Вера змеи (ЛП)

Я поворачиваюсь к Коре, указывая большим пальцем в сторону кабинета.
— Мой брат сигнализирует мне, что мне нужно ответить на звонок.
— Это твой брат?
Ее глаза широко раскрываются, когда она заглядывает в кабинет.
— Он человек.
— Джимми был слишком мал, чтобы пойти на вечеринку в честь Хэллоуина. Ему тогда было всего десять.
Между ее бровями пролегают морщинки, а губы шевелятся, когда она мысленно подсчитывает.
— Ему тридцать один? — спрашивает она, и я киваю. — Мне двадцать девять. Я никогда не думала спросить, сколько тебе лет.
— Сорок.
— Ну, ты выглядишь ни на йоту не старше снейктина (прим.: змея-подросток), — говорит она, улыбаясь.
Милая. Это так чертовски восхитительно, что мне приходится сознательно сдерживаться, чтобы не ответить на поцелуй, который у нас почти состоялся.
— Твой брат красивый, — говорит она, и ее щеки заливает легкий румянец, а ресницы трепещут, пока она смотрит мне в глаза. — На мой взгляд, он немного бледноват, но красив.
— Хочешь, я тебя представлю?
— Нет, но иди и ответь на звонок. Я отняла у тебя достаточно времени.
Кора отстегивает ремень безопасности и открывает дверцу, замирая, одной ногой в машине, а другой — снаружи.
— Спасибо, Лерой. Твое терпение, доброта и честность изменили, ну… все.
— Пожалуйста, — говорю я и, дождавшись, пока она закроет за собой дверь, добавляю: — мисс Бентон.
Я снова один, одинокая змея. Несмотря на постоянный поток гостей, друзей, родственников и доступных любовников, я одинок. Из всех змеиных качеств, которыми я обладаю, это единственное, что я хотел бы изменить. Наблюдая, как Кора пересекает парковку и входит в свою комнату, ни разу не оглянувшись, я понимаю, что мое будущее — это узкая тропинка, по которой я пойду в одиночестве.
Кора
Он собирался поцеловать меня. Поцеловал бы, если бы я могла контролировать поток убивающих настроение комментариев, которые слетали с моих губ. Даже когда я хочу быть кокетливой или соблазнительной, моя неловкость все портит.
Громко застонав, я переворачиваюсь на живот и утыкаюсь лицом в подушку. Вместо того, чтобы спрашивать, собирается ли он поцеловать меня, я должна была сказать ему об этом. А еще лучше, я должна была сделать шаг и поцеловать его. Мы могли бы прямо сейчас быть в его комнате, целоваться и прикасаться друг к другу, а то и больше…
Страстное желание и осознание охватывают меня между ног, и я просовываю руку под свое распростертое тело, прижимая два пальца к клитору. Я мастурбировала в этом номере мотеля больше раз, чем в своей квартире, где прожила три года. Даже те несколько раз, когда я это делала, это было вынужденным и тусклым. Это было похоже на обязанность, которую я должна была выполнять, чтобы иметь хоть какое-то подобие легитимности в качестве автора колонок о том, как заниматься сексом. Я была обманщицей. Пугливый, самодовольный автомат, скользящий по поверхности жизни.
Жить и быть живой — две разные вещи. Теперь я это знаю. Я ожила, когда встретила Лероя. Даже в тот первый момент страха я была более живой, чем когда-либо… Я не знаю, как долго, но это ощущение незащищенности было ужасающим.
Мне снова было девять лет, и я хотела спрятаться от монстров. Убежать и отгородиться от всего, что не гарантировало безопасность. Осознанно или нет, но именно так я прожила всю свою жизнь. Я не хочу так прожить остаток своей жизни.
Я лучше испугаюсь, чем оцепенею. Я скорее рискну почувствовать боль, чем упущу шанс почувствовать все остальное.
Даже после всего, что он мне рассказал, я еще многого не знаю о Лерое. И то, что я только что узнала… важно. Различия между нами, наверное, должны пугать меня, но, когда я представляю, какие ощущения были бы от прикосновения его зубов, языка и кожи комне, во мне нет и тени страха, только трепетное желание почувствовать все это. Всего его.
Я могла бы сказать ему это еще в машине. Когда он пытался отпугнуть меня своими змеиными фактами, а у меня не было ни малейшего желания убегать… Я могла бы прямо тогда сказать ему, что это не сработает. Что все это не имеет значения, потому что я влюбляюсь в него.
  
