"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— И много таких, как мы? — спросила я затаив дыхание.
— Несколько тысяч по всей империи. Около трехсот активных членов Сообщества древних, которые возглавляют организацию и контролируют остальных магов, — кивнула леди Ингрид. — Мы все держимся друг друга. Особенно с тех пор, как лорд Адрианус тридцать лет назад учредил Орден темного ангела и начал охоту за древними магами.
— А изначально в вас проявилась белая магия, как у матери? А лорд Бьорн был темным магом? А ваш брат, лорд Ивейн, он тоже носитель древней магии? — Я понимала, что задаю леди Ингрид слишком много личных вопросов, но никак не могла удержаться.
— Арианна, мы не относим себя к темным или белым магам. Мы — древние. Но да, вы правы, с рождения во мне проявились белые энергии, как у матери. В Ивейне — темные, как у отца. Но Ивейн единственный из нашей семьи, в ком… Знаете, мне бы не хотелось сейчас о нем говорить.
Я услышала печальные нотки в голосе девушки и решила, что больше не буду касаться этой темы. Пока не буду.
— Скажите, Арианна, кто знает о вашей магии? — Теперь уже леди Ингрид задала мне неудобный вопрос.
Я не знала, как лучше поступить, — рассказать правду или промолчать. Решила, что скажу правду. Но не всю. Если императорские отпрыски в случае чего смогут за себя постоять, то по поводу Брана с Этайн я не уверена.
— Маркус и лорд Люциус знают о ней, — сказала я и заметила неподдельное изумление на лице собеседницы. — Они видели, как я снимала проклятие «анабиозус» с адепта Родригеса. Поэтому мне пришлось им рассказать.
— Это плохо, — проговорила дочь министра. — Именно поэтому мы отслеживаем таких, как вы, Арианна. Внеклановых магов. Если бы вы пришли к нам четыре года назад, мы смогли бы обучить вас. И вы бы не допустили такую оплошность.
— Обучить чему? — полюбопытствовала я.
— Всему. Но самое первое, чему мы учим, — это создавать иллюзию нашей ауры. У вас еще осталась эфирная желтая полоса белого мага, но скоро и она исчезнет, растворится в ваших белых энергиях. Но чтобы никто ничего не заподозрил, нужно научиться создавать иллюзию. Вы же видели, что у меня желтая эфирная аура, характерная для белых магов. У отца — темная аура…
— Да, но он же древний маг, как вы сказали. — Я застыла от удивления. — Но я же видела его тонкую эфирную ауру темно-синего цвета?!
— Да, у него такая же белоснежная аура, как и у нас с вами. Но он создает иллюзию темных энергий и может не бояться, что кто-то заметит его истинную сущность. Он же прошел войну, и никто из подчиненных ни о чем не догадался. Хотя, безусловно, в его окружении есть наши люди, точнее, древние маги, — с гордостью проговорила Ингрид. — Так вот, магической иллюзии вам придется обучиться. А вот вашими боевыми способностями я удовлетворена.
— Спасибо. Это меня лорд Люциус с Маркусом обучали, — гордо ответила я.
Но тут же насторожилась, услышав следующие слова:
— Да, надо подумать, как лучше их использовать, раз уж они все знают. Посоветуюсь с отцом.
Мне совершенно не хотелось, чтобы моего Маркуса использовали. Я уже собиралась возразить, как леди Ингрид сказала:
— Нам пора, Арианна. Думаю, для первой беседы достаточно. Если у вас возникнут вопросы, задавайте их мне. И готовьтесь, скоро мы пригласим вас на собрание Сообщества древних. Уверена, вы займете достойное положение среди древних магов как внучка Алексиса Ассетты.
За беседой мы не заметили, как стемнело. Да и мне необходим был перерыв, чтобы подумать о разговоре.
— Спасибо, — поблагодарила я леди Ингрид, правда, не была уверена, хочу ли я занять это «достойное положение». Я бы предпочла держаться подальше от любого сообщества и ордена.
Тем не менее любопытство взяло свое, и я задала последний вопрос на сегодня:
— А кто еще входит в наш орден, точнее сообщество?
Леди Ингрид ответила, но не так, как бы мне хотелось:
— Не будем торопить события. Вы всех увидите на собрании, Арианна. Подождите несколько дней. И предлагаю открыть ментальную связь, чтобы у нас с вами была возможность общаться без посредников.
