"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Он кивнул, а я подтянулась на руках и забралась на низкий подоконник. Спрыгнув на пол, хотела закрыть окно. Но увидела, что Рис последовал за мной. Мы оказались в темной комнате. Но не успели осмотреться, как дверь открылась, тусклый свет замерцал в светильниках, и в помещение зашли двое юношей. Все, что я успела, — это скрыть наши энергии и придать аурам бурый окрас, характерный для черных магов.
— Вы кто такие? — спросил нас юноша с вьющимися каштановыми волосами.
— Мы? — Я нервно улыбнулась, сожалея о том, что мне не хватило несколько минут, чтобы изменить нашу внешность.
— Вы новенькие? Заблудились? — с сомнением в голосе пробормотал второй юноша с длинными черными волосами.
— Да-да, мы новенькие! — Я закивала головой.
— А что вы здесь делаете? И кто вас пригласил? — прищурился первый маг, подходя ближе.
Я посмотрела на Кристиануса, взглядом умоляя, чтобы он молчал, а сама ответила:
— Так нас лорд Блейк пригласил. Мы здесь в первый раз, вот и заблудились немного.
— Я же говорю, они новенькие, — сказал длинноволосый маг. — Наверное, пришли на церемонию вступления в орден.
— Да-да, мы пришли вступать в орден. — Мои нервы были на пределе, я с силой сжала руку Риса.
Он выдавил из себя:
— Ага.
— Ладно, провожу вас к остальным, — предложил черноволосый маг. — Наденьте плащи.
И он жестом указал на стену, где на крючках висели серые балахоны с капюшонами. Только сейчас обратила внимание, что на юных магах надеты такие же, но синего цвета. А когда юноша повернулся к нам спиной, я увидела знакомый символ — светлый ангел с черными крыльями. Я поспешила накинуть плащ на себя и на Кристиануса. И тут же натянула на голову капюшон, прикрывая лицо. Рис дрожащими руками тоже надел капюшон.
— Ладно, ты проводи новичков, а я сам все принесу. Вон как нервничают перед вступлением, — кивнул кудрявый маг, пропуская нас в коридор.
Я заметила, что он берет со стола широкую чашу с магическими символами, книгу и ритуальные ножи. Да, у черных магов с обрядами явно все в порядке. Не то что Сообщество древних со своим чаепитием с плюшками. Нас провели по коридору, где пол и стены были выложены мраморными плитами бордового цвета, а по бокам висели факелы в виде костлявых железных рук. Мрачновато, но со вкусом. Миновав несколько поворотов, мы очутились перед широкой черной лестницей, где нас дожидалась группа из семи магов в точно таких же серых балахонах. Наш провожатый проговорил:
— Странно, должно быть семеро новичков, а вас девять. Вероятно, что-то напутали. Ну, пойдем.
И он показал рукой наверх. А я удивилась. Думала, мы спустимся в мрачный подвал, где среди саркофагов и паутины черные маги проведут свой страшный обряд.
Мы же поднялись по лестнице на второй этаж и оказались в огромном зале. Стены и пол, так же, как и в коридоре, были выложены темно-красным мрамором. В свете факелов зал напоминал Кровавую комнату в хранилище. А с потолка на огромных железных цепях свисали люстры в виде драконов, в пасти которых горел огонь. Маги в разноцветных балахонах стояли плотной стеной. Нашу группу провели вглубь, и мы оказались в центре зала. Четыре фигуры в лиловых шелковых плащах с ангелами на спине ходили по кругу, произнося незнакомые мне заклятия. А толпа магов вторила им. Да, кажется, на этот раз я зашла слишком далеко и попала на собрание ордена. Все это время я отчаянно пыталась связаться с Маркусом, но наталкивалась на глухое молчание. При попытке выйти на связь с Этайн происходило то же самое. Вероятно, маги как-то блокировали ментальную связь, чтобы никто не отвлекался от главного действа. Я отметила, что в центре круга высечены черные крылья ангела. Приглядевшись к фигурам, стоящим в круге, я узнала крупного мужчину, который вещал низким голосом. Восставший из склепа Владемир Драгон явно возглавлял это собрание. Зычным призывам мужчины вторил напевный женский голос, который принадлежал леди Фее. Еще один маг с характерной розоватой эфирной полоской нервно переминался с ноги на ногу и что-то невпопад выкрикивал. Сомнений не было — передо мной дорогой дядя Блейк. А вот четвертого мага я не узнала. Он молча стоял в сторонке, голова опущена вниз, лицо скрыто капюшоном, аура прикрыта дымкой. Увидела, как юный маг поднес лорду Драгону чашу и нож, а леди Фее книгу. Женщина перелистнула страницу и напевным голосом произнесла слова заклятия:
Взываем к тебе, великая Мать Тьмы!Заклинаем тебя именем Вселенского Духа, явись к нам!Мы передаем тебе юные души.Они поклянутся тебе в верности,Они прольют кровь и скрепят ваш союз.Ты же выполни наш договор, чтобы мертвый,Что спал в Царстве Теней, возродился!И пусть займет он по праву рождения трон,И пусть впитает он твою силу.Пусть правосудие свершится и правит на земле избранный!Владемир Драгон сделал надрез на запястье, и тонкая струйка крови медленно потекла в чашу, а магия черным дымом заклубилась из его сердца, перетекая в сосуд и смешиваясь с кровью. Особой силы в этом ритуале я не почувствовала, но все равно стало страшно — умеют черные маги производить впечатление на окружающих.
