"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Директор Люциус не отреагировал на шутку, а серьезно проговорил:
— Похоже на эльфийскую магию, ту, которая бывает у аристократов с повышенным уровнем защиты. Скажите, леди Этайн, может быть, у вас в роду были эльфы знатного происхождения? Ведь эльфийский род славится своей необыкновенной магической силой.
— Что вы, директор Люциус. — Подруга ловким движением убрала ладошки из крепкого захвата и провела рукой по голове, взъерошив волосы. — Я простая деревенская девушка, потомственная ведьма по линии отца. Ну какая у меня может быть древняя эльфийская магия?
Лорд Люциус с напряжением продолжал всматриваться в лицо Этайн. Я бы от такого взгляда засмущалась и выдала все свои тайны. Напряженную ситуацию разрядил Маркус, появившийся со стороны своего коттеджа.
— Отдыхаете? — поинтересовался он.
— Уже нет, директор Маркус. Расходимся по домам. — Этайн воспользовалась замешательством лорда Люциуса, быстро вскочила с лавки и пронеслась в наш коттедж.
— Люций? Все в порядке? — спросил Маркус, обнаружив родственника, сидевшего на корточках перед лавкой.
Старший Дариус поднялся и задумчиво посмотрел на дверь нашего дома, где скрылась ведьма:
— Оставляю тебя с невестой, Маркус. А мне пора.
И он стремительно ушел в сторону своего коттеджа. Жених сел на лавочку рядом со мной:
— Арианна, ты на меня за что-то обиделась?
— Нет, Маркус, — вздохнула я. — Мне кажется, это ты на меня разозлился.
— Ты даже не подошла ко мне после выступления, — нахмурился Маркус и пристально посмотрел мне в глаза.
— Вряд ли в этом была необходимость, у тебя уже были поклонницы, — парировала я, отводя взгляд.
— Я тоже заметил твоего поклонника и особенно то, как он прижимался к тебе.
— Он не прижимался, — возмутилась я. — Он что-то говорил мне на ухо.
— Ах говорил на ухо! — Взгляд Маркуса потемнел. — А мне показалось, что он целовал это самое ухо.
— Маркус, ты с ума сошел? — Я даже повысила голос от возмущения. — Неужели ты думаешь, что я позволю ему при всех…
— А не при всех ему позволишь?! — гневался маг, лиловая полоска эфирного поля вовсю искрилась.
— С меня хватит твоих обвинений! — прокричала я, вскакивая со скамейки.
Это какой-то кошмар! Я никогда и ни с кем не ругалась. Не буду выслушивать глупые обвинения. Я уже сделала шаг по направлению к дому, но руки Маркуса обхватили за талию, и он притянул меня к себе. Сжал в крепких объятиях и произнес:
— Любимая, что с нами происходит? Почему мы ссоримся?
— Не знаю, Маркус. — Я покачала головой. — Все это выглядит глупо.
Жених развернул меня, взял в ладони лицо и поцеловал мокрые щеки с дорожками от слез.
— Не надо, не плачь, любимая. — И столько горечи я различила в его голосе. — Я клялся, что никогда тебя не обижу, но ревность буквально затмевает мой разум. Когда увидел тебя на трибуне с Рисом, словно обезумел.
— Я тоже разозлилась, когда увидела рядом с тобой леди Карину. — Признание далось мне с трудом, и я уткнулась лбом в плечо Маркуса, чтобы не смотреть ему в глаза. — И я так волновалась за тебя сегодня. Вы очень быстро двигались. Лорд Люциус мог тебя ранить!
— Ну что ты, Арианна. — Я почувствовала, как любимый улыбается. — Мы же опытные бойцы. Это было всего лишь представление, движения отработанны и точны.
— Я никогда так не смогу, — снова вздохнула я.
— Тебе и не надо. — Маркус притянул меня к себе ближе и начал покрывать поцелуями лицо. — У тебя есть я.
— Боюсь, что однажды я останусь одна, а ты уйдешь. Как случилось с Рисом… — Ну вот я и призналась любимому в самом большом страхе.
— Я не Кристианус. — В голосе Маркуса послышались стальные нотки. — Никогда тебя не отпущу и сам не уйду.
Он нежно поцеловал меня в губы, а я ответила на поцелуй.
— Милая, переезжай ко мне, — прошептал Маркус, ненадолго прервавшись. — Я так хочу просыпаться и видеть твое лицо. Целовать тебя бесконечно долго. Любить тебя. Хочу, чтобы ты полностью принадлежала мне.
