"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Остроухий рядом вдруг начал плеваться. 
Затем поковырял в зубах, доставая изо рта кусочек металла. 
— Дробь, — скривившись ответил он. — Поварам надо лучше проверять мясо! 
— Ещё скажи, чтобы стрелки не стреляли, а резали, — засмеялся Арейни. 
Я шутку не понял, жуя немного постный, но хорошо прожаренный кусок. 
— Мы же режем, — ответил эльф, пожимая плечами. 
— На то мы и пехота, как говорит госпожа Минерва, а они стрелки, — ответил Арейни. И мечтательно продолжил. — Если бы могли расстреливать гноллов, а не идти врукопашную, всё было бы гораздо проще. 
— Идиллия, — проворчал остроухий. 
Я ещё пару секунд пожевал мясо и рефлекторно проглотил его. 
В тот момент, когда пища опускалась на дно желудка, дошло понимание, из чего делают местные стейки. 
Едва успеваю добежать до стоящей неподалёку мусорки, чтобы выплеснуть то немногое, что съел. 
Желудок сократился, пошла желчь, оставляя горьковатый привкус во рту. 
— Сука! — проорал я. 
Оба индивида за соседним столом давили смех. 
— Гони эску, Альф, — пробормотал остроухий. 
— Голлумово дерьмо, — разочарованно ответил приятелю Арейни, яростно сверкая глазами в мою сторону — Парень, ты не мог подержать это в себе одну минуту? 
— Уеб…к…, — проворчал я, сдернул со стула куртку и пошёл прочь, раздражённо говоря сам с собой. — Одни голлумов жрут, другие собак, долбанные корейские каннибалы! Ненавижу! 
— Куда ты направляешься? — остановил меня на выходе привратник. 
— Найти нормальную еду, — отмахнулся я, не найдя что сказать. 
— Удачи, — ехидно ответил остроухий.
Что-то ты очень радостный, производная от гиены и не слишком разборчивого человека! Если рассудить логически, всё понятно. В идеале, они будут очень рады, если я не вернусь. Кому нужен такой непонятный сосед? 
Меня выпустили из логова эльфов. 
Осмотревшись по сторонам, неспешно перебежал через пустырь, раньше бывший некой площадью и углубился в городские чертоги. 
Если я всё правильно понял, меня ждёт интересная встреча. 
Пробираясь по улицам, старался держаться тени. Запас маны на уровне, сам цел и чувствую себя явно лучше чем вчера. Оружия жаль никто не дал, но думаю, это не должно стать какой-то большой проблемой. 
Окрестности хорошо охраняются. Ровно до конца владений остроухих. Дальше я уже не видел постов, сидящих на крыше стрелков или патрулей. 
Прямо на дороге свалены автомобили, служащие разделительной чертой, границей, за которой орудует уже другая группировка. 
Выйдя на центр, перебрался через загромождения и посмотрел наверх. 
На соседнем здании, на территории другой группы разумных, меня уже ждала фигурка старой знакомой. Она расположилась на крыше, лишь на секунду показавшись мне. 
Захожу в это здание, поднимаясь по лестнице на крышу. 
Встречаемся на открытом воздухе, она стоит на краю, смотря в сторону. 
— Следуй за мной, здесь небезопасно. 
Темноволосая любительница масок прыгает на соседнюю крышу. Благо они расположены очень близко. 
Повторяю её манёвр, держась в хвосте. 
Она бежит через очередную террасу, снова прыгает. Прежде чем остановиться на очередном плато, мы отбегаем на два квартала дальше от владений эьфов. 
Она стоит на крыше очередного здания, ожидая, пока мы сравняемся. Подхожу ближе и на меня набрасываются. 
Масочница хватает меня за грудки, рыча в лицо. 
— Что тебе нужно? Зачем ты это сделал? 
— Спокойнее! — перехватываю её запястья, резко освобождаясь. — Проблемы мне не нужны. 
— Но ты их нашёл! — парирует она. 
— Если тебе так удобнее думать, пожалуйста, — отхожу на пару шагов, чтобы снова не оказаться мягкой игрушкой в руках взбесившейся девицы. Да и пугает она меня, если честно. Силу хватки я оценил, она сильнее пяти здоровых мужчин, которые ещё и не брезгуют тренажёрным залом. — Объясни, что плохого в том, что я тебя спас. 
— Ты спас меня? — она удивлена, хоть за маской этого и не видно. 