— Что здесь происходит? — неожиданно зашептал мне на ухо Рис.
— Молчи, — ответила я ему, озираясь, чтобы никто не услышал.
— Братья и сестры! — проговорил лорд Драгон, поднимая чашу и передавая «целительнице». — Мы с вами прошли долгий путь. Почти тридцать лет мы ждали. Целых семь лет мы готовились. Очень скоро великий черный маг взойдет на трон и будет править империей. Справедливость восторжествует, мертвые восстанут, чтобы вершить правосудие!
Фея Драгон подхватила речь отца:
— Мы должны принести клятву верности нашему лидеру. Много лет назад наш властитель лорд Адрианус создал Орден темного ангела. Он боролся за чистоту магии. Ибо есть лишь одна истинная сила — черная. И есть лишь одна истинная богиня — Мать Тьмы Инана. И сегодня новые члены ордена поклянутся на крови древних, что будут служить нашим идеалам. И отслеживать лжемагов — тех, кто считает себя избранными, но всего лишь является ошибкой природы.
При словах «поклянутся на крови древних» я вздрогнула, а леди Фея протянула руки к чаше. Она проделала тот же ритуал, ее кровь и магия перетекли в сосуд. Чашу передали четвертому магу, что стоял чуть поодаль. А лорд Драгон пробасил, обращаясь к нам:
— Подойдите ближе, дети мои.
Нас подтолкнули в спину, и мы вступили в круг. А я вновь попыталась выйти на ментальную связь с Маркусом, но он не отвечал. Судорожно придумывала, как же нам выбраться. Понимала, что при таком скоплении черных магов я вряд ли успею перенестись в академию. И что делать с Рисом? Он не обладает достаточной магической силой, бросить его здесь я не смогу. Остается лишь создать защитный купол и сопротивляться. Что ж, буду бороться, но живой не сдамся.
— А почему их девять? — услышала я тихий, шелестящий голос четвертого мага.
Леди Драгон ответила:
— Вероятно, двое из них наши гости. И одна из них — женщина, которую мы так ждали.
Фея Драгон подошла ко мне и неожиданно сдернула капюшон с моей головы.
— Какая приятная встреча, леди Арианна, — усмехнулась ведьма. — Добро пожаловать на фуршет. Вот и чаша готова.
Я гордо расправила плечи — буду умирать достойно:
— Я бы сказала, неприятная встреча, леди Ле Фей. Или леди Драгон? Не знаю теперь, как к вам обращаться!
— Разнюхала? Ну, это к лучшему, не нужно ничего объяснять. — «Целительница» растянула пухлые губы в приторной улыбке.
Она подходила к новым членам ордена и по очереди откидывала капюшоны с их лиц. Увидев Кристиануса, дама слегка удивилась. Но в следующий момент удивилась я, когда мужчина, который стоял рядом со мной, показал свое лицо. Лорд Ивейн Бьорн собственной персоной вступал в ряды ордена. Увидела, как вздрогнул Рис, — он тоже узнал сына министра.