— Да. — Я кивнула, а Маркус улыбнулся, и мелкие лучики разбежались вокруг глаз.
А потом его губы накрыли мои. И я уже ничего не видела и не ощущала, кроме нашей страсти. Упиваясь настойчивостью губ любимого, я лишь крепче к нему прижималась. Наш поцелуй становился откровеннее, а объятия крепче.
— Может, вы все-таки в дом зайдете? — Мы вздрогнули, когда неожиданно услышали голос Этайн.
Только сейчас я заметила, что мы стоим в небольшой рощице между вторым и третьим коттеджами. Под окнами спальни Этайн и… лорда Люциуса.
— Ну зачем же им уходить? Мне открывается такой прекрасный вид. Продолжайте, не отвлекайтесь, — услышали мы другой знакомый голос.
Повернулись и обнаружили, что лорд Люциус выглядывает из окна второго этажа своего коттеджа и нагло ухмыляется.
— Боже, — простонал Маркус, — я могу уединиться со своей невестой хоть ненадолго?
— Нет, — услышали мы дружный ответ мага и ведьмы.
Вздохнув, мы с женихом решили проследовать в коттедж Маркуса, чтобы пообщаться в более спокойной обстановке.
Сегодня у меня не было занятий в академии. Студенты заканчивали учебный год и сдавали зачеты по другим предметам. Маркус и лорд Люциус весь день принимали экзамены у старшекурсников, а я планировала встретиться с леди Анной. Любимый взял с меня клятвенное обещание добраться до «драконьего» дома экипажем и приехать в нем обратно. Мне были даны четкие инструкции никуда одной не ходить, ни за кем не следить и с незнакомцами не разговаривать. Скрестив пальцы за спиной, я пообещала Маркусу придерживаться его указаний.
Я подошла к дому с синей черепичной крышей на улице Стихий, а маленький дворецкий Хопкинс уже открывал дверь, пропуская внутрь. Леди Анна по традиции ожидала меня на втором этаже в гостиной. Я увидела пожилую женщину, сидящую в уютном кресле. Сегодня леди Анна была одета в простое голубое платье, а роскошное ожерелье из серебра с бирюзой компенсировало незатейливый наряд.
— Дорогая моя, проходите, пожалуйста, — улыбнулась дама, указывая жестом на диван.
Я присела и положила на стол письмо из клиники, которое предусмотрительно взяла с собой. Заметила две чашки и заварной чайник. Судя по запаху, в чайнике мои любимые малина и чабрец. По просьбе женщины я разлила напиток и, сделав глоток, решила тут же перейти к разговору:
— Леди Анна, спасибо, что вы согласились меня принять.
— Дорогая, я поняла, что вы хотите мне сказать что-то важное, — кивнула леди.
Я очень нервничала, чашка в руках дрожала. Леди Анна это заметила.
— Арианна, что-то случилось? — встревоженно спросила она. — Говорите как есть, без обиняков. Что-то опять с Реей или Россиусом?
— Нет, леди Анна, — вздохнула я. — На этот раз со мной. Я хотела бы рассказать вам мою историю. А если уж быть совсем откровенной, то хотела вам поведать о поисках отца. Именно по этой причине я оказалась в Темном Царстве…
И я начала свой рассказ, не скрывая деталей и описывая малейшие нюансы и все события. По мере того как я приближалась к своей догадке, что Россиус Ассетта и есть мой отец, выражение лица пожилой женщины менялось. И вот на место удивлению и изначальному любопытству пришли печаль, сопереживание и радость. Я без утайки рассказала о посещении тайной комнаты, о найденном дневнике лорда Адриануса, о том, как прочитала о смерти Алексиса Ассетты. К концу моего повествования леди Анна утирала слезы, и я не могла оставаться безучастной. Подошла и обняла пожилую женщину. А она обняла меня в ответ. Мы обе расплакались, а успокоившись, я вернулась на место и протянула ей конверт:
— С разрешения семьи Дариус мы изъяли одну капсулу с кровью лорда Ассетты. И вот документы, подтверждающие родство. Я внучка лорда Алексиса и дочь Россиуса Ассеты.
Леди Анна машинально взяла конверт, но открывать не стала.
— Дорогая, — сквозь слезы улыбнулась женщина, — я и так вижу, что ты моя внучка. У тебя такие же глаза, как у него. Я еще в прошлый раз обратила на это внимание и удивилась такому совпадению.