"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Я замер — этот русский говорил опасные вещи. Моё дыхание участилось, но я сдержался.
— Так вот, работа, которую он тебе предлагал, никуда не делась, более того, ты станешь исполнителем, — произнёс он. — Готов выслушать инструкцию?
— Да, — сам не узнаю свой голос.
— Первое задание такое — набери десятый уровень за одну неделю, затем получишь новые указания, — татуированный подмигнул. — И не подведи нас, я поставил на тебя. Рассказывать, что будет, если не выполнишь условие или откинешь копыта?
— Нет, — я стиснул зубы. — Что за условия и с-с-с-с чего это понадобилось Олегу?
— Дыши, дыши, — рассмеялся русский. — Ты теперь его сучка, он поставил на тебя, понимаешь? У больших боссов большие игры, они пустили твоего приятеля, а пешкой стал ты.
— У других тоже есть пешки?
Я быстро соображал, схема была мне понятна, о чём-то подобном я слышал не один раз. Самые влиятельные мафиози играют всю жизнь, но с приходом Перегринуса покер и бильярд быстро отошли на второй план. Теперь главы картелей, убийцы, все те, у кого были связи, влияние и деньги, играли по-крупному. Запускали нескольких игроков на другую сторону, после чего ставили деньги, дёргая за ниточки прямо из офиса. Следовало выяснить подробности.
— Да.
— Когда обо мне станет известно?
Логичнее всего, что игра ещё не началась, идёт подготовка. Сколько у меня осталось времени — вот первостепенный вопрос.
— Через неделю, когда вы увидитесь с другими.
— Понял.
Я приглушил эмоции, сорваться сейчас — значит дать погибнуть своим близким.
— Бывай, птиц, — меня хлопнули по плечу, и татуированный скрылся за дверью.
— Я в шоке, — пробормотал Райан. — Это кто ещё такой? И на что он тебя только что подписал?
— Сам ещё не знаю, — растерянно ответил я.
Иконка глаза вернулась, всё так же показывая одного зрителя.
Значит, Олег каким-то образом смог договориться с отвечающим за меня оператором, чтобы отдать приказ без лишних глаз и ушей.
— Похоже, мы крупно влипли, — заметил Райан. — Даже не знаю, радоваться или нет, с другой стороны, они грохнули того козла, который распускал руки.
В комнату стали входить заключённые, которых, по-видимому, отсюда выгнали русские.
— Хоть что-то хорошее, — я повернулся к Райану. — Завтра с утра мы выходим на миссию Арейни. А сейчас спать.
— Вот так просто? — воскликнул Райан, привлекая к себе заинтересованные взгляды, и уже тише продолжил: — Давай обсудим, что сейчас произошло!
— Ничего, что помешало бы нам поспать.
— Это называется ничего? — Райан чуть не подпрыгнул от возмущения. — Ты случайно не знаешь, где достать столько эсок? Напомню, чтобы поднять уровень до десятого, надо убить дохрена монстров!
— Значит, мы их найдём, — я отвернулся, собираясь поспать.
Раны, к удивлению, уже не давали о себе знать. Если не давить на них целенаправленно.
Райан какое-то время поворочался, а затем я заснул.
* * *
Проснулся через несколько часов. Слегка дезориентировала темнота, но затем я понял, что окна закрыты ставнями.
Не хотел бы я встретиться с тем, кто спокойно может проникнуть на высоту более чем в десять этажей.
Райан подлетел от одного прикосновения, я тут же успокоил его, чтобы у бедолаги не случился приступ паники.
— Спокойно, это я, нам пора…
Райан что-то проворчал, но быстро поднялся, проснувшись и поняв, где находится.
Мы вышли в освещённый коридор, дошли до лифта, спустились вниз.
Холл почти пустовал, только пара групп выстроилась у окна — наверняка, получали задания. К своему удивлению, встретил за уже знакомым окном зевающую во весь рот Алису.
— Привет, — кивнула она, когда мы проходили мимо. — Куда собрались в такую рань?
— К Арейни, — слил всю информацию Райан.
Алиса обворожительно улыбнулась:
— Задания у Арейни одни из самых простых, только не ходите за фильтрами.
Она вдруг заметила состояние моего комбеза.
— Где это тебя так приложило?
— За фильтрами ходил, — неохотно ответил я, выходя из холла.
— Постой, — позади раздались шаги. — Куда ты сейчас?
  
