздохнул.
— Я думала, что у нас только что был этот разговор, братан, — огрызнулся Матео.
— Две его клетки мозга не могут идти в ногу, — добавил Каллум.
Придурки.
Я открыл рот, но прежде чем я смог сказать хоть слово, нас прервали.
— Черт возьми, пора бы моим малышам прийти ко мне, — сказала Эстер, или, скорее, закричала своим громким голосом.
— Ты знаешь, что говорят, ма. Долгая разлука делает сердце более любящим. — Матео ухмыльнулся.
Эстер была права; в последний раз, когда мы были в "Персиках", мы вернулись с Эверли, и обычно мы заходили поесть раз в неделю.
— Не вешай мне лапшу на уши, парень. Эту поговорку придумал какой-то тупоголовый мальчишка, у которого не хватило смелости порвать со своей подружкой.
Я начал хихикать.
— Ты знаешь, что я люблю тебя, Эстер, — сказал я ей.
Она закатила на меня глаза.
— Недостаточно, чтобы прийти ко мне, — парировала она, ставя соломинки на стол, а затем вручая каждому из нас наши напитки.
— Теперь я здесь, детка. — Я провел руками по груди и вниз, к животу.
— Я скучала по твоему лицу, но твой грязный рот раздражает.
— Вот почему мы тебя любим. — Каллум подмигнул ей.
— Вы все ненавистники, — выпалил я, ненавидя, когда они все ополчились на меня.
— Ненавистники кого? Каллум и Матео красивы и на них тоже приятно смотреть.
— Мы намного красивее. — Матео кивнул в знак согласия.
Я послал его, а затем Каллума, прежде чем он успел что-то сказать.
— Это чушь собачья, — сказал я им всем.
— Да, твоя задница по-настоящему ревнива, потому что из твоего проклятого рта выходит еще больше дерьма, — сказала Эстер, делая шаг назад. — Я немного расскажу о ваших обычаях… если я помню, что у вас обычно.
Мы все рассмеялись. Мы приходили сюда годами. Она никак не могла забыть.
— Ты же знаешь, что она будет тянуть с этим приказом, — сказал Каллум, откидываясь назад.
— У меня ничего не происходит, — сказал Матео, затем кивнул в мою сторону.
— Нет, я тоже в порядке. Я написал Эверли ранее, и она делала домашнее задание.
— Она придет сегодня вечером? — Спросил Каллум.
Мое лицо расплылось в улыбке.
— Кэл влюбился? — Я издевался.
Он ничего не сказал, просто бесстрастно посмотрел на меня.
— Не нужно причины, чтобы написать ей, — сказал я, вытаскивая свой телефон. Поскольку у всех нас был один и тот же бренд, создать групповой чат было легко.
Я начал работать над названием группы, а затем отправил сообщение.
Навсегда
Я: Таким образом, мы все можем быть вместе, как когда мы все занимаемся сексом
Я убрал телефон, как только зазвонили телефоны Кэла и Мэтти.
— Навсегда? — Кэл и Матео вопросительно посмотрели на меня.
— Похоже, бог секса умнее тебя.
Рядом со мной раздалось громкое фырканье.
— Бог секса, моя задница. — Эстер заулюлюкала, ставя нашу еду на стол.
Кэл и Матео были слишком заняты, смеясь над своими задницами.
— Я бы показал тебе, Эстер, но я больше не могу. Сэинт Девин больше не для улиц да.
Ее брови недоверчиво взлетели вверх.
— Все в порядке, я люблю немного латиноамериканских специй, и Матео всегда был моим любимцем.
Матео послал ей воздушный поцелуй.
— Он тоже снят с продажи, — сообщил я ей. Она посмотрела на него, а затем на меня, на ее лице был написан шок, и, поскольку я был полезным парнем, я продолжал. — И Кэл нашел кого — то, кроме своей правой…
Ой.
Я почувствовал, как рука Эстер ударила меня по голове, прежде чем я смог закончить это предложение.
— Где твои манеры? — Она положила руки на бедра. Универсальный знак "женщина была сумасшедшей". — Я знаю, что Дэйв научил тебя чему-то лучшему.
Я застенчиво улыбнулся ей. Дэйв ударил бы меня и, вероятно, попытался бы вымыть мне рот с мылом.
— Он безнадежен, но ты все еще одна из наших любимых женщин, — сказал ей Каллум, одарив ее редкой улыбкой.
— Лучше бы так и было, или в следующий раз я отравлю твою картошку фри, — пригрозила она, уходя от нас.
— Что-нибудь? — Я повернулся, чтобы посмотреть на Каллума. Я просто знал, что информация в этом списке станет прорывом.
Каллум вздохнул, но прежде чем он смог сказать больше, у Матео зазвонил телефон.
Мы все повернулись, чтобы посмотреть на него. Единственные люди, с которыми он разговаривал, были рядом с ним, и Эверли отправила бы сообщение в групповой чат.
— Кто это? — Спросил я, выпрямляясь, когда увидел выражение его лица.
— Риго только что написал.
На этот раз мы с Кэлом стояли неподвижно.
— Еще один пикап?
Он покачал головой.
— Лоренцо хочет встретиться.
— Черта с два ты пойдешь туда один, — рявкнул я.
— К черту это, — добавил Кэл.
Мэтти посмотрел на нас обоих, и выражение его лица было мрачным.
— Он хочет увидеть всех нас.
Черт.
Это, вероятно, было хуже.
— Мы знаем причину? — Я спросил.
— Понятия не имею, — сказал Матео.
Именно тогда все наши телефоны запищали.
Навсегда
Эверли: Привет?
— Будет лучше, если Эверли не придет, — сказал мне Матео.
— Я позвоню ей, не хочу, чтобы это было в смс, — сказал Кэл.
Мы быстро покончили с едой, а затем оставили Эстер чаевые, пообещав вернуться.