"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Мишу, моё имя, — произносит она.
— Спасибо. Знаешь, где ещё есть выход? Кроме центрального.
— Покажу, — кивает она.
Я отвёл Арейни в сторону.
— Среди них есть любимчик хозяев? — я был не уверен, поймёт ли она слово “стукач”.
Она скосила глаза, указывая на уже виденную мною беззубую женщину. Та зло озиралась, её взгляд рыскал в поисках охраны.
Я достал пистолет и одним выстрелом отправил её в местный ад. Плюс сто эссенций, тоже неплохо.
Уже через десять минут мы были снаружи.
Колонна из тридцати девушек, десять из которых по происхождению Арейни.
По улице передвигались строго кучкой. Я кружил рядом, словно пастуший пёс, охраняющий свою отару овец от злых волков.
За время, которое я провёл в борделе, погода поменялась. На горизонте вырос просвет, дождь прекратился, стихла гроза.
Пробираясь между заброшенных зданий, я выискивал неясные тени. Заряженные пистолеты покоились в руках. Впервые за несколько дней я почувствовал себя защищённым.
Ничего так не внушает спокойствие, как пара стволов и три полных магазина.
В кармашках разгрузки лежали капсулы с эссенциями, в таком количестве, что было бы трудно сосчитать. По местным меркам я грабанул банк, не меньше.
В целом, если я всё верно просчитал, скоро жизнь станет куда интереснее.
Неясный план оформился. С момента появления Воронессы я понял, что от меня не отстанут. Чем больше она мелькала на фоне, тем сильнее во мне крепло это убеждение.
Оставалось только понять, на что она готова пойти и кто её друзья.
Генерал имеет к ней какое-то отношение, но пока не ясно какое. Он готов подыгрывать. А ещё у неё связи среди коммуны коренных, что очень сильный аргумент в её пользу.
Моя же цель проста — набрать десятый уровень и постараться выжить, чтобы обезопасить семью. Для этого мне мало уровня, который поставил как цель Олег, мне надо стать настолько сильным, чтобы гарантированно выиграть.
Конфронтация с Лысым подвернулась как нельзя вовремя. Если всё так, как я думаю, то люди, стоящие над хозяином борделя, найдут меня уже завтра. Вот тут будет разыграна карта с дамой пик — самой Воронессой. Она встанет на мою защиту и, скорее всего, приоткроет свои планы на класс Гравитон.
Единственный минус — вероятнее всего, придётся какое-то время играть по её правилами.
Если подвести краткий итог, я получил следующее.
Поднял уровень на землях генерала, который благоволит Воронессе. И меня точно не выдадут.
Дал Воронессе мотивацию, чтобы она заключила со мной союз, в виде защиты и помощи.
Достиг уровня, который требовал Олег, и на какой-то период отсрочил смерть близких.
Спас три десятка разумных из рабства, тем самым заработав себе имя. Кроме прочего, отношение Арейни ко мне изменится. А их дружба мне нужна, они главные обладатели информации по эту сторону портала.
Всё складывается, как нельзя лучше.
Мои размышления были прерваны волками, учуявшими овец… То есть голлумами. Они заметили передвигающийся шведский стол и с утробным рычанием ринулись на аппетитный ужин.
Добро пожаловать!
  
Глава 21. В которой герой возвращается
 
Когда на горизонте появились врата Башни, мы уже изрядно выбились из сил.
Дорога за нашими спинами была усеяна жилистыми телами голлумов.
Я разносил черепные коробки уродцев с олимпийской меткостью. Когда вся твоя жизнь проходит в тренировках и военной муштре, это несложно. Кажется, мы с отцом выезжали на полигон чаще, чем я ходил в школу. Тренировались с самым разным оружием, но основой была база, без излишеств. Штурмовая винтовка, распространённые армейские модели пистолета, Глок или Беретта, значительно реже — снайперская винтовка.
Привыкнуть к балансу нового оружия было сложно. Из-за небольших размеров местных жителей ствол пистолета и рукоять были короче на процентов двадцать, чем у тех, которыми я обычно пользовался.
Но наработать технику удалось быстро. Когда перед тобой то и дело мелькают отвратительные рожи голодных монстров, учиться нет времени.
  