— Снова за фильтрами, — не стал скрывать я.
— В город выходить сейчас небезопасно, — предупредила Алиса. — Особенно пока не встало солнце, обычно голлумы днём спят, но сейчас дело в другом.
— Спасибо за предупреждение, — искренне поблагодарил я и пошёл дальше.
Алиса не отставала, она почему-то пошла следом за нами. Я не стал заострять на этом внимание.
Арейни открыли сразу, стоило мне постучать, будто и вовсе не ложились спать.
— Доброе утро, — поздоровался я.
— Входите, — улыбнулась Сиана.
Арейни провела нас в гостиную, после чего забрала Райана и увела куда-то дальше по коридору, где они пропали за дверью.
Алиса села рядом со мной.
— Что ты тут забыла?
— У меня разговор к Хелвину. Давно собиралась сходить.
— Понял.
Хелвин появился спустя минуты три. Он нёс в руках кружки с каким-то напитком, над которым витал пар. Старейшина кивнул, после чего поставил чашки перед нами.
— Рад вас видеть, Алиса, — Хелвин поклонился, я встал и повторил за ним.
Девушка удивлённо взглянула на меня, но ничего не сказала.
— Вы не говорили, что в нашей группе будет новичок, — поморщилась она.
— Джек не новичок, вчера он показал себя с лучшей стороны.
— И, видимо, с трудом унёс ноги, — Алиса обвела меня взглядом, намекая на многочисленные ранения. — То, что ты ушёл на своих двоих, уже многое значит.
— Джек выполнил задачу и решил проблему с пропавшими игроками, — проинформировал Алису старейшина. — Поэтому мы решили обратиться за помощью к вам. Учитывая обстоятельства, хороший опыт для вас.
Реакция Алисы была неоднозначной. Она взглянула на мои раны по-другому, видимо, пытаясь представить, кого я встретил.
В этот момент вернулись Сиана и Райан. Парню вручили арбалет, который он держал, словно младенца, с трепетным выражением лица.
Арейни же облачилась в плотные штаны и куртку. На голове — шлем с прозрачным стеклом, на поясе — пара свёрнутых телескопических дубинок.
— Сиана пойдёт с вами, — Хелвин встал, чтобы нас проводить.
— Отлично, просил помощников — получи помощников, — простонал я.
— Я тоже не особо рада такой компании, — Алиса застегнула ветровку.
— Чем ты вооружена? — поинтересовался я. — Почему Хелвин попросил тебя?
— Мой класс можно прокачивать, только помогая коренным, — призналась рыжеволосая. — Поэтому Хелвин подключает меня раз через раз.
— Так чем ты владеешь? — не унимался я.
Меньше всего мне сегодня хотелось нянчиться с недовольной красоткой.
— Вот этим, — Алиса вытянула вперёд руку с раскрытой ладонью и воздух перед ней замерцал.
В шаге от Алисы развернулся щит, будто состоящий из шестиугольников, как пчелиная сота. Он ровно сиял синим цветом, освещая довольное лицо хозяйки.
— Ещё вопросы? — спросила Алиса.
— Вопросов нет.
  
Глава 9. В которой героя нет
 
Утренний Нью-Йорк гудел клаксонами нетерпеливых водителей, сиренами машин скорой помощи, полиции, пожарных.
Кто-то сегодня горел, кто-то медленно оседал на пол в очереди за хот-догом, схватившись за сердце, в сотый раз обещая перейти на салат.
Чьи-то кровати пустовали, а кто-то спал сразу с парочкой девиц.
Работающая прослойка населения потихоньку вставала, чтобы успеть в душное метро, а кто-то, наоборот, только возвращался домой.
По ещё относительно пустому городу скользил чёрный седан, росчерком молнии отражаясь в тёмных витринах бутиков и стеклянных фасадах офисных зданий.
За рулём авто сидел молодой парень, которого можно смело назвать красивым. Зачёсанные назад волосы, выбритые виски и правильные черты лица.
Парня звали Калум, и сегодня он работал последний день.
Управляя машиной, он смотрел на прохожих, гадая, кто и куда направляется этим чудесным днём.