Я все еще не собираюсь ему говорить. Сегодня вечером я собираюсь показать ему.
  
Глава 6
 
Кора
Я улыбаюсь и машу рукой, входя в офис мотеля.
— Привет, Фред.
— Рад тебя видеть, Кора. Как продвигается работа над статьей?
— Действительно хорошо, — говорю я, останавливаясь у стойки. — Лерой повел меня посмотреть, как монстры играют в футбол, и сегодня у меня было три очень интересных интервью. Завтра я встречаюсь с человеком-невидимкой, владельцем «Счастливые зерна», и феей, управляющей библиотекой. Затем у меня назначена встреча с мэром, которой я очень рада.
— Похоже, тебе здесь становится хорошо и уютно.
— Да. Вообще-то, я собираюсь поговорить с Лероем о возможности долгосрочной аренды.
И без того большие глаза Фреда раскрываются еще шире, а ямочка под ними превращается в линию, изгибающуюся вверх.
— Я уверен, он будет рад удовлетворить эту просьбу.
Боже, я надеюсь на это. Я киваю, перекидывая сумку с покупками повыше через плечо.
— У нас были планы на ужин сегодня вечером. Ничего, если я пройду?
— Конечно.
Розовое желе Фреда вытягивается наружу, образуя короткую руку, направленную в сторону коридора, ведущего в личный кабинет Лероя и дальше, в его апартаменты.
— Хорошего вечера.
— Спасибо, Фред. Не стоит переутомляться.
— Никаких проблем, — говорит он, двигаясь так, что его желеобразная фигура покачивается.
Я все еще улыбаюсь шутке Фреда, когда стучусь в дверь Лероя в первый раз, надеюсь, из многих. Моя улыбка превращается в разинутый рот, когда дверь распахивается.
Лерой стоит в дверях, держась одной рукой за дверь. Он обнажен по пояс и босиком, его зеленая кожа блестит от свежей влаги. Светло-серые спортивные штаны низко сидят на его подтянутых бедрах, и совершенно очевидно, что под ними ничего нет. Сказать, что это слишком много для восприятия, было бы преуменьшением.
— Извини, я подумал, что это, должно быть, Фред. Я не ожидал, что это будешь ты, иначе я бы оделся получше, — говорит он, отступая на шаг.
— Не думаю, что найдется женщина, которая пожаловалась бы на то, во что ты одет. Или «сезон серых спортивных штанов» здесь не в моде?
— В Кричащем Лесу нет сезона для серых спортивных штанов. Мы носим их круглый год.
Я прикусываю щеку изнутри, но это не мешает мне хихикать. Для человека, который, кажется, знает практически обо всем, он совершенно ничего не замечает.
— Серые спортивные штаны сейчас не в моде, Лерой. Это поговорка. Термин, который женщины используют, когда оценивают, как выглядит мужчина в серых спортивных штанах, из-за…
Я делаю круговое движение в сторону внушительного свертка, виднеющегося спереди на его штанах.
— В общих чертах.
Я понимала эти мемы, но так и не оценила их по достоинству. Ну и что, что вы могли увидеть очертания члена? Теперь я понимаю. Я действительно понимаю.
Как бы мне ни хотелось выразить свою новообретенную признательность этим серым спортивным штанам, я здесь не для этого… и это не то внимание, которого хочет или заслуживает Лерой.
— Я принесла ужин, — говорю я, похлопывая по сумке, которую держу в руках. — Нам не имеет смысла куда-то идти, если я буду единственной, кто сможет поесть, поэтому я зашла в магазин и купила то, что понравится нам обоим. Можно мне войти?
— После того, что я тебе сказал, ты хочешь поужинать со мной, — медленно слетают с его губ слова, как будто он пытается разгадать загадку.
Я киваю.
— Да, я была удивлена этой информацией. Даже немного шокирована, и я думаю, это понятно, поскольку я новичок в мире монстров. Но я не испугалась и никогда не говорила, что хочу отменить наши планы. А ты?
— Я думаю, будет лучше, если мы это сделаем.