"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Посредине пещеры на постаменте стояла гробница из прозрачного кварца. А с каменного потолка склепа спускались тяжелые железные цепи, прочно придавливая когтистыми лапами «ложе» к постаменту. Внутри гробницы лежало тело мужчины, облаченное в черный балахон. Мы обступили возвышение, я прижалась к Маркусу, а он крепче меня обнял. В помещении было холодно, мрачно и страшно. В звенящей тишине раздался голос монаха Арсения:
— Здесь покоится ближайший соратник лорда Адриануса — лорд Россетти.
Я совершенно не хотела смотреть на предателя, но взяла себя в руки и начала изучать тело мага и ауру. И сразу же почувствовала — что-то было не так.
— А почему он весь почернел? — поинтересовался лорд Люциус, который ближе всех стоял к постаменту.
Я тут же приблизилась к гробнице и увидела, что лик мага почернел, а весь он словно сжался и стал похож на мумию. Я поняла, что не так: аура тоже почернела и на ней явно проступали коричневые разводы, характерные для черных магов. Я перевела взгляд на монаха, наши глаза встретились, и он кивнул:
— Да, леди Арианна, я вижу то же, что и вы. Попытка проведения ритуала возвращения души. Черная магия.
Леди Ингрид подошла ближе, рассматривая тело:
— Попытка была неудачная. Маг мертв, а душа сожжена.
— Как такое возможно? — спросил Маркус.
Монах пояснил:
— Такое возможно, когда с помощью ритуала гоетии душу призвали из Царства Теней, но она так и не нашла пристанища среди живых. Другими словами, душа не смогла соединиться с телом.
— Так, тут все ясно, — деловито проговорил мистер Тьер и показал рукой на выход. — Давайте пройдем в другие пещеры, а эту запечатаем. Позже мои люди все здесь детально изучат.
Мы согласились, желая поскорее покинуть склеп и страшную находку. Наша группа перешла к соседней пещере. А я повернула голову и посмотрела вниз. Лучше бы я этого не делала. С высоты было жутковато видеть зияющую дыру в стене с видом на графитовые горы, темнеющий, словно бездна, пол и тела убитых магов и монахов. Я тут же отвернулась, когда услышала голос отшельника. Он уже распечатал заклинанием вход в склеп, и мы вошли внутрь. Все выглядело так же — факелы на мрачных стенах, прозрачный гроб на постаменте, закрепленный сверху цепями. И тело внутри. Я подошла ближе, посмотрела на профиль крупного черноволосого мужчины, мирно спящего на прозрачном ложе. И громко вскрикнула. Передо мной лежал носатый маг из кофейни. Тот самый, который давал распоряжения дяде Блейку.
— Это еще один ближайший соратник лорда Адриануса — Владемир Драгон, — произнес мистер Тьер.
— Это тот самый маг, с которым встречался лорд Блейк, — сказала я.
А тот переспросил, впившись в меня взглядом:
— Вы уверены, леди Арианна?
— Абсолютно, — кивнула я.
— Что ж, это многое объясняет, — пробормотал мистер Тьер, а Маркус тут же поднял бровь в ожидании разъяснений.
Руководитель отдела по темным делам вздохнул, нервно проведя рукой по коротким волосам:
— Описание лидера Ордена темного ангела совпадает с лорд… с телом лорда Драгона.
— И вы с Феликсом молчали? — спросил Маркус, не скрывая раздражения.
Мой жених злился, синие чешуйки начали проступать у глаз, а взгляд потемнел.
— Арианна рассказала вам про незнакомца, с которым встречался Блейк. Почему вы нам не сообщили, что сведения Арианны полностью совпадают с вашими агентурными данными?
— Министр Феликс просил ни с кем не обсуждать эту информацию, пока мы не будем полностью уверены. — Мистер Тьер выглядел как провинившийся школьник.
А Маркус произнес слова, не предназначенные для женских нежных ушей.
Я же подошла ближе к постаменту и стала разглядывать носатого незнакомца из кофейни. Мне стало любопытно, как же я могла его видеть в переулке, если тело черного мага все время находилось здесь? Всматриваясь в лицо и ауру мужчины, я не почувствовала пульс и биение сердца. Как такое возможно? Я знала, что под действием проклятия «анабиозус» тело не умирает, а находится в длительной спячке. Я уже хотела высказать свои предположения вслух, но леди Ингрид опередила меня. Она прочитала заклятие, и на наших глазах фигура мужчины рассеялась, словно туман.
