"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Технически, каждое заклинание творится умелым сплетением какого-нибудь природного элемента и Дэ. Самые могущественные маги способны соткать сеть из двух-трех стихий. Так Гарбу неплохо удавался вулкан, состоящий из земли и огня. Однако, если не наносить простых силовых ударов, даже для самых элементарных заклинаний огня требовался хоть какой-то его источник неподалеку. Поблизости такового не оказалось.
Гоблин зарычал. Вокруг много воздуха, но эту стихию Гарб всегда обрабатывал с трудом. Земля? Можно попробовать, но что? 
«Если сейчас убить Минору, то и с Каввелем можно попрощаться навсегда», – вдруг подумал Гарб. – «Ай-яй-яй!»
– Каввель! Ты слышишь меня? – позвал он с надеждой.
Упущенную возможность спасти друга гоблин бы себе никогда не простил.
В ответ с губ Минору сорвалось глухое мычание. Смертный внутри дракона, похоже, слышал прекрасно, но полностью перехватить контроль над телом не мог. Шаман заметался в поисках решения.
Будь в лапах посох, гоблин бы непременно огрел им древнего по макушке. Разумеется, прошептав для начала молитву, чтобы подействовало наверняка, пускай и с неизвестным результатом. Однако посох остался в Рахэн-ди, или какой там мир получился после злосчастного ритуала. Как добыть Каввеля из Минору без вреда для первого Каввеля? Гарб даже не представлял.
Налетевший сверху вихрем плотный сгусток тени прервал пантомиму.
– Х-с-с-с! – донеслось до шамана.
С этим шелестящим звуком тень бросилась на перводракона, а Гарба едва не вывернуло наизнанку от тошнотворного запаха гниющей плоти. Древний надрывно закричал, едва порождение Умбры коснулось его плоти, и завалился набок. Лабрис отлетел в сторону. Гоблина же охватил ступор: теням не место в Шеоле, даже по соседству с нижними планами. Духи из его племени рассказывали про тень, но шаман считал, что речь всегда шла о Бурбалке.
Пришелец потянул к упавшему титану ниточки, могущие сойти за руки, и присосался ими к кровоточащим ранам на месте рогов. С каждым глотком энергии, тень все больше становилась похожей на минотавра, а Минору все больше терял плотность.
– Пусти! – с усилием открывая рот, произнес дракон. – Оба ведь сдохнем.
Каввель внутри, кажется, осознал правоту древнего, и отпустил. Минору мгновенно руками сбросил отростки тени со своей головы и сразу же боднул противника лбом. Сгусток тьмы отпрянул, и древний нанес уже магический удар. Гарб внутренним зрением увидел, как Минору начал поглощать обидчика, не только возвращая свою энергию, но и впитывая чужую.
– Выметайся! – зарычал перводракон, и исторг из себя пиратского капитана.
Гарб замер, с нарастающим восторгом глядя, как от тела Минору отделяется дух, быстро принявший форму минотавра. Он со свистом отлетел подальше и стремительно начал обретать плотность. Полностью материализованный Каввель в полете сделал кувырок. Ловко приземлившись рядом с лабрисом, он подхватил его и немедленно развернулся к Минору.
– Ты мне тоже сразу не понравился, крыса ты сухопутная! – возрожденный пират сделал пару пробных взмахов секирой, проверяя, все ли в нем готово к бою. – А ты еще подавишься тем, что проглотил.
Гарб радостно вскрикнул, и минотавр поприветствовал шамана наклоном головы.
Древний стоял, тяжело дыша. Его облик теперь меньше напоминал человекобыка и больше походил на проглоченную тень. Буйволиные рога снова торчали из черепа, но стали темнее ночи, а между ними изредка проскакивала искра абсолютно черного цвета.
– Двое на одного теперь? – наконец смог произнести Минору. – Думаете, вы мне ровня, мальки кальмарьи? Я вас просто... Да что за невезение такое? Это ж надо умудриться одного пирата поменять на другого.
– Попробуй! – дерзко ответил Каввель и побежал к титану, гулко стуча копытами по холодной земле Шеола.
Как ни был быстр минотавр, но дракон оказался проворнее. Он просто переместился в сторону. Видимо, проглоченная тень ему совсем не мешала двигаться в отличие от предыдущего пленника. Гоблин вышел из ступора и тоже принялся колдовать.
