"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Всем стоять, кто выстрелит первым, умрёт самой мучительной смертью, — тут же сориентировалась Ева. 
Потекли минуты ожидания и тишины, разрываемые шумом затихающего боя позади группы. 
Через какое-то время звуки затихли полностью. Лиз покрутила головой и заметила идущего к ним Джека. Она появился из-за поворота в компании гигантского гуманоидного существа с серой кожей и какой-то девушкой, относящейся к тому же виду. 
Они шли прямо к воронам и в глазах Джека таилась знакомая ей эмоция, он был в гневе… И гнев этот обращён на… Лиз перевела взгляд, на Еву! 
— Джек, — вырвалась из толпы она. — Джек! 
Брат непонимающе покрутил головой, перед тем, как увидел её. Выражение лица Джека тут же поменялась, глаза заискрились узнаванием, а затем и вовсе оттаяли. Он ускорил шаг, Лиз побежала. 
Они встретились, заключая друг друга в объятия. Лиз прикосалась к брату, не веря, что встретила здесь родного человека. 
— Джек… — она всхлипнула, борясь со слезами. 
— Господин, — позади упали на колени Кинтаро и оставшиеся полсотни бойцов в его подчинении. 
— А я им говорил, — Калум тоже приблизился. — Хорошо выглядите босс! 
— И я рад тебя видеть, — не выпуская из объятий сестру кивнул Джек. 
— Босс, — замялся Джек. — А у вас нет, ну… того самого… кофе.
— Не сейчас, — махнул рукой брат. 
— Понял! — поднял ладони Калум. — Не сейчас, так не сейчас. 
Подошёл и Наставник. Смерил отстранившегося от Лиз парня взглядом и кивнул. 
На секунду, Джек оцепенел от удивления. Но быстро совладал с собой.
— Ученик. 
— Учитель, — с той же серьёзной гримасой ответил он. 
А затем они разом улыбнулись и обняли друг друга. Старик похлопал Джека по спине и сжал плечи, вытягивая руки. 
— Ты не забыл чему тебя учили, я рад, — оскалился он в улыбке. 
— У меня был хороший наставник, — ответил Джек. — Мы поговорим позже, сейчас мне надо решить одну проблему. 
— Только одну? — к ним подошла ослепительной красоты девушка. 
— Да, Минерва, сегодня всего одну, — зловеще произнёс он. — Это не займёт много времени. 
Ряды Воронов выпустили Воронессу, глаза Джека загорелись, он направился к ней, занося меч для удара.
  
Глава 22. Всё хорошо, что хорошо кончается, а что-то и начинается
 
Очередь из переброшенных на Перегринус растянулась подобно ручью. Начиналась она на втором этаже и плавно перетекала вниз, закручиваясь воронкой вдоль лестницы. Мрачные люди стояли здесь с самого пробуждения, переминались с ноги на ногу, перешёптывались друг с другом. Строили догадки о том, что их ждёт.
Мужчина вышел из своей комнаты одним из последних, обвёл заключённых взглядом, после чего пошёл вдоль стоящих друг за другом преступников. 
— Эй, встань там! — указывая на конец очереди, прокричала парочка бравых ребят с прекрасным настроением. 
— Мамаша твоя пустоголовая там встанет, — отрезал новенький, сворачивая за угол. 
— Ты чо сказал, ушлёпок?! — прорычал задира, но с места не сдвинулся, чтобы не потерять свою очередь. — Я тебя запомнил, увидимся на уровне, ты мне за мамашу расскажешь… 
Мужчина не ответил, продолжая уверенно шагать вниз по лестнице, пока не увидел конец цепи, где облачённые в форму военные раздавали припасы, каменные галеты, фляги для воды, вписывали в реестр, присваивали номера.
— Прибывший, остановись, — хмуро рявкнул вояка в форме цвета хаки беловолосому мужчине шестидесяти лет. 
— Отставить, боец, — тихо ответил тот, проходя мимо и поправляя форму, плотно сидящую на крепком немолодом теле. 
— Если ты хочешь здесь остаться, то должен соблюдать правила. Вернуться в строй!— солдат Башни сделал шаг вперёд, двигаясь навстречу к обходящему очередь незнакомцу. 
— Не стоит этого делать, — тихо предупредил мужчина, действующий вопреки правилам. 
— Чего делать? — надменным голосом спросил боец, подходя ближе, и положил руку ему на плечо.
— Этого, — прошептал седовласый. 
Он резко ударил кулаком снизу вверх по руке, целясь чуть выше локтя, после чего крепкая пятерня схватила растерянного солдатика за грудки, а голова седовласого размозжила ему нос. Оставалось только толкнуть местного представителя закона, и тот сел на пятую точку, не в силах сфокусировать взгляд и закрыть кровотечение из сломанного носа, которое пачкало одежду.
  
