Прекрасное далеко (СИ)

  
Прекрасное далеко
   
Глава 1
 
Прекрасное далёко
Пролог
Завораживающая глубина усеянного яркими немигающими звездами бескрайнего космоса уже давно не вызывала в душах единокровных братьев Авро и Куппи былого ощущения восторга и едва ли не религиозного экстаза, свойственного всякому разумному существу, впервые оказавшемуся вне пределов родного привычного мира. Это лишь поначалу понимание того, что от верной гибели тебя отделяет относительно тонкая оболочка пустотного корабля вызывает душевный трепет и невольный ужас перед равнодушным Космосом. Однако за двенадцать стандартных лет, проведенных на борту «Кусаки», братья попривыкли, и былого пиетета, перед космической пустотой уже не испытывали.
  
В данный момент старательская база среднего класса с экипажем из трех разумных дрейфует на удалении от центрального светила вполне рядовой системы желтого карлика, коих в галактике сотни и сотни миллионов на расстоянии примерно половины светового года. Иными словами, действие происходит в сферической области системы желтого карлика, именуемой разумными обитателями третьей планеты от звезды облаком Оорта.
Авро и Купи Урамишава определенно считают себя счастливчиками, ибо не всякому выходцу из заштатного мирка, расположенного на самой периферии Галактического Содружества, суждено выбраться из той дыры, что представляет собой их родной Гангар и войти в состав экипажа самого настоящего космического старателя. Откровенно говоря, братья до сих пор пребывают в восторженном недоумении, чем таким особым они приглянулись мэтру Тискси Хуори, что тот, едва завидев, взял их на свой корабль с неплохим не только по гангарским, но и по меркам Содружества окладом. Впрочем, фиксированная оплата их труда была лишь в самом начале. Со временем хозяин перезаключил с ними трудовой договор. И теперь парни получают процент от добычи, что, по мнению мастера Хуори, заставляет братьев активнее шевелить конечностями и мозговыми извилинами.
На самом деле ответ на вопрос: «Почему именно братья Урамишава приглянулись капитану?», до элементарного прост. В тот момент капитан «Кусаки» остался без лицензии на разработку в поясе астероидов системы Нарьянти, соответственно, без опытного экипажа, так как двое бывших его подчиненных, потеряв надежду получить заработанные за полгода денежки, удачно свинтили к конкуренту. Если бы просто перешли к прохвосту Акбалю было бы полбеды, эти ёшковы отродья умудрились скачать всю самую важную документацию с судовых серверов, а потом уничтожить и сами сервера. Благо, до главного корабельного Искина не добрались, вот тогда мэтру Хуори как предпринимателю и капитану корабля наступил бы полный и бесповоротный кабздец. Так что наем двух полудебилов с показателями интеллектуального развития примерно в шестьдесят единиц и готовых какое-то время поработать исключительно за кормежку, стал тогда для космического старателя единственным возможным выходом из непростой жизненной ситуации.
Впрочем, наняв двух гангарцев, капитан ни разу не пожалел, ибо парни оказались вполне дисциплинированными, исполнительными, в меру инициативными, иными словами ума хватало не давать советов корабельному Искину в ситуациях, выходящих за рамки обыденного, не совать шаловливые ручонки внутрь работающих механизмов и, вообще, держаться от сложной техники на разумном удалении. А после установки каждому стандартной нейросети, таки и вовсе «поумнели» до уровня старшего помощника младшего дворника. Насчет «дворника», разумеется, шутка, поскольку всю подобную работу даже на слаборазвитом в техническом отношении Гангаре выполняют специализированные механизмы. Так или иначе, но управляться с промышленным лазером, гравитационным масс-сборщиком и корабельным перерабатывающим комплексом после основательной «прокачки» мозговых извилин парни вполне научились, и в процессе сбора и переработки астероидного, кометного или метеоритного вещества действуют споро и слаженно.