Собирать все эски не стал, взял те, что лежали ближе всего. Окинул остальные взглядом и крепче стиснул зубы. Думаю, кто-то соберёт хороший урожай.
Очередной голлум вылетает со второго этажа. Его тело распластывается в полёте, челюсть оскалена, передние лапы готовы к встрече с землёй. Сегодня ему не повезло — пуля входит в лоб и выносит заднюю часть черепа с приличным куском мозгов.
Мы передвигаемся чётким строем, но слишком медленно, патроны заканчиваются куда быстрее. Девушки расслабились, почувствовав себя в относительной безопасности, и не мечутся из стороны в сторону при виде очередной зубастой пасти.
— Быстрее! — кричит патрульный над входом на территорию Башни.
— Куда уж быстрее, — ворчу себе под нос.
Потерь среди спасённых нет, что сильно меня радует. Если честно, до конца не верил, что твари останутся ни с чем. Всё-таки опыта работы в группе у меня мало, всё один да один.
Добравшись до ворот, прошли сквозь них. Все рабыни тут же свалились там, где стояли, мучительно хватая ртами воздух.
Двери позади нас с лязгом закрылись. Слышу глухой удар. Самый быстрый голлум влетел в них на полном ходу. Патрульные выцеливали халявную добычу, отстреливая уродцев одиночными.
Патроны здесь самый ценный ресурс, и неудивительно, что патрульные так бережно их тратят.
Разгрузку распирает настоящее богатство, делая меня похожим на девушку с большим достоинством в районе груди. Интересно, здесь есть налог или пошлина? Можно долго смеяться, но на земле я исправно выплачивал налоги со своих гонораров. Проводил наличные через подставные фирмы и получал чистую прибыль.
Когда ты наёмный убийца, тебя может подвести любая мелочь. Например, налоговая, неожиданно обратившая на тебя внимание, или неоплаченный штраф за парковку.
Но, если быть откровенным, всем занимался Калум. Моё участие в подобных делах было сведено до минимума — я бы не платил сто штук в год только за его улыбку.
Улыбчивый помощник уже спешил ко мне вместе с Райаном.
— Рад видеть, босс.
— Что ты его всё боссом зовёшь? — недоумённо нахмурился Райан.
— Потому что он мой босс, — пожал плечами Калум. — Впрочем, я уже вижу расклад. Босс, давайте я заберу ваши вещи, вы, наверное, сильно устали.
Я одобрительно глянул на Калума. Парень всегда понимал больше, чем показывал.
Аккуратно достав коробки с патронами, отдал их Калуму, стараясь не светить содержимым. По внешнему виду понять, что это, сложно. Серая пластиковая коробка без надписей или картинок.
— Жди меня в комнате.
— Понял.
— Что? — Райан переводил взгляд с Калума на меня и обратно.
— Пошли давай… — сквозь зубы произнёс Калум.
Парочка удалилась.
Я предусмотрительно перезарядил пистолет и как бы невзначай расстегнул кобуру.
Ко мне уже спешил сам Аарон Свифт в сопровождении вездесущей Воронессы. Я не верю в совпадения и не думаю, что самый занятой человек в Башне так быстро реагирует на появление новых личностей. Значит, он был предупреждён и ждал меня.
— Что здесь происходит? — сразу же спросил генерал, скрестив руки на груди.
— Спасательная миссия, — спокойно ответил я.
Некоторые солдаты и простые жители Башни заинтересованно сгрудились вокруг нас. Не каждый день увидишь, как генерал отчитывает никому не известного парня. Всем интересно, чем я заслужил такую честь.
Аарон нахмурился и посмотрел на собравшуюся толпу. У многих тут же нашлись дела, и любопытные зрители разошлись.
— Я повторю вопрос, но только один раз. Если ответ не будет получен, пеняй на себя, — предупредил он. — Что здесь происходит?
Вздыхаю, отдавая себе отчёт, что генерал не шутит.
Похоже, я вынужден ответить более развёрнуто. Начинаю доклад, скучающим тоном и с кучей канцелярщины:
— Эти люди были в борделе одного местного работорговца, прозвище Лысый, в двух милях отсюда. Мы с Воронессой навещали этого господина, и я понял, что условия живущих там людей мне не нравятся, а уж им — тем более. Многие из них находились там не по своей воле. Я решил исправить это недоразумение. По моим сведениям, вы контролируете весь слой десятого уровня, также называемый песочницей, стартовой локацией и так далее. Мною было принято решение освободить этих разумных, после чего доставить их на вашу базу…