«Так, надо использовать землю», – подумал он. – «Что же выбрать?»
  
Завалить противника грунтом? Он перемещается для этого слишком быстро. Каменные шипы отпадают по той же причине. Каменная кожа? Только если на себя. Землетрясение? Так можно всех убить, а Минору просто телепортируется. Окаменение!
Гарб наконец выбрал заклинание и начал выделывать пассы лапами. Вот только чем изощреннее колдовство, тем больше на него требуется времени. Для наложения окаменения требовалось хотя бы секунд тридцать. Минору не предоставил такой роскоши.
– На тебе! – нанес он хлесткий удар снизу в челюсть гоблина.
Недоплетенная магическая сеть рассыпалась горсткой оранжево-зеленых искр. Гарб еще падал, а древний уже подскочил к минотавру и издевательски легко всадил кулак ему в печень. Рогатый воин взревел и попытался достать дракона секирой. Минору легко отпрыгнул и затанцевал вокруг противника, не позволяя дотянуться до себя и не спуская глаз с валяющегося шамана.
Гарб едва не потерял сознание от первого же пропущенного тумака и растянулся на шеольной земле в полуобморочном состоянии. Здесь она была мягче камней на плато в материальном мире, но все равно вышло жестковато. Более выносливый Каввель стойко держался минут пять, но надолго его тоже не хватило. Минотавр пропустил сильный удар по затылку и потерял сознание.
– Вот и все, – отдышавшись, радостно рыкнул Минору. – Сначала один, потом второй.
Вокруг ослабленного ударом Гарба начали расти кристаллы соли. Выглядели они в точности, как и в мире плоти. «Откуда здесь соль?» – недоуменно посмотрел по сторонам гоблин, но так и не нашел источник заклинания. Внутреннее зрение показало, что магия совсем не та, к которой привык смертный. Минору плел заклинание вообще без Дэ. Источник его силы был другим – он не призывал элемент, он творил его из ниоткуда!
Соль быстро разрасталась, начиная накрывать гоблина сверху своеобразным куполом. Когда наружу осталась торчать только голова, титан задумался.
– Может, без секиры попробовать? – произнес он вслух, обращаясь сам к себе. – Пожалуй, стоит.
Ловец духов попытался пошевелиться, но соляные кандалы надежно сковывали движения.
«Вот теперь точно конец», – подумал он с грустью.
Титан просто неподвижно стоял, а от Гарба к нему потянулись светящиеся нити. Божественная искра покидала гоблина и медленно перетекала в бога, лишенного ее тысячелетия назад. Тело гоблина начало съеживаться и уменьшаться в размерах, а древнего увеличиваться и приобретать черты, характерные для драконьего племени. Кожа его начала покрываться чешуей, руки удлинились и заострились в локтях. Шея тоже стала длиннее, а на ней проступило подобие шипастого гребня.
– Полундра! – вдруг белугой заорал Минору, пытаясь стряхнуть с себя десятка три юрких и очень цепких существ. Присмотревшись, Гарб с удивлением увидел в шеольном сумраке знакомые морды.
– Звоносл? – удивленно пробормотал гоблин. – Мирзиск? Зелва? Вы мне помогаете? Откуда вы тут?
– Как положено… нормальным мертвым гоблинам, мы… живем в мире духов, – ответил брату Звоносл, прерываясь на то время, пока Минору делал очередную попытку сбросить надоедливую мелюзгу.
Духи гоблинов впивались призрачными когтями и зубами глубоко в тело падшего бога, и все его попытки проваливались.
– Колдуй! Где твой посох? – прокричал Мирзиск. – Мы его так долго не удержим!
Минору принялся кататься по земле, и духам пришлось несладко, хотя хватки они не ослабили.
– Вызови его! Позови по имени! – подсказал шаману кто-то из сородичей.
– Ну, конечно! – Гарб хотел бы хлопнуть себя по лбу за то, что сам не догадался, но соль все еще сковывала ему лапы. – Гобмобом, явись на мой зов!
Чар не замедлил появиться, пускай не собственной персоной, а в виде шеольной проекции. Хоть здесь он и не разговаривал, но сразу же доказал, что все еще разумен, и двумя ударами раздолбил соль вокруг владельца. Выждав, пока Гарб поднимется, посох втиснулся шаману в ладонь и требовательно затанцевал. Гобмобом не ощущался плотным, но его осязаемость не вызывала сомнений.