Ни Авро, ни Куппи не в курсе, откуда девять лет назад у их командира появились координаты системы, казалось бы, обычного желтого карлика, расположенного в самой жопе бескрайнего Фронтира вдалеке от цивилизованных миров Содружества. Главное, здешний кометный лед отличается повышенным содержанием дейтерия и добывать этот базовый элемент энергетики Содружества легко и просто, главное, безопасно, поскольку даже самые отчаянные космические пираты в этих местах, по какой-то неведомой причине, гости нечастые.
Помимо дейтерия в твердых ядрах комет часто попадаются иные необходимые промышленности Содружества вещества. Это чаще всего металлы: титан, вольфрам, молибден, золото, платиноиды, актиноиды, трансурановые и прочее, прочее, прочее. Иногда встречаются разного рода кристаллические интрузии, весьма ценимые ювелирами, а некоторые из таковых и вовсе обладают необычными свойствами, непонятным образом оказывают положительное воздействия на псионические способности разумных существ. Впрочем, эта сторона жизни для обычных граждан практически недоступна, поскольку псионики не стремятся афишировать свои чародейские возможности. По этой причине в мирах Содружества ходит преогромное количество официально никем не подтвержденных слухов и домыслов.
Как уже отмечалось, с некоторых пор каждому члену экипажа капает определенный процент от реализации доходов от добычи Так что, на персональных банковских счетах гангарцев уже скопилась приличная сумма кредитов Содружества. На данный момент братья вполне довольны жизнью и о лучшей доле даже не мечтают. Вообще-то, лучшую нежели они теперь имеют долю им никто не предлагал, да и вряд ли когда-нибудь предложит.
И действительно, кем бы они сейчас были, не упади на них наметанный взгляд будущего нанимателя, привычного моментально отсеивать «зерна от плевел», то есть реально оценивать потенциал всякого претендента на место в экипаже его старательского суденышка? Вопрос риторический, поскольку вариантов всего два: либо хвосты крутили рогатым мясо-молочным тоуранам, либо пахали на одной из фабрик по производству пищевых концентратов и картриджей для медкапсул.
В данном конкретном случае Тискси Хуори принял вполне правильное решение, о чем свидетельствуют долгие годы их совместного проживания в стесненных условиях космического корабля, большая часть внутреннего пространства которого занимают добывающий комплекс, а также танки для хранения и транспортировки тяжелой воды, иже с этим прочие емкости.
Стоит отметить, что, помимо внутренних трюмов, на внешних подвесных устройствах имеется куча разного рода контейнеров, отчего «Кусака» со стороны смотрится эдаким плодом фантазии какого-нибудь чокнутого скульптора-абстракциониста. Впрочем это уже тонкости, непосредственного отношения к сути нашего повествования не имеющие.
Помимо промышленного оборудования и просторных трюмов, на борту «Кусаки» имеются орудийные турели с гравитационными и электромагнитными разгонными блоками, а также группировка из трех тысяч дронов самого разного назначения. В основном летающие роботы используются для разведки наиболее перспективных мест добычи полезных ископаемых (по существу, не самый удачный термин, ибо «ископаемые» никто не копает, однако чаще всего используемый среди старательской братии, даже в научных отчетах фигурирует), но при необходимости эти малыши способны стать вполне грозным оружием. В этом плане братьям повезло, за все эти годы «Кусаке» ни разу не довелось столкнуться в открытом бою с космическими разбойниками, предпочитающими устраивать свои засады на сложившихся веками торговых маршрутах.
  
Великий Космос лишь на первый взгляд бескрайний и, казалось бы, вероятность встречи двух космических кораблей в нем ничтожно мала. Однако всякое перемещение из одной звездной системы в другую требует привязки к объекту массой, как минимум, газового гиганта, расположенного на приличном удалении от центрального светила, дабы гравитация звезды не вносила непредсказуемые возмущения в процессе межзвездного прыжка космического корабля. А таковых планет не то чтобы наперечет, но довольно ограниченное количество. Этим обстоятельством и пользуются пиратские кланы. Впрочем, данная тема требует особого рассмотрения и в настоящий момент нас особо не интересует.