"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Ищу! И даже кое-что выяснила по интересующему нас вопросу. — Я многозначительно посмотрела на министра, решив пойти на хитрость и создать интригу.
Особенно я ничего не выяснила, кроме того, что боги отправились в земли оборотней. Но сейчас главное — это отвлечь внимание лорда Феликса от моей скромной персоны. И почему опять вина на мне, если вся заварушка произошла из-за Этайн?!
Я многозначительно посмотрела на министра — решила пойти на хитрость и создать интригу. Особенно я ничего не выяснила, кроме того, что боги отправились в земли оборотней. Но сейчас главное — это отвлечь внимание лорда Феликса от моей скромной персоны.
— Выяснили про артефакты забытых богов? — В голосе министра Бьорна послышался неподдельный интерес. — Обсудим это позже. — Он повернулся к Маркусу и спросил: — Этот Вирту с ума сошел? Он действительно напал на вас?
— Попытался, — кивнул муж. — Мы с Арианной предотвратили нападение, да и твои люди прибыли вовремя. Но Ларго Вирту был явно не в себе, раз затеял такое. Публичное порицание не нужно, но наказание он должен понести. Думаю, следует исключить его из Совета ста тридцати. Пусть интересы эльфийцев представляет его сын Лариус — он показался мне более вменяемым.
— Хорошо, подготовим прошение императору Юлиану, — согласился министр. — Пусть платят золотом за причиненный ущерб императорской семье, а заодно и военному министерству.
— Устраивать скандал с малыми народами из-за какой-то девицы, это же надо такое учудить! — вдруг произнесла леди Ингрид и с вызовом посмотрела на Этайн.
— Ну, девица у нас не «какая-то». Леди Этайн оказалась двоюродной внучкой лорда Вирту, по сути, принцессой, — заметил Маркус, а леди Бьорн от досады прикусила нижнюю губу.
Раньше Ингрид была скромнее и не позволяла подобных высказываний. А сейчас и вела себя, и выглядела вызывающе: на ней было платье цвета фуксии с откровенным декольте. Под цвет платья на лице выделялись сочным пятном губы. Видимо, вступив в должность руководителя отдела, она решила выйти из тени отца и показать себя во всей красе.
— Мы не вмешиваемся в дела малых народов, пока это не касается безопасности императорской семьи, — продолжил министр. — Но они нарушили правила, значит, понесут наказание. Все! На этом первая часть заседания объявляется закрытой. Прошу леди Арианну и леди Этайн покинуть совещание. А Ингрид доложит о результатах поездки в пещеры на Черной горе.
Мы с подругой замерли в дверях, прислушиваясь к словам министра, но под его хмурым взглядом ретировались. А услужливый секретарь лорда Бьорна проводил нас на первый этаж.
— Люциусу разрешили остаться, а он не министерский работник, — возмущалась Этайн, пока мы шли по жилой части дворца.
— Но он входит в Совет ста тридцати. И он брат императора, — вздохнула я.
— А ты жена сына императора, а я невеста брата императора, — никак не успокаивалась подруга.
— То есть ты решила не разрывать помолвку? — усмехнулась я.
— О чем ты? Никакой помолвки не было! Но иногда можно воспользоваться своим положением, чтобы подслушать. Интересно же, чего они там обнаружили, — сокрушалась подруга. И тут же воскликнула: — Но я знаю, чем нам заняться! Будем ловить министра магии! Он как раз прислал мне приглашение на ужин.
— Может, переговорим с Ивейном и заручимся его поддержкой? Иначе Маркус мне этого не простит. Да и тобой я не могу рисковать. — Я уже сомневалась в успехе нашей затеи.
— Нет, давай сначала сами обыщем дом. А если что-нибудь обнаружим, обязательно переговорим с лордом Ивейном, — возразила Этайн. — А то нас вновь обвинят в том, что мы подозреваем в черных делах порядочного человека.