  
— Магическая проекция. Иллюзия, — вздохнул монах.
На лицах директоров читалось удивление, мистер Тьер внимательно рассматривал опустевший прозрачный саркофаг.
— Именно это и хотели скрыть черные маги. Вот почему на нас напали, — задумчиво произнес лорд Люциус.
— Почему же никто из охраны не почувствовал, что в склепе нет тела, а лишь мираж? — спросила леди Ингрид у Арсения.
— Обычно монахи не проходят внутрь и не проверяют сами склепы, если магическая защита не нарушена, — объяснил тот. — Защитная магия на входе не повреждена.
— Как такое возможно, что защитная магическая печать на месте, а тело исчезло? — Лорд Люциус никак не мог успокоиться.
— Думаю, из склепа никто и не выходил, — предположил Арсений. — Черные маги смогли вернуть душу в физическое тело на расстоянии. И Владемир Драгон перенесся в своих энергиях из пещер в другое место.
— Разве для проведения обряда переселения души не нужно тело? — усомнилась леди Ингрид.
— Нет, если есть кровь и ближайший родственник, — ответил монах.
— Видимо, лорд Драгон был очень сильным магом, раз смог создать такую достоверную магическую иллюзию, — проговорила я, не отрывая взгляда от опустевшего саркофага.
— По крайней мере, теперь мы знаем, кого нужно искать. Осталась последняя пещера. Боюсь, мы застанем там подобную картину, — нервно бросил нам через плечо следователь Тьер и первым покинул склеп.
Мы поднялись по лестнице и вышли на верхнюю площадку, где располагалась единственная пещера. Едва пройдя сквозь магическую защиту внутрь и бросив взгляд на постамент, я сразу же поняла, кто находится в этом склепе. Черные с проседью волосы, орлиный нос, твердый подбородок. Все члены клана Дариус были похожи между собой, однако этот мужчина являлся копией императора Юлиана, но чуть старше. Семейное сходство не вызывало сомнений — перед нами лежал лорд Адрианус Дариус.
Помещение в несколько раз превосходило размерами предыдущие склепы. Липкое ощущение страха так и норовило пробраться под кожу. Здесь было прохладно, но мне казалось, что я задыхаюсь, мне нечем дышать. Если бы не надежные руки Маркуса, я бы упала, потеряв сознание. Мужчина в прозрачном саркофаге выглядел словно живой. Я посмотрела на лорда Люциуса и увидела брезгливость на его красивом лице. Каково это — находиться рядом с убийцей своих родителей?
Леди Ингрид прошептала слова заклятия. Все замерли в ожидании, что тело Адриануса Дариуса исчезнет, оказавшись магической иллюзией. Но… ничего не произошло.
— Как ни странно, здесь все в порядке, — прошептала леди Ингрид, осматривая саркофаг. — Тело в состоянии «анабиозуса», эфирная нить, которая связывает душу и тело, на месте.
Я обратила внимание, что серебристую эфирную нить окутывала едва уловимая глазу черная дымка. Прищурилась и подошла ближе. Да нет, показалось. В таком полумраке и при такой защитной магии даже внутренним зрением не все рассмотришь.
— Странно, — задумался мистер Тьер. — Черные маги в первую очередь должны были освободить своего лидера — лорда Адриануса, а не его соратников. Но зачем-то они похитили его кровь из хранилища. Возможно, еще не успели оживить.
Тут он на секунду замер, затем проговорил:
— Нам пора. Мои люди ментально связались со мной — сотрудники отдела по темным делам только что прибыли в пещеры. Если вы здесь не заметили магического воздействия, остальное обсудим на совещании у министра. А сейчас следователи должны поработать в пещерах.
Все с облегчением кивнули и поторопились к выходу. Очевидно, что не только мне хотелось быстрее покинуть это зловещее место и забыть о нападении и склепах.
Мы уже проходили по узкому коридору к выходу, как вдруг я услышала тихий голос леди Ингрид:
— Арианна, нам надо кое-что обсудить. Наедине.