"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Арейни выглядела уставшей и зевала, прикрывая раскрытый рот маленьким кулачком кулачком.
Мы молча проследовали за ней, впервые зайдя дальше чем гостиная.
Пять метров по коридору и поворот направо, где начинаются перила со спуском вниз. Судя по всему здесь местный подвал.
Неизвестный мне ритуал по получению класса напоминал магическое таинство. Вернее то, как я его представлял, будучи жителем Земли.
Мы спустились в дышащую сыростью комнатушку. Абсолютно пустую с четырьмя светильниками по углам, чем-то напоминающими канализационные. Комната высотой в четыре метра и блестящей статуей посередине, на этом описание можно было и закончить.
Закрывшаяся за нами дверь не уступала по толщине Райану. Разом стало тихо, настолько тихо, что как только мы остановились я услышал своё сердце.
Сперва я не понял, что вижу. На постаменте красовалось что-то похожее на современные бессмысленные арт объекты. Нечто вытянутое, цилиндрической формы, полтора метра от земли.
В обхват сантиметров семьдесят, отливает серебристым цветом, матовая, будто сделана из свинца.
Стоит это великолепие на каменном постаменте. Очевидно две эти детали из разных мест, как минимум, как максимум, я чего-то не понимаю.
— В храме стоит такой же, только больше, — произнесла Сиана, обращаясь ко мне. — Ты спрашивал, помнишь?
— Теперь вопрос снят, — пробормотал я. — Но, что это?
— Колонна системы, — произнесла Сиана, а затем заколебалась, очевидно размышляя, стоит ли говорить. — Такие колонны есть по всей планете, которую вы зовёте Перегринус. Я расскажу тебе о них, но позже. А сейчас, дай мне топливо.
— Топливо?
— Эссенции, — подсказал стоящий позади Райан.
Я порылся в разгрузке и достал четыре капсулы по пятьсот единиц.
Запасы истощались на глазах, было даже немного жаль.
Сиана приняла эссенции и повернулась к колонне, подойдя к ней вплотную. Только сейчас я заметил небольшой подъём перед колонной. Девушка встала на него, оказавшись чуть выше чем устройство и протянула руку. Её жест был наполнен непонятной мне силой, в этот момент она выглядела так, словно совершала главное действие в своей жизни.
Капсулы дождём выпали из разжатой ладони, падая на круглое навершие колонны.
Раздался звук металла о металл, Сиана отняла руку и стала ждать.
Прошло несколько секунд, перед тем, как раздался низкий звук, похожий на далёкий гул или на басс.
Нам мгновенно заложило уши. Надеюсь мы не разбудим всех Арейни раньше времени. Даже не представляю, что сейчас происходит и что за мощный будильник перед нами.
Звук оборвался, резко, совсем не так, как появился.
Контейнеры на колонне подлетели в воздух на десяток сантиметров и замерли ровными штыками.
Сиана развела руки, словно хотела обнять устройство, но не прикоснулась. Ей навстречу вылетели два поручня. Колонна трансформировалась, словно кубик рубика.
Конструкция наполнилась светом. От висящих в воздухе капсул потянулись белые жгуты энергии, будто маленькие плотные молнии, они упирались в колонну и исчезали в ней.
— Можете подходить, встаньте напротив, — произнесла Сиана.
Калум и Райан, шокированные не меньше меня обошли колонну по широкой дуге и встали в метре напротив старейшины.
— Не двигайтесь, мы начинаем… — предупредила Сиана.
— А почему… — начал было Райан, но тут же прикусил язык.
Два жгута силы вылетели из цилиндрического устройства и ударили парням в грудь.
Программист слегка дёрнулся, но не более.
Я завороженно наблюдал за тем, как происходит получение класса.
Всё заняло не более одной минуты, оба претендента на класс упали на колени, Сиана сняла руки и колонна снова собралась воедино, погасила свечение.
Из транса меня вывел звук упавших на пол капсул из под эссенций.
Они больше не светились, опыта внутри них не было.
— Готово? — спросил я у старейшины.
— Да, — устало ответила Сиана.
— А что с ними?
Указываю на парочку с застывшими глазами, они едва ли не пускали слюни. Будто в них вошла не энергия, а электрический разряд. А может и так, мне откуда знать?
  
— Они получили уведомление, сейчас происходит интеграция класса, скоро всё закончится.
Сиана устало опустилась на ступеньки перед колонной.
— Ты в порядке?
— Да, всё хорошо, просто устала, — ответила она и неожиданно продолжила говорить, признаваясь. — Я не могу спать после его смерти. Каждый раз, когда закрываю глаза, мне снится тот день.
Я молчал, говорить что-то было излишним.
— Каждую ночь я бегу, но не успеваю и его убивают. Во сне трудно понять, что это нереально. Каждый день я чувствую на себе взгляды тех людей, кто его знал и вижу их жалость. Они ждут, что я буду хорошей старейшиной, а я не готова к этому, понимаешь? Я этого не хотела.
Сиана замолчала.
— Ты терял близких, Джек?
— Нет, — ответил я.
Повисла тишина.
— Но я понимаю о чём ты говоришь. Хоть я не терял близких, но у меня была похожая ситуация. От меня ждали слишком многого, не того, что я хочу. Это сложно. Будто твоя судьба предопределена.
— Как ты поступил?
— Я взял судьбу под контроль. Никто кроме меня не может решать, как мне жить.
— Чёрт! — простонал Райан, заставляя нас переключиться.
— Класс получен? — первым делом спросил я.
— Я в порядке, да, спасибо, — проворчал хакер. — Класс получен.
— Тоже, — добавил Калум.
Оба встали и размялись, замолкая на долгие пару минут. Судя по взглядам, они проверяли статистику.
— Ну? — подогнал их я. — Какие классы, выкладывайте, довольны?
— Да, — в один голос признались они и рассмеялись.
— Нагнетатели херовы, — ругнулся я. — Колитесь, кто что получил.
— Манипулятор, — довольно сказал Райан. — Описания пока нет.
— Такое бывает, — кивнула Сиана. — Система развивается с каждым уровнем, появляются новые описания, функционал и характеристики.
Калум что-то изучал в меню.
Мы терпеливо ждали, пока он не произнёс:
— Защитник.
В груди появилось тянущее чувство.
— Вот срань! — выругался Райан. — Бесполезный класс, как у Алисы.
Я промолчал.
— Что за подстава? — спросил Калум. — Мне стоит начинать переживать?
— Думаю мы решим эту проблему, — бодро ответил я.
— Система выдаёт максимально подходящие по характеру классы. Даже если разумный об этом пока не подозревает.
— Так вот почему не все используют эту фишку, дело не только в высокой цене действия, — догадался я. — По сути, выбирая класс, есть больший шанс подобрать нужное, чем в этой рулетке.
— Не понимаю, какая рулетка? — захлопала глазами Сиана.
— Забудь, — я был раздосадован. — Мы решим это, в любом случае, спасибо за помощь.
Уже через минуту мы покинули дом Арейни, улыбнулись патрульным и вышли за пределы стены. Райан остался забрать завтрак, мы с помощником отправились к моей ловушке.
Я показал Калуму все мины, их точное расположение, после чего выдал радиодетонатор. Мы подобрали место дислокации, чтобы он видел проезжающих. В нужный момент он нажмёт на детонатор и взорвёт здесь всё.
Вернулись вместе, Калум ушёл позже, через проход возле дома Арейни, чтобы его видело как можно меньше людей.
Одежда неприятно липла к телу, поэтому до самого обеда я постоянно морщился, пока ткань не высохла.
Обедали с Райаном, Калум был уже на месте, ожидая меня в засаде.
Ели всё ту же непонятную кашу и галеты. Хотелось убить за стейк. Даже стал присматриваться к искателям, что ели жареных голлумов, но пока не перешёл на тёмную сторону.
В целом всё складывалось как нельзя лучше. Пистолеты были наготове, ману я не тратил и все способности оставались в быстром доступе.
По дороге назад думал о Калуме, молясь всем богам, чтобы он там не заснул.
Забежал к Сиане, чтобы уточнить про кофейные ягоды. В первый визит я про них совсем забыл, огорошенный новостями о новом классе Калума. Поэтому с вопросом о кофе запозднился.