Мне пришлось согласиться с ее предложением, иначе без доказательств от меня опять отмахнутся, как от назойливой мухи. Мы уже подошли к зданию клиники. Этайн проследовала в гостевой корпус, я же направилась в комнату к Рису. После рассказа леди Летиции все думала о том, как бы напроситься в гости к оборотням. Официальный запрос мне отправлять не хотелось, Ульф Хеднар вряд ли станет помогать. Ведь он дружил с дядей Блейком, которого не без моей помощи отослали в глушь. К тому же глава клана оборотней был женат на его сестре. Неожиданно проблема поездки в Оверонию разрешилась сама собой: в комнате Риса я вновь встретилась с Таней Родригес. И тут же приняла решение. Кратко рассказала девушке о визите в эльфийское герцогство и о том, что боги оттуда последовали в Оверонию. Но выразила сомнение, что лорд Хеднар нам поможет.
  
— Боюсь, вы правы, — согласилась Таня. — После того как Кристианус расторг брак, дядя не питает к нему особых чувств, и его жизнь для главы клана оборотней ничего не значит. Но я не понимаю, чем могу помочь?
— Просто приютите меня на денек. Незаметно как-нибудь. А я на месте все разведаю. У вас наверняка имеется древний храм? Есть старожилы, которые помнят историю и легенды. Вот с ними я бы встретилась, — объяснила я Тане.
— Да, есть такое место. Наше святилище. Но, кроме знака на камне, там больше ничего нет.
— Вот этот знак меня очень интересует, — оживилась я.
— Хорошо. Я подумаю, с кем можно поговорить на интересующую тему. — Таня задумалась, а затем задала очень правильный вопрос: — Но вас могут узнать в Оверонии. Тот же лорд Хеднар и его жена видели вас на приеме. Боюсь, в этом случае возникнут вопросы, и дядя будет зол, что я скрыла от него гостей.
— А я поменяю внешность! — Мне пришла в голову прекрасная идея. — Могу ненадолго с помощью заклинания изменения стать, например, Джулией Дрейк. Она в академии встречалась с Альвесом. Можете объяснить дяде Ульфу, что Джулия приехала в гости, чтобы вернуть кое-какие вещи вашего брата.
— Да, я помню эту адептку, — вздохнула Таня. — Альвес дружил в Академии темной магии с двумя девушками и парнем.
— Да, с Бруком, Дрейк и Буковски. Они закончили обучение и разъехались по домам, — ответила я.
— Идея неплохая. Было бы менее подозрительным, если бы эти друзья приехали вместе. Но как это устроить? И главное, не попадаться на глаза дяде Ульфу и еще паре оборотней. Они могут учуять запах. Хотя Дрейк они не знают, не с чем сравнить. Но все же лучше не рисковать, — заметила Таня.
— Не волнуйтесь. Я планирую провести в Оверонии всего день. И вы правы: для достоверности могу взять с собой друзей, они примут образ Брука и Буковски, — предложила я.
— Да, так будет лучше, и мне спокойнее. Если вдруг на вас нападут, вы сможете отбиться — все не в одиночку, — закивала Таня.
Я улыбнулась, потому что могла уже отбиться и в одиночку. Правда, с оборотнями еще не сражалась. Поэтому лучше не рисковать и взять с собой Этайн и Брана, если он к тому моменту вернется из Афирских земель.
— А вы пока узнайте, с кем нам лучше поговорить о старых легендах. Нас интересуют забытые боги — Борей и Афира, — попросила я.
— Забытые боги? Те самые, чьи артефакты вы ищете? — полюбопытствовала Таня, а я кивнула. — Хорошо, все выясню. И оставлю вам координаты моего дома, ведь вы же сможете переместиться или поедете в экипаже?
— Лучше переместимся, сэкономим время. А когда вы планируете вернуться из столицы домой? — поинтересовалась я.
— Думаю, дня через два-гри. Надеюсь, дядя Ульф еще задержится в столице — он входит в Совет ста тридцати и принимает участие в заседаниях. Оставлю вам записку через леди Зарину, что я возвращаюсь обратно в Оверонию, и назначу день для перемещения в мой дом, — предложила Таня, а я согласилась.
Попрощавшись с ней, отправилась на поиски целительницы Зарины. Нашла ведьму в кабинете и, навесив полог тишины, несколько минут уговаривала рассказать мне подробности посещения склепов на Черной горе. Целительница предусмотрительно взяла с меня клятву о неразглашении и поведала, что в склепе действительно находится труп Адриануса Дариуса.
— В каком смысле труп? Ведь лорд Адрианус был под действием заклятия «анабиозус». По последней версии следователей душа опального лорда переместилась в тело Драгона, а нить жизни охранял демон Бээр, — уточнила я.