После активации ментального канала леди Ингрид перенеслась в своих белоснежных энергиях в Аркус. А я какое-то время гуляла по роще, обдумывая информацию. Слишком многое было неясно, оставались еще вопросы и опасения, но по телу теплой волной разливалась магия от осознания того, что я не одна в этом мире. Таких, как я, много.
Я дошла до нашего с Маркусом коттеджа. Жениха дома не было, и я решила не терять время и переоделась в вечерний наряд. Я крутилась перед зеркалом, рассматривая изящное кружево на рукавах и лифе платья. К наряду прекрасно подошли серьги-амулеты с аметистами. А кулон с турмалином отражался в зеркале розовато-сиреневым свечением. Когда амулет нагрелся, я поняла, что Маркус дома. Я сбежала по ступенькам, а жених подхватил меня на руки. И тут же поцеловал, растворяя в энергиях страсти.
Странный писк заставил нас оторваться друг от друга. Мы одновременно повернули головы и обнаружили красный конверт на столе. Необычный предмет мигал ярким светом и издавал неясные звуки. А когда подошли ближе, то услышали низкий мужской голос:
— Магическое письмо для лорда Маркуса Дариуса. Лично в руки. Магическое письмо для лорда Маркуса Дариуса. Лично в руки.
Ага, вот как работает «Магпочта». Я отправляла через нее письмо для леди Анны, и мне было интересно, как же это работает. Маркус потянулся к конверту, но тот резко отскочил, закружился и завис у нас над головами:
— Назовите ваше имя. Назовите ваше имя…
Маркус что-то пробормотал, как мне показалось, не очень подходящее для дамских ушей, и произнес громче:
— Лорд Маркус Дариус.
Писк превратился в протяжный звук, красный мигающий конверт зашелестел, закружился и взорвался в воздухе тысячами красных кусочков. А белый листок бумаги плавно опускался вниз, при этом басистый голос продолжал настойчиво твердить:
— Полное распознавание получателя по голосу и ауре. Доставка письма для лорда Маркуса Дариуса. Лично в руки.
— Да заткнешься ты уже? — буркнул жених, протягивая руку к листку.
Мужской голос проникновенно ответил:
— Спасибо, что воспользовались услугами «Магпочты»! До новых писем!
— О боги! — Маркус закатил глаза. — Ну и звук у этой почты. А грязь за собой кто будет убирать?
Мы с возлюбленным посмотрели на красные ошметки от конверта, которые теперь покрывали пол в гостиной.
На наших глазах лист бумаги вырвался из рук жениха, свернулся в трубочку и подлетел к его уху. Из странной конструкции раздался тягучий, чуть гнусавый голос леди Карины:
— Дорогой лорд Маркус. Мне срочно нужна ваша помощь. Срочно! Прошу зайти ко мне в апартаменты сегодня в девять вечера. Это вопрос жизни! Ваша леди Карина.
Лист бумаги плавно опустился на столик рядом с диваном, кокетливо сложив один уголок треугольником. А мы с женихом удивленно переглянулись, а затем перевели взгляд на письмо.
Я почувствовала, как моя магия начинает подниматься горячей волной.
— Арианна, прошу тебя, нет повода для ревности, — поморщился Маркус, положив руки мне на плечи. — Я не знаю, что от меня нужно этой безумной леди.
— Не знаешь? — Я начала злиться. — Маркус, какая может быть срочная помощь в девять вечера в ее номерах?! Срочный вопрос жизни, а «Магпочтой» она воспользовалась заранее!
Маркус прижал меня к себе, не давая вырваться:
— Арианна, она опять что-то задумала. Давай мы пойдем вместе и узнаем, что ей нужно?
— А что, это прекрасная мысль. — Я подхватила предложение жениха с особым энтузиазмом. — Идем!
Уж я окажу всю необходимую помощь этой ведьме. Точнее, вампирше.
Мы прошли из нашего коттеджа в профессорский корпус, где жила леди Карина. Мне не терпелось посмотреть в наглые глаза этой девицы, поэтому я стрелой влетела, вернее, вбежала на четвертый этаж. А Маркус меня догонял. Мы подошли к моим бывшим апартаментам и постучали в дверь. Услышали напевный голосок магистра Карины: