"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— Дети мои, подойдите, — проговорил служитель, и мы разомкнули объятия.
Лицо пожилого мужчины светилось такой добротой и лаской, что я невольно улыбнулась. Он соединил наши руки и держал их между своими ладонями. Его тихий голос раздавался в тишине храма, словно шелест листвы:
— Я рад, что вы приняли решение соединить судьбы именно в Храме древних богов. По преданиям, в этом священном месте зародилась любовь Борея к его жене Афире. Эти боги считаются мифом, легендой, придуманной людьми. Но если вы почувствуете силу, которая исходит от этого места, сможете ответить на вопрос: «Реальны ли боги?»
Улыбаясь светло и по-детски, служитель предложил нам произнести слова древней клятвы. Монахи нашли изречение, высеченное на камне рядом с изваяниями богов в нише храма. В этих словах сквозила любовь, которая и была настоящей магией. Мы с Маркусом испытывали странный трепет, повторяя обеты вслед за храмовником:
— Положи меня, как печать, на сердце твое, как перстень, на руку твою: ибо крепка, как смерть, любовь… Большие воды не могут потушить любви, и реки не зальют ее. Если бы кто давал все богатство дома своего за любовь, то он был бы отвергнут с презреньем… [289]
Мы почувствовали, как бело-лиловые энергии, окутанные золотистым туманом, исходят из наших переплетенных рук и перетекают в сердца. Неожиданно перед нашим взором возник искрящийся рисунок цветка, что был высечен на полу. По телу прошло тепло, а мерцающий многогранник воспарил и затем окутал нас защитным покровом. В этот момент храмовник разомкнул руки и попросил подставить ладони для благодати. Мы не успели удивиться, как золотистая дымка опустилась на ладони, образуя два кольца. Одно чуть больше — для Маркуса, другое, чуть поменьше, было предназначено для меня. Золото и серебро сплелись в причудливый узор, который в точности повторял рисунок необычного цветка.
— Сказано древними: не преступай клятвы своей, но исполняй перед возлюбленным обещания твои. И тогда боги пребудут с тобой вечно, — молвил служитель и жестом указал на кольца.
Сперва Маркус надел перстень мне на палец, а после я повторила ритуал. Муж склонился к моему лицу и подарил нежный поцелуй. Отстранившись, он посмотрел в мои глаза, улыбнулся и вновь притянул к себе. В каждом жесте я чувствовала любовь и желание. Наш поцелуй давно перестал быть невинным и превратился в страстный и всепоглощающий. На секунду мне показалось, что вокруг все исчезло. В бело-лиловой дымке остались только мы с Маркусом, мерцающий узор цветка и слова клятвы на стене древнего храма. Объятия любимого стали крепче, я льнула к нему, ощущая жар наших тел и биение сердец. Где-то за гранью нашего волшебного мира мы различили странный звук. Деликатное покашливание заставило нас оторваться друг от друга и с удивлением заметить, что мы по-прежнему находимся в каменных стенах храма. Служитель застенчиво улыбался и отводил взгляд.
— Ну что ж, дети мои, — проговорил он, — обряд совершен по всем правилам Царства Двух Миров. В книге Храма древних богов появится запись о вашем семейном союзе. А теперь предлагаю вам переместиться в ваших энергиях туда… туда…
Служитель запнулся, посмотрел на нас лукавым взглядом и закончил:
— Эх, вы лучше меня знаете, куда.
Мы улыбнулись в ответ, и Маркус перенес нас в лиловом вихре домой, в наш уютный коттедж в академии. Туда, где мы провели нашу первую ночь и собирались провести еще много счастливых ночей.
— Маркус, я люблю тебя! — Слова сами сорвались с губ.
Улыбнулась от того, что так легко призналась мужу в своих чувствах. Если раньше я не до конца понимала, как много для меня значит Маркус, то сейчас знала, что он для меня — все: моя жизнь, моя душа и дыхание. Почувствовала, как аура заискрилась, а возлюбленный прижал к себе крепче.
— Ты сияешь, любимая! И знаешь, когда ты со мной, мне не нужен свет. Потому что ты — мой свет.
Муж поднял меня на руки и понес в спальню — наш храм любви, где царили только мы вдвоем. Он целовал мои губы, шептал нежные признания, и я чувствовала магию в каждом слове:
Я опущусь на дно морское,Я полечу за облака,Я дам тебе все, все земное —Люби меня! [290]Анна Рэй
АРИАННА И ДАРЫ ЗАБЫТЫХ БОГОВ
ПРОЛОГ
Мы словно лодки пытаемся пробиться в настоящее, но нас безжалостно относит в прошлое… [291]
Мне вновь снился тот же сон: как я стою в заброшенном доме в окружении черных колдунов. Они опытные воины, а я скромная белая травница, в которой совсем недавно проснулась необычная сила. Я еще не умею управлять этой магией, пока могу лишь поставить защиту и различить темные ауры мужчин, окруживших меня. Чувствую их ненависть. Ощущаю запах смерти.
— Убейте ее! — раздается громкий голос.
Растерянно смотрю на высокого черноволосого мужчину. И узнаю его. Владемир Драгон — глава Ордена темного ангела. Рядом с ним его дочь, соратница и преемница Фея Драгон. Такая же смуглая и темноволосая, как отец, с той же разрушающей магией и ненавистью в глазах.
— Где же твой возлюбленный Маркус? — Ведьма смеется мне в лицо. — Он не придет. Тебя никто не спасет!
Черный колдун Драгон произносит слова проклятия, и тонкая светящаяся стрела устремляется ко мне. Не больно, лишь не могу дышать, и слезы оставляют влажные дорожки на щеках. Я произношу слова Семнадцати песен Борея — заклинания, которые знаю с детства. Эти песни мне пела бабушка, а потом они не раз спасали меня от опасности. Но против смертельного проклятия «стазис» спасения нет. Даже магия древних сейчас мне не поможет. Я падаю на колени, закрываю сердце рукой и шепчу имя. Парный амулет должен призвать моего возлюбленного. Как всегда, Маркус отзывается на зов — мой темный маг со светлой душой, мое сердце и дыхание. В лиловых энергиях он приближается ко мне. Но любимый слишком далеко, а стрела так близко. Она уже разрывает ауру и через секунду коснется сердца. Неожиданно кто-то закрывает меня своим телом, забирая предназначенную мне смерть. С удивлением смотрю в знакомые глаза и на мальчишескую улыбку, замечаю, как каштановые волосы разметались по плечам. Он по-прежнему пленительно красив, мой бывший жених и лучший друг. И он тот, кто отказался от моей любви. Кристианус Дариус — брат Маркуса. По странной иронии богов, именно он спасает меня, словно искупает вину за всю ту боль, что причинил. Но сейчас это не важно. Мои обиды рассеиваются, потому что он умирает вместо меня.
— Арианна, прости меня, — произносит Кристианус, и я вижу, как его аура тускнеет.
Лишь одна мысль бьется, словно пульсирующая вена на шее: я должна его спасти. Но от проклятия «стазис» нет лекарства. И не придумали еще те заклятия, чтобы вернуть человека из Царства мертвых. Песни Борея, которые шепчу, могут лишь на время задержать его душу в мире теней. Я кричу от бессилия. И клянусь, что найду способ, как вырвать Риса из лап смерти. Я верю в чудо…
— Арианна. Арианна!
Я проснулась от собственного крика и от того, что кто-то произнес мое имя. Осмотрелась и увидела, что я в нашей спальне, а Маркус, мой муж, держит меня за плечи и успокаивает, словно ребенка.
— Дорогая, тебе опять приснился кошмар?
Кивнула в ответ, удобнее устраиваясь в объятиях любимого, и прикрыла веки. Воспоминания вновь затягивали в вязкие сети тумана. Чуть меньше года назад я — травница и артефактор Арианна Росса — покинула белые земли и приехала в Темное Царство. Я хотела знать, кто убил моего отца, которого никогда не видела, но думала о нем все эти годы. А еще я должна была понять, откуда у меня, белого мага, появились необычные способности. Так я начала расследование длиною в год и разгадала тайну о своем даре. Я узнала, что мой отец был темным магом, а мой дед оказался древним магом, потомком забытых в империи богов — Борея и Афиры. Оказалось, что таких, как я, было немало. Наши способности уникальны, если их развивать. Наша сила безгранична, если ведать, как ей управлять. Весь этот путь Маркус прошел со мной. Он спасал меня от колдунов, когда они напали в Драконьем переулке. Маркус пришел на мой зов, когда я следила за тайным Орденом темного ангела и оказалась на сборище черных магов. Там меня пытались убить. И теперь страшные сны преследуют каждую ночь: я помню каждое произнесенное слово, каждое увиденное лицо. Кроме одного. Загадочный четвертый лидер Ордена, который прятался под длинными одеждами и капюшоном, сбежал. Его до сих пор не могут найти, как и злодейку Фею Драгон.