— А как ещё это назвать? 
— Не понимаешь? — она смотрит мне в глаза, пытаясь вычленить ложь. 
— Не понимаю, — повторяю я. 
  
— Меня обязал долгом жизни полный кретин, — она веселится, на грани истерики. — Великий владыка! Как я стала должницей у грёбаного идиота. 
Я удивился её словарному запасу. Видимо система переводит мне её слова так, как мне удобно их воспринимать. Вряд ли она знает, что такое кретин и идиот, это исключительно Земные выражение, как мне кажется. 
— Объясни мне, — предлагаю я. 
— Святые небеса! — стонет в ответ незнакомка. 
Из её уст это кажется ругательством. 
— Если не хочешь объяснять, я могу уйти, разговаривать нам не о чем, — делаю вид, что ухожу, разворачиваюсь и отправляюсь назад. 
— Стой, — приказывает она со вздохом. 
Поворачиваюсь к ней лицом. 
— Что тебе нужно? 
Какая настойчивая леди. Стоит, оглядывается по сторонам, ещё и хамит. 
— Я просто хочу понять, что происходит в этом городе и… — “захватить в нём власть”, прорывается мысль. — Выжить. 
Она внимательно смотрит на меня, сверкая глазами из прорезей шлема. 
Вертит головой из стороны в сторону, и наконец-то начинает говорить что-то вменяемое. 
— Хорошо, я расскажу тебе, — соглашается темноволосая и добавляет. — Будто у меня есть выбор… 
— Как тебя зовут? 
— Бести, — отвечает она. — И ты вчера возложил на меня долг жизни, дав уйти. 
— А меня зовут Джек и если ты думаешь, что я кретин, то ты не права, — с удовольствием ответил я. — Не захотела бы уйти, умерла, но ты выбрала жить. Так что мирись с последствиями. Это я могу сказать, что не знал твоих правил. Но ты знала, тем не менее ушла. 
Она дёрнулась, будто от пощёчины. Снова покрутив головой. Полезное качество, без постоянного контроля пространства тут далеко не уйдёшь. 
— Дерьмо изменённого, — её плечи опустились. — Даже не могу сказать, что ты не прав. Действительно, сама взяла этот груз. 
Я не мог прочитать её мимику, но был уверен, что она нервничает. Это бы отлично вписывалось в картину того, что она из расы вайерис и долг жизни для них не простое слово. 
Рассчитывал наладить контакты, получить взамен за спасение услугу, а вышло так, что в моих руках самый настоящий джокер. 
За размышлениями не успел среагировать на поток воздуха сзади. 
Удар в спину отправил в продолжительный полёт. Это не навредило. Обычный человек бы не встал после подобного, оставшись на всю жизнь инвалидом со сломанной спиной, но я уже не совсем человек, по крайней мере подозреваю это. 
Резко встал и посмотрел на новое лицо в нашей сценке, приняв боевую стойку. 
Не лицо, а морда! 
Передо мною заканчивал трансформацию некто вроде птеродактиля, кожистые крылья втягивались в распростертые руки. Голый торс, массивный клюв, будто шлем-маска, закрывающий лицо, в нём два отверстия для глаз, природного характера. 
Кожаные шорты, босые ноги. Такая же кожистая часть тела сейчас возвращается внутрь икры, видимо перепонка по типу крыльев, для стабилизации полёта. 
— Почему ты так долго, Кар? — спросила Бести, уже оказавшись возле него.
— Был занят. Или ты смеешь выказывать недовольство, девятая? — глухо ответил напарник, изучающе смотря на меня. — А он странный, ещё не сдох. 
— Нет, седьмой, — вайерис опустила голову, изучая свои ноги. — Я думала, ты меня оставил. 
— Я тоже об этом думал, зачем мне ввязываться в твои дела? Но решил, что полезнее помочь. 
Слушая разговор, я прекрасно его понимал. Этот Кар тот ещё засранец, решил, что обязать её новым долгом будет выгоднее. 
— Я ещё здесь, — напомнил я о себе.
— Ненадолго, — усмехнулся птеродактиль. 
— Значит так поступают воины вайерис? — спросил я, возвращая усмешку. — Нападают сзади и не держат своего обещания, нагло врут. 
— Я не солгала тебе ни разу, — яростно ответила Бести. — Наш долг жизни подразумевает, что я не смогу навредить тебе. А вот Кар может.