— Я предупреждал, — всё так же тихо произнёс седовласый и таким же уверенным шагом направился прочь из здания.
Его не задержал ни один военный. В холле был лишь секретарь, какая-то девчонка, ну и дезориентированный сопляк с перебитой переносицей. Девка тут же шмыгнула под стойку, откуда минутой ранее лениво наблюдала за чередой заключённых. 
Как он и полагал, связь здесь хреновая, поэтому, пока информация дойдёт кому надо, он окажется далеко за пределами территории.
На воротах пришлось несколько минут подождать выходящую наружу группу, опустить глаза и пристроиться в хвост, после чего он без проблем вышел.
Рэд, а это был именно он, покачал головой. Дилетанты. 
Преступность в этом месте куда организованнее, чем сами военные. 
— Эй, старичок, ты куда? — окликнул его один из группы, к которой он пристроился минутой раньше. 
Два бойца, не в форме, больше похожи на наёмников, разномастная экипировка и суровые лица. Сопровождали двух людей с рюкзаками, девушку и скалоподобного детину лет тридцати. 
— Просто иду своей дорогой, — ответил Рэд, чувствуя, что перед ним не юнцы, а ребята покруче. 
— Решил пройти в хвосте, — громыхнул крупный парень с рюкзаком. — Дед, ты чего задумал, мы не выдали тебя лишь потому, что мне интересно. 
— Любопытный, значит, — хмыкнул Рэд. — Я кое-кого ищу, а ещё спешу. 
— Вы видели его и не сообщили нам? — не обращая внимания на слова седовласого, спросил один из наёмников. — Мы так далеко не уедем, если ты и дальше собираешься откалывать подобные финты, Игорь! 
— Если бы было что-то важное, я бы сказал, — детина, названный Игорем, не сводил взгляда с Рэда. 
— Чего, понравился? — оскалившись спросил Рэд. 
— Не особо, я больше по девушкам, — крякнул он. 
— Верный ответ, — кивнул Рэд.
— А тот вояка на входе ответил не так? — любопытно сверкая глазами, спросил Игорь. 
— Что-то вроде того, — туманно ответил Рэд.
— Но физиономия у тебя чертовски знакомая. 
Бывший полковник не собирался открывать всех карт, поэтому просто пошёл дальше, минуя знакомого по эфирам с сыном торговца. 
— Куда пошёл, седой! — крикнул в спину наёмник. 
— Пусть идёт, — прервал того Игорь. 
— Да он вообще оборзел, — не унимался наёмник. 
— Я сказал, пусть идёт! — прорычал детина. 
— Верный ответ, — прошептал Рэд. 
Он шёл по знакомым улицам первого слоя, отмечая всё больше известных ему точек. Когда-то наблюдал за придурками, которые режут всех налево и направо, а теперь сам здесь оказался. 
При этом Рэду пришлось выпустить из себя всё самое тёмное, что в нём жило и копилось. Пришлось снова стать молодым и голодным. На этой стороне слабым не место, а он уж точно не из их числа. 
Но нормы морали, сковывавшие все эти годы, окружали плотным кольцом. Он перестал испытывать чувство страха, риска, тело ныло и просило адреналина и военных операций. 
Что может навредить пенсионеру? 
Кэсси говорила, что когда он выйдет на пенсию, то станет стричь газон и рыбачить дни напролёт, но она не знала, что больше, чем стричь газон, Рэд ненавидит рыбалку. 
Он свернул в тёмную подворотню, излюбленную всяким отребьем. 
Прошёл до тупика, который только на вид прикидывался таким, повернул голову и заприметил спящего там доходягу, скрывшегося от любопытных глаз. 
— Ну, привет, — проворчал он. 
Подойдя к спящему, он присел на корточки, и его руки скользнули на шею бедолаги, сдавливая, будто гидравлический пресс. 
Отребье, не способное сражаться за свою жизнь, но провинившееся настолько, что этого червя засунули не куда-то, а на эту